Jo mer de fester og drikker, jo raskere kan krigen ta slutt

KYIV, UKRAINA: Været er regntungt, kaldt og elendig. Maria og vennene er lykkelige. Er vi nærmere fred når Putin og Zelenskyj skal møtes i Istanbul?

Før Russland invaderte Ukraina, jobbet 27 år gamle Oleksej på en restaurant i Kyiv. Han mistet begge beina i kampene i Donetsk i september. Foto: Jan T. Espedal / Aftenposten

Endelig. Før første gang på lenge. Et par netter med litt søvn. Ingen sirener. Ingen eksplosjoner fra russiske droner, missiler og luftvern.

– Vi er så lykkelige over å være sammen igjen. Atmosfæren er vennlig. Alle slapper av. Det er så lenge siden sist, sier Maria.

Hun og vennene er på fest i VDNG-parken i Kyiv. VDNG er forkortelsen på det absurde navnet parken fikk av Sovjetunionens diktator Josef Stalin: «Utstilling av resultater av Sovjetunionens nasjonaløkonomi» (VDNG).

De prater, danser, nyter street food og lytter til en av byens kuleste DJ-er.

Maria og vennene Dima, Ira, Dana og Velarija tilbrakte helgen på Kurazh-festivalen i Kyiv. Til tross for kaldt vær og regn brukte flere tusen ungdommer i Kyiv helgen til fest, musikk og venner. Foto: Jan T. Espedal

Ungdommene kan feste med god samvittighet. Jo mer de spiser, drikker og shopper, jo mer penger samles inn til å forsvare Ukraina. Hvert glass vin, veganburger eller nygrillede lammekotelett, er en bitte liten spiker i Putins kiste.

På festen kan de også lære noe svært nyttig, som er smart å vite når russerne invaderer.

Nå skjer alt veldig raskt. Her er kortversjonen:

Trump lovet å stoppe krigen i Ukraina. Deretter fulgte tre måneder med en dramatisk, forvirrende og skremmende berg-og-dal-bane med utskjelling, trusler, skamros og smiger.

• Først foreslo amerikanerne 30 dagers våpenhvile og deretter forhandlinger. Etter press sa Ukraina ja. Putin sa nei, og kom i stedet med flere krav. Til slutt truet Trump med å trekke seg ut.
• Lørdag foreslo EU, USA og Ukraina på nytt våpenhvile i 30 dager, og deretter forhandlinger. Det nye er at EU og USA ser ut til å ha blitt enige om sanksjoner mot russisk olje, bank og teknologisektor. Det er i så fall 17. pakke med sanksjoner. Enda viktigere er trolig støtte og garantier til Ukraina hvis Putin fortsetter krigen.
• Natt til søndag svarte Putin. Han krever i stedet forhandlinger i Istanbul 15. mai «uten betingelser» om «krigens rotårsaker». Hva med å forlenge våpenhvilen?

Det egentlige svaret kom noen timer senere. Da lød sirenene nok en gang over store deler av Ukraina. 110 russiske Shahed-droner var på vei.

• Men søndag sa Zelenskyj at han vil møte Putin i Istanbul på torsdag.

Våpenhvile vs. forhandlinger

– Det beste jeg vet er å gå tur med kona, sier 27 år gamle Oleksej. Nå lærer han å gå igjen. Beina ble sprengt vekk i Donetsk 24. september i fjor.

Den gang sa også Putin at han ville ha fred. Likevel angrep de russiske styrkene med alt de hadde. Mange fryktet at de ukrainske linjene skulle kollapse.

– Jeg håper inderlig denne krigen snart er over. Men det blir ikke fred nå. Russland vil ha mer, sier Oleksej mens han trener på et rehabiliteringssenter i Kyiv. Foto: Jan T. Espedal

Først kom han ut av sykehussengen, og hjem til leiligheten og kona. Så klarte han å komme opp fra rullestolen. Nå tar han skritt for skritt med krykker. Målet er å bygge muskler og styrke balansen.

– Jeg håper inderlig at denne krigen snart er over. Men det blir ikke fred nå. Russland vil ha mer, sier Oleksej.

Han setter ord på hvorfor ukrainerne og deres allierte i Europa mener våpenhvilen må komme først – deretter forhandlinger: De tror Putin vil fortsette krigen.

Hva skjer egentlig ved fronten nå?

De tre dagene Putin feiret Seiersdagen med Kinas president Xi Jinping i Moskva, var det ingen større russiske angrep med missiler og langtrekkende droner mot Ukraina. Ukrainerne på sin side stoppet angrep mot flyplasser, fabrikker og militærleirer langt inne i Russland.

Men ved fronten fortsatte russernes våroffensiv:

• I løpet av «våpenhvilen» til Putin slapp russiske fly 197 flybomber over ukrainske stillinger. Det viser dagsrapportene til den ukrainske overkommandoen.
• På bakken var det 550 små og store russiske angrep. Russerne hevder på sin side at ukrainerne angrep mål i Kursk og Belgorod.
• Kartdata fra fronten viser at russiske styrker rykket frem og erobret ytterligere 50 kvadratkilometer.

– Først må kanonene stilne. Så kan samtalene begynne, sa Tysklands kansler Friedrich Merz etter Putins Istanbul-utspill.

– Tyrkia er klare, sa president Tayyip Erdogan søndag, men la til at en våpenhvile skaper de nødvendige omgivelsene for fredsavtale».

– En potensielt stor dag for Russland og Ukraina, skrev Trump på Truth Social.

– Direkte forhandlinger uten en våpenhvile på forhånd, er åpenbart en felle.

Slik lyder analysen til den ukrainske avisen New Voice. Argumentet er at alt egentlig handler om hvem som vil få skylden av Trump når krigen fortsetter.

De unge ukrainerne Aftenposten møter på fest i Kyiv, har ingen illusjoner om Putin eller Trump.

Fest med rullestol og drone-simulator

Noen meter fra DJ-en og de dansende festdeltagerne på Kurazh-festivalen i Kyiv, sitter Jura. Han benytter sjansen til å prøve seg som dronepilot på en dronesimulator. Mens jentene danser rundt ham, flyr han over landskapet i Donetsk. Gang på gang prøver han å treffe en russisk stridsvogn.

– Til vanlig jobber jeg som lege for å redde liv. Men vi lever i en tid hvor det er viktigere å kunne styre en drone, sier Jura.

– Å fly en drone fort, er lett. Det som er vanskelig er å fly sakte, slik at du treffer, sier han oppgitt.

– Hva tror du skjer videre nå?

– For meg handler dette bare om hvordan vi skal stoppe ondskap. Putin tror han kan slippe ustraffet fra alt, sier Jura.

– Jeg lurer på hvordan det gode her i verden skal overleve. Ondskap må stoppes med muskler og styrke.

Ved siden av dronesimulatorene, kan festdeltagerne prøve å være rullestolbruker. Krigsveteraner viser festdeltagerne hvordan det er å leve i rullestol. Maria, Dima og deres venner foretrekker å holde seg på dansegulvet:

– Ingen aner hva som skjer i morgen. For oss er det helt normalt. Vi har levd som dette i mer enn tre år, sier Dima.

– Men nå vil vi ikke snakke mer om krig. Vi lovet hverandre at i kveld skal vi bare snakke om hyggelige ting og være glade.