Kennedy sparker vaksineråd

Komiteen, kjent som ACIP, gir råd om hvilke vaksiner som bør godkjennes og om hvor ofte barn og voksne bør vaksineres, skriver Reuters.

Kennedy skriver i en kronikk i avisen at han går til skrittet fordi de 17 medlemmene er involvert i for mange interessekonflikter.

– Allmennheten må vite at upartisk forskning, vurdert gjennom en åpen prosess og skjermet fra interessekonflikter, ligger til grunn for anbefalingene fra våre helseinstitusjoner, sier han i en uttalelse.

Han ga ingen eksempler på interessekonfliktene de skal ha vært involvert i. Medlemmene blir undersøkt nettopp for interessekonflikter før de blir utnevnt, skriver AFP.

«Ikke for og mot»

Kennedy, som en rekke ganger har uttrykt skepsis mot vaksiner, sier at han tror oppsigelsene vil «gjenopprette tillit».

– I dag prioriterer vi å gjenopprette offentlig tillit fremfor en spesifikk agenda for eller mot vaksiner, sier Kennedy.

Oppsigelsene er direkte i strid med et løfte Kennedy ga til senator Bill Cassidy under høringene før han ble godkjent som helseminister, skriver New York Times.

Da lovte han Cassidy å ikke endre sammensetningen av ACIP.

– Nå frykter vi selvfølgelig at ACIP vil bli fylt opp av folk som ikke vet noe om vaksiner bortsett fra mistanker, skriver senator Cassidy, som også er lege, på X.

Får kritikk

Også fra andre hold møter Kennedy motbør.

Demokratenes leder i Senatet, Chuck Schumer, kaller beslutningen «uforsvarlig, radikal og basert på konspirasjoner, ikke vitenskap».

Også fra fagmiljøene kommer det sterke reaksjoner.

– Jeg tror ikke det er noen annen måte å beskrive dette på enn som fullstendig folkehelse-katastrofe, sier doktor Sean O’Leary, leder for komiteen for smittsomme sykdommer i Det amerikanske akademiet for barnehelse.

– I stedet for å gjenopprette tillit, vil oppsigelsene øke mistilliten til vaksiner, sier O’Leary.

Siste i lang serie

Oppsigelsene er foreløpig siste skritt i en lang serie av kontroversielle tiltak og uttalelser om vaksiner etter at Kennedy ble helseminister.

• I slutten av mars presset han sjefen for vaksineavdelinga i mat- og medisintilsynet i USA (FDA), Peter Marks, til å trekke seg.
• Han har også satt i gang en studie som «bør avsløre årsaken til autisme-epidemien» og hyret vaksineskeptikeren David Geier til å lede arbeidet.
• Han har også kommet med uklare og til dels motstridende uttalelser om meslinger og vaksine etter et stort meslingutbrudd i Texas.

Før han ble minister har Kennedy sagt at ingen vaksine er trygg og effektiv, og at han angret på at han vaksinerte barna sine.