Iranerne var på parade i Indias gater. Onsdag ble de offer for «nådeløst» angrep.

Inntil for en uke siden var India stolt vertskap for mannskapet fra en iransk fregatt. Nå blir mange av marinegastene hentet inn til Sri Lanka i likposer.

Den iranske fregatten IRIS Dena kom fra en internasjonal marineøvelse utenfor østkysten av India. 95 krigsskip fra 50 land deltok. International Fleet Review 2026 var den største marineøvelsen India hadde arrangert siden landet ble uavhengig for nesten 80 år siden. Målet var blant annet å fremme internasjonalt samarbeid.

– Velkommen, het det i en melding den indiske marinen la ut på X 17. februar.

Den iranske deltagelsen gjenspeilet «den langvarige kulturelle forbindelsen» mellom de to landene, ifølge inderne.

Amerikansk krigsskip skulle ha deltatt

Første del av programmet foregikk mens skipene lå til havn. 19. februar paraderte mannskap fra IRIS Dena i gatene i den indiske byen Visakhapatnam. Kledd i hvite uniformer ledet skipets eget orkester an.

Andre del av programmet var en marineøvelse utenfor østkysten av India. Det amerikanske krigsskipet USS Pinckney skulle ha deltatt, men de trakk seg fra arrangementet på grunn av «presserende operasjonelle krav». Dette skjedde samtidig med at USAs president Donald Trump beordret en enorm marinestyrke til farvannet utenfor Iran.

Marineøvelsen ble avsluttet onsdag 25. februar. Tre dager senere, lørdag 28. februar, gikk Israel og USA til angrep på Iran.

Onsdag ble IRIS Dena senket av en torpedo som ble avfyrt fra en amerikansk ubåt. Da var skipet utenfor kysten av Galle i Sri Lanka. Fregatten var trolig på vei hjem fra marineøvelsen i Det indiske hav da den ble truffet.

– Stille død

USAs forsvarsminister Pete Hegseth bekreftet onsdag at fregatten ble senket av en torpedo avfyrt fra en amerikansk ubåt.

Det iranske skipet «trodde de var trygge i internasjonalt farvann, men i stedet ble det senket med en torpedo».

– Stille død, sa Hegseth mens han viste en video av senkingen under en pressebriefing i Pentagon.

Skipet sendte ut et nødsignal klokken 05.08 lokal tid. Sri Lanka reagert med å sende ut marinefartøy og fly. Av fregattens mannskap på nærmere 130 er 87 funnet døde. 37 ble reddet av Sri Lankas kystvakt. Seks er savnet.

Det amerikanske forsvaret har sagt at deres mål er å utslette Irans marine.

– Amerika vinner avgjørende, ødeleggende og uten nåde, sa Hegseth.

Skipet var utenfor Sri Lanka da det ble senket. Mange lik er kommet inn til byen Galle. Foto: Eranga Jayawardene / AP / NTB

Fregatten ble ifølge Irans utenriksminister Abbas Araghchi angrepet uten forvarsel i internasjonalt farvann.

– USA skal bittert få angre på den presedens de har skapt, skriver han på X.

Første gang på over 80 år

Ifølge Hegseth var det første gang siden 2. verdenskrig at en amerikansk ubåt har senket et skip med en torpedo.

Torpedoen, som heter Mark-48, veier over 1,7 tonn. Ved hjelp av sonar kan den finne og dykke ned under et mål. En sprengladning tilsvarende 500 kilo TNT blir detonert under skipet. Det skaper en stor gassboble som brekker kjølen på skipet i to, skriver The New York Times.

Det fører til at skipet synker raskt.

Et annet iransk skip ber om nødhavn

Senkingen av skipet kan trekke Sri Lanka inn i en konflikt de til nå har holdt seg utenfor. Landet har et generelt godt forhold til Iran.

En talsperson for regjeringen sier de er blitt klar over et annet iransk skip som nå befinner seg utenfor kysten av Sri Lanka. Skipet befinner seg utenfor landets maritime territorialgrense, som går 22 kilometer utenfor land, men innenfor landets økonomiske sone, som går 370 kilometer utenfor land.

– Vi håndterer situasjonen, sier talspersonen Nalinda Jayatissa ifølge Reuters. – Vi gjør det vi kan for å sikre menneskeliv.

Det iranske skipet har bedt om å få legge til havn i Sri Lanka, skriver det srilankiske parlamentsmedlemmet Namal Rajapaksa på X.