– Jeg er vel normalt, finsk introvert

Aleksi Ainali skal hjelpe Nidaros med å unngå nedrykk.

Aleksi Ainali kommer fra dansk hockey til Trondheim. Foto: Petter Rasmus

– Det er store og betydningsfulle kamper som venter, og jeg er her for å hjelpe Nidaros, sier Aleksi Ainali.

Den finske løperen kommer fra spill i danske Frederikshavn White Hawks, og har blant annet seks sesonger i den finske toppligaen bak seg.

Hyggelig type

Det gjør han til en av de mest meritterte spillerne som har akslet Nidaros-trøya.

– Det spiller liten rolle hva man har gjort tidligere i karrieren. Det er det som skjer fremover nå som er viktig, sier 30-åringen kledelig beskjedent - og bekrefter stereotypien på en finne når han blir bedt om å beskrive seg selv:

– Som person er jeg ikke den mest høylytte. Jeg er vel normalt, finsk introvert. Men jeg prøver å være hyggelig med alle. På isen er jeg en toveis-spiller, og håper jeg kan bidra med noen scoringer.

Kontaktet klubben direkte

Den første kontakten skjedde for en knapp uke siden. Etter beskjeden rekrutterings-suksess gjennom vante kanaler som kontakter og agenter, tok Nidaros direkte kontakt med Frederikshavn for en ukes tid siden da det danske laget ikke lyktes med å ta seg til sluttspillet.

Det endte med at Ainali satte seg på flyet til Trondheim. Før finnen gikk på det flyet, forhørte han seg med sin landsmann Teemu Siironen om klubben.

– Jeg kjenner han ikke godt, men foreldrene mine er fra det samme stedet Teemu kommer fra. Jeg husker at jeg spilte utehockey med Teemu da vi var små, men har ikke sett han siden. Teemu framsnakket klubben og byen veldig. Han sa mange fine ting, sier Ainali.

Foto: Petter Rasmus

Direkte fra sykesenga

30-åringen er spilleklar til bortekampen mot Vålerenga 12. februar, men er glad for at det er noen dager frem dit.

– Jeg har vært syk den siste drøye uka, og ikke vært på is. Jeg har ikke vært så sjaber på mange år. Jeg lå med feber i fire-fem dager, så det er fint at jeg får noen treninger med laget før debuten. Men hockeyformen er ok, så jeg skal være klar, sier han.

Publikum og partnere

Dermed har Nidaros lyktes med å hente to forsterkninger før den svært viktige avslutningen på EHL.

Opprykkshelten Gustaf Berling har allerede åpnet målkontoen i comebacket for klubben.

– Disse to siste signeringene er gjort mulig på grunn av bra publikumsoppmøte og partnerne som har gitt øremerkede bidrag til forsterkninger, sier Kenneth Madsø.

Klubbens daglige leder har forventninger til at Ainali vil gjøre Nidaros bedre rustet.

– Han kommer med en veldig bra erfaring, og har den profilen vi har sett etter. Han har en bra CV, og har spilt viktige kamper opp gjenom karrieren. Vi ser for oss at han blir en bra bidragsyter offensivt.

Kenneth Madsø Foto: Christine Schefte

For mange importer

Med lagets andre finske spiller på plass i Trondheim, har Nidaros nå åtte importspillere. De kan kun bruke seks i kamp.

– Vi regner med at Adam Bäckehag dessverre er ferdig for sesongen. Samtidig bygger vi oss litt mer robuste med tanke på skader. Så vi kommer til å fullføre sesongen med en import for mye. Det betyr at en må sitte på tribunen dersom alle er skadefrie, sier Madsø.

P.S Svein-Petter Falk Larssen ble kneoperert mandag denne uka, og er ute for resten av sesongen.