Katolisismen kan ende opp som et nostalgisk raritetskabinett

Pave Leo XIV besøker Petersplassen i Vatikanet. Leo XIV synes stort sett å følge kursen til avdøde pave Frans. Foto: Andrew Medichini, AP/NTB

Fornyelse kan vinne frem på katolsk hold, men det er komplisert å fullføre løpet.

Den katolske kirkes eneste offisielle moderniseringstiltak i nyere tid er Det andre vatikankonsilandre vatikankonsilAndre Vatikankonsil (1962–1965): Innkalt av pave Johannes XXIII for å bringe kirken i dialog med den moderne verden; et av de viktigste kirkemøtene i moderne tid. . Men fornyelsen ble raskt parkert. Uten impulser fra denne kirkelige revolusjonen kan katolisismen ende opp som et nostalgisk raritetskabinett.

I disse dager markeres Det andre vatikankonsils 60-årsjubileum. Kirkemøtets historie handler om en fornyelse som brøt frem, for å ende i motbakke.

Konsilet kom ikke helt som lyn fra klar himmel. Den franske «nyteologien» hadde oppslutning på 1950-tallet. Lignende strømninger fantes i Tyskland og Nederland.

Men i forhold til det katolske lederskapets holdninger innebar Vaticanum II en smått utrolig kursendring. For pavene i det drøye hundreåret mellom 1840 og 1960 var kompromissløs kamp mot «modernismen» en hovedsak. Nyvinninger som tros- og samvittighetsfrihet, demokrati og stemmerett ble bekjempet på bastant vis. I denne perioden var den katolske kirkeledelsen en reaksjonær aktør.

Reformer nødvendig

Da Johannes XXIII overraskende ble valgt til pave i 1958, varslet han endringer. Han ble kalt «den gode paven» – og Johnnie Walker, fordi han vandret rundt i Romas gater for å se hvordan folk levde. Johannes var jovial og folkelig. Som kirkelig diplomat hadde han tilegnet seg en fleksibilitet som forgjengerne manglet.

Den nye paven var ingen teologisk liberaler. Men han skjønte at katolisismen krevde reformer. Johannes gjorde aggiornamento til slagordet sitt, han ville oppdatere kirken ved å åpne den for den moderne verden.

Da forslaget om å innkalle til et universelt konsil ble lansert, var protestene sterke. Kurien motsatte seg ideen: Den katolske kirke var et «perfekt samfunn» under «ufeilbarlig» pavelig ledelse, åpen meningsutveksling ville føre til kaos. Men Johannes lot seg ikke stoppe, med vennlig besluttsomhet fastholdt han planen. Før han døde i juni 1963, fikk han oppleve at konsilet var i gang.

I løpet av fire sesjoner mellom 11. oktober 1962 og 8. desember 1965 innfant ca. 2500 biskoper fra hele verden seg i Roma for å diskutere kirkens fremtid. Selv om drøftingene fant sted i Peterskirken, gikk det ofte en kule varmt. Motsetningene var krasse. Men de «konsilfedrene» som ønsket fornyelse, fikk etter hvert gjennomslag. Biskoper fra Frankrike, Tyskland og Nederland var pådrivere her.

Endringer vedtatt

Jeg kan ikke gå inn på konsilets mange vedtak i detalj, men nøyer meg med korte merknader til noen av de mest avgjørende beslutningene:

Den katolske kirkes selvforståelse ble justert. Tidligere insisterte en på at den romerske institusjonen var identisk med den «ene» og «sanne» kirken. Nå ble det slått fast at også andre kirker formidlet frelsen. Dette var basert på en dynamisk og inkluderende kirketenkning, kirken var Guds folk på vandring.

Denne endringen fikk følger for synet på det kirkelige enhetsarbeidet. Mens økumenikk tidligere nærmest ble avfeid som utidig heft – enheten var allerede realisert i den katolske institusjonen, ble katolikker nå sterkt oppfordret til å engasjere seg i det økumeniske arbeidet.

Kirkens forhold til andre religioner ble også preget av en ny åpenhet. Tilslutning til religionsfriheten var utgangspunktet her, det fikk følger for kirkens misjon.

For leke katolikker hadde fornyelsen av gudstjenestelivet størst betydning. I stedet for den allment brukte latinske messen fra 1570, ble det åpnet for messefeiring på folkespråket. De fjerne høyaltrene ble erstattet av nære bordaltre, lekfolk fikk sentrale roller, feiringen skulle syde av liv. Etter konsilet ble dette fulgt opp gjennom nye, delvis lokalt forankrede liturgier.

Solidaritet

Den tydeligste forandringen var knyttet til kirkens forhold til den moderne verden. Dokumentet «Glede og håp» avspeiler dyp solidaritet med menneskene, særlig de som har tungt å bære. Kirken står i et skjebnefellesskap med verden, den må samarbeide med «alle mennesker av god vilje» for å realisere «det felles gode». Lenger bort fra den innbitte katolske «antimodernismen» er det vanskelig å komme. Og mens kirkeledelsen tidligere var en uforsonlig kald kriger, la dette grunnlaget for en viktig midlerrolle mellom øst og vest.

Etter konsilet praktiserte Den katolske kirke – mange steder, om enn ikke overalt – Maos slagord om å la hundre blomster blomstre. Katolikker opplevde en så langt ukjent frihet. Nonner som hadde måttet leve med massiv mannsdominans, utgjorde ofte fornyelsens fortropp. Ordensdrakten ble plassert i skapet, noen av søstrene fant frem gitaren og istemte Bob Dylans protestviser.

Enkelte ganger gikk det litt over stokk og stein. Sett i lys av en oppdemmet frihetslengsel er dette forståelig. Etter en viss famling fikk fornyelsen en tjenlig form. Den katolske revolusjonen fant faktisk sted før 68-ernes opprør.

Men hvor lenge var Adam i paradis?

Den nye paven Paul VI og flere av biskopene fikk snart kalde føtter. Mens katolske tradisjonalister kjempet for retur til fortiden. Det første store tilbakeslaget kom allerede med encyklikaen «Om det menneskelige livet» av 25. juli 1968. Skrivet knytter en snerpete seksualmoral til det famøse forbudet mot «kunstig prevensjon», som påførte katolske kvinner blytunge byrder.

For å gjøre en lang historie altfor kort: Fornyelsen endte i motbakke. Ikke fordi den var uønsket blant katolikker flest, men fordi konservative ledere sviktet. Pavene Johannes Paul II og Benedikt XVI deltok begge på konsilet. Førstnevnte var ikke motstander av dets vedtak, men heller ingen aktiv støttespiller. Sistnevnte fremsto i økende grad som en bremsekloss på dette feltet.

Antimodernitet tilbake?

Pave Frans er vrien å plassere. Hans sterke sosiale engasjement og kamp for en mindre stivbeint kirke samsvarer med konsilets intensjoner. Men teologien hans var på mange måter konservativ, og han var mindre opptatt av strukturelle reformer. Leo XIV synes stort sett å følge kursen til Frans. Innenfor dagens norske katolisisme spiller konsilet en temmelig beskjeden rolle.

Følgende konklusjon kan trekkes av Det andre vatikankonsils historie: Fornyelse kan vinne frem på katolsk hold, men det er komplisert å fullføre løpet. Når fornyelsesprosesser blokkeres, kan retrospektiv antimodernitet gjøre comeback i verdens største kirke.