Jakten over – her er Aps nye partisekretær

– Sammen med Jonas, Tonje og Jan Christian utgjør dette en partiledelse med erfaring og fornyelse, sier valgkomiteens leder Peggy Hessen Følsvik.

Hun skal selv gi seg som LO-leder i mai, men har ledet arbeidet med å finne Kjersti Stensengs erstatter.

Som ny partisekretær blir Opsal del av lederkvartetten i Ap, sammen med partileder Jonas Gahr Støre og nestlederne Tonje Brenna og Jan Christian Vestre.

Formelt skal hun velges på landsmøtet som starter neste uke. Men Støre har mye godt å si om valgkomiteens kandidat.

– Kari-Anne Opsal har solid og lang erfaring som folkevalgt og tillitsvalgt. Som ordfører i Harstad har hun vist både handlekraft og nordnorsk teft, sier Støre i en tekstmelding til NRK.

– Glad i partiet

Stenseng ga beskjed i et NRK-intervju før jul at hun ikke ville søke gjenvalg etter ti år med det øverste ansvaret for partiorganisasjonen på Youngstorget.

Og siden Aps vedtekter sier at det skal være lik kjønnsrepresentasjon i partiledelsen og alle de tre andre innstilles gjenvalgt, må hennes erstatter være en kvinne.

Og når Støre og Vestre er fra Oslo og Brenna fra Akershus, bør den nye partisekretæren i tillegg komme fra en helt annen del av landet.

– Hva er det som gjør deg egnet til å bli partisekretær?

– Jeg har mye erfaring. Jeg pusher 60 år, og har levd og jobbet lenge i partiet lokalt. Jeg har sett det nordfra. Det gir et annet perspektiv. Og så er jeg jo direkte. Det er ikke vanskelig å vite hvor man har meg.

Med to voksne barn og en mann i nordsjøturnus er Kari-Anne Opsal på jakt etter en pendlerleilighet. For Harstad vil fortsatt være hjem, selv om jobben er i Oslo.

– Hvorfor vil du ha denne jobben?

– Arbeiderpartiet er en viktig del av min identitet. Jeg er glad i Arbeiderpartiet.

– Strekk i laget

Opsal er inne i sin andre periode som ordfører i Harstad, men har også erfaring fra andre verv i partiet.

– Hva har du savna mest som lokal tillitsvalgt i Arbeiderpartiet?

– Det har vært strekk i laget. Jeg tror mye kan ordnes hvis man har god dialog mellom de ulike lagdelene. Mellom de ulike nivåene i partiet.

Forgjengeren Kjersti Stenseng var partisekretær i ti år med stadige skandaler og krevende varslingssaker.

– Jeg er advokat av yrke. Da lærer man seg at man må se og behandle en sak fra flere sider. Og la alle bli hørt på en god måte. Partiet har gode rutiner for det her. Det er jeg sikker på.

– Fra utsiden er det mange som har stilt spørsmål ved Aps rutiner. Men du er trygg på at de er gode nok?

– Det er alltid sånn at ting kan bli bedre. Men jeg tror rutinene er gode.

– Du er ikke redd for at nye varslingssaker og flere skandaler vil prege også din tid som partisekretær?

– Jeg krysser fingrene for at det ikke vil gjøre det.

– Hvis du blir partisekretær, hva vil du si til dem som måtte bære på vonde opplevelser i partiet?

– Si ifra. Det er viktig!

– En strateg

På spørsmål om hvor godt hun kjenner de tre andre hun skal sitte i ledelsen med, svarer hun:

– Jeg har truffet dem mange ganger. Jeg er ikke nær bekjent av noen av dem. Men det er gode partikamerater.

– Hvordan vil du beskrive partilederen din?

– Han er en stor strateg. Han er utrolig faglig dyktig og inngir tillit. Før jul sa han at han skulle vise hva han var laga av, og det syns jeg virkelig han har gjort.

– Men er du sterk nok til å si ham imot?

– Ja, absolutt. Jeg øver meg ofte på å ikke ta for mye Møllers tran.

Det var fylkeslaget i Troms som spilte henne inn som kandidat til partisekretærvervet, kunne TV 2 fortelle i februar.

– Kari-Anne er en meget god politiker, som klarer å samle og mobilisere hele laget, og har vist at hun kan skape entusiasme og engasjement, sa fylkesleder Nils-Ole Foshaug til kanalen.

Bridgespiller

Oppsal er utdannet jurist, har drevet egen advokatvirksomhet og er visepresident i Det europeiske bridgeforbundet.

Hun ser klare likheter mellom bridge og politikk.

– Bridge er strategi. Det er psykologi. Du kan ikke spille bridge med deg selv. Du har en makker, og du blir aldri bedre enn det man er sammen.

– Og så er det vel lov å bløffe både i kortspill og politikk?

– Det er lov å bløffe, men da blir du en dårlig makker, for da blir du uforutsigbar. Du skal du snakke et språk som makkeren forstår. Ellers er det om å gjøre å ta så mange stikk du kan, gjerne det siste stikket òg.

Svaret på om hun får det siste stikket på Ap-landsmøtet og velges til ny partisekretær, kommer fredag om en uke. Da skal partiet velge sin nye ledelse.