Jeg er overrasket over utspillet fra min egen regjering

Skal vi faktisk få ned sykefraværet, må vi tørre å gå dit problemet ofte begynner: til arbeidsplassen, skriver Ingvild Lundbakk Denut, Ap.

DEBATT: Jeg er ganske overrasket over utspillet fra egen regjering om gradert sykmelding. Kjersti Stenseng og Jan Christian Vestre kan og vet bedre enn å koke et så sammensatt problem ned til noe så enkelt.

Gradert sykmelding er ikke noe nytt. Det ligger allerede der. Problemet er at arbeidslivet ikke er godt nok rigget for å bruke det.

Nå må vi slutte å gå i hver vår skyttergrav hver gang vi skal diskutere sykefravær. Enten forsvares sykelønnsordningen som om ingenting kan diskuteres, eller så starter pekeleken: folk som mistenkeliggjøres, slemme arbeidsgivere, for snille leger eller en sykepengeordning som er for raus. Ingen av disse forklaringene får oss videre alene.

Veien kan være for kort

Det hjelper heller ikke å late som om sykemeldingspraksis aldri er en del av problemet. Veien til 100 prosent sykmelding er i noen tilfeller for kort. Men fastlegene er sjelden der problemet starter. De møter det når konsekvensene allerede har truffet folk. Det holder likevel ikke å be legen stramme inn hvis arbeidsplassen ikke har noe å tilby. Da blir sykmeldingen fort løsningen som står igjen.

Skal vi faktisk få ned sykefraværet, må vi tørre å gå dit problemet ofte begynner: til arbeidsplassen. For svak ledelse, for tynn bemanning, for lite støtte og for dårlig partssamarbeid blir ikke løst på legekontoret. Når ledelsen ikke tar tak, når bemanningen er for knapp, og når det ikke finnes rom for å justere arbeidshverdagen, blir sykmelding løsningen.

Tilrettelegging krever mer enn fine ord. Arbeidsgiver må faktisk se på oppgaver, arbeidstid, bemanning og mulige justeringer før fullt fravær blir løsningen. Noen ganger handler løsningen også om andre arbeidsoppgaver, en annen arbeidshverdag eller en annen jobb.

Hva skjer på arbeidsplassen?

Ved alvorlig sykdom er fullt fravær riktig og nødvendig. Men vi kan ikke late som om alt sykefravær handler om alvorlig sykdom. Når mye av fraværet handler om ryggplager, slapphet, tretthet, situasjonsbetinget psykisk ubalanse og psykiske symptomer, må vi også tørre å spørre hva arbeidsgiver og arbeidstaker faktisk har forsøkt før sykmeldingen blir løsningen.

Sykmelding kan gi en pause fra problemet. Men, den løser ikke konflikter på jobben, dårlig ledelse eller for lav bemanning. Den gjør heller ikke en dårlig arbeidsplass bedre.

Det blir ikke lavere sykefravær av å skyve ansvaret til fastlegen og late som om arbeidsplassen har gjort sitt. Det blir lavere sykefravær når partene på arbeidsplassen snakker sammen tidligere, finner løsninger der problemet oppstår, og slutter å skyve ansvaret over på alle andre.