Iran-stjerne langer ut etter drama: – Et katastrofe-VM

11 hours ago 2

Det ble et ordentlig overtidsdrama mellom Egypt og Iran i gruppe G i VM i natt. Kampen endte til slutt 1–1, men det var Iran som hadde mest grunn til å være misfornøyde med resultatet.

Perserne trodde de hadde gått opp til 2–1 på overtid, og jublet hemningsløst i Seattle, men etter en grundig VAR-sjekk, viste det seg at målscorer Shojae Khalilzadeh var i offside med fem-seks centimeter.

Poengdelingen – parallelt med Belgias storseier mot New Zealand – betyr at belgierne går videre som gruppevinnere foran Egypt på 2. plass.

Taremi og Iran må håpe på at tre poeng og null i målsforskjell etter tre uavgjortkamper holder til å gå videre som en av de beste treerne.

Det får vi svar på i morgen.

– Vi er triste, men vi har håp. Vi hadde god energi i garderoben, og la oss se hva som skjer i morgendagens kamper, sier Taremi på pressekonferansen etter matchen.

Knallhard kritikk

33-åringen, som til vanlig spiller i greske Olympiakos, går imidlertid hardt ut mot Fifa og USA for den utfordrende logistikken det iranske laget er blitt møtt med under VM.

På grunn av krigen mellom USA og Iran, har amerikanske myndigheter kun tillatt at perserne reiser inn i USA i forbindelse med lagets kamper. Det har ført til at iranerne har måttet reise frem og tilbake mellom Tijuana i Mexico og kampene i Los Angeles og Seattle på den amerikanske vestkysten.

Det iranske laget hadde i utgangspunktet planer om å ha sin VM-base i Tucson i Arizona.

Før kampen i natt fikk Iran imidlertid lov til å reise inn i USA to dager før kampen, mot én dag før de to første VM-kampene.

Taremi bekreftet i morges at det iranske laget riktignok måtte dra tilbake til Mexico igjen etter kampen i natt.

– Ja, vi har klaget på dette siden starten. Det er et katastrofe-VM. En katastrofe. Fifa må løse disse problemene, men det har de ikke gjort, sier han.

Savner praktisk hjelp

Fifa-president Gianni Infantino besøkte den iranske garderoben etter åpningskampen mot New Zealand, men Taremi er ikke fornøyd med den praktiske hjelpen laget har fått.

– Vi elsker Tijuana og folkene der, men som en profesjonell fotballspiller er ikke dette riktig. Nå må vi dra til Tijuana igjen, uten restitusjon eller noe. Det er ikke rettferdig. Hvis dette er rettferdig for Fifa, så fint for dem. Men det er ikke det. Hvem vil hjelpe oss? spør han.

Irans trener, Amir Ghalenoei, er også svært kritisk til behandlingen laget hans har fått på grunn av krigen.

– Jeg er stolt av spillerne mine. Hva dette unge laget har fått til burde bli skrevet om i historiebøkene. Arrangørlandet har behandlet oss urettferdig. Hadde de tillatt at vi kunne komme to uker tidligere, for å være mer forberedt, komme to dager tidligere til kamp, ha tid til restitusjon, ville vi ha vært i en bedre form fysisk og psykisk, sier han.

– Egypt har ladet opp med kamper mot Marokko, Brasil og England, mens vi har ladet opp mot ungdomslag i Tijuana. Dette er alle faktorer som har påvirket og fysisk, teknisk og mentalt. Men takket være spillerne har hele verden fått kjærlighet for laget og ønsker oss videre, legger han til.

Føler seg sviktet

Mehdi Taremi vil ikke kritisere noen for VAR-annulleringen i morges, men mener det er en fordel for både USA og Fifa om Iran ryker ut.

– Fra vårt perspektiv så tror jeg det, ja. Vi har spilt 90 tøffe minutter her, men må reise til Tijuana. Om vi kommer oss videre fra gruppen så har vi ikke noe mulighet for å restituere.

– Føler du at dere at dere blir sviktet i VM?

– Nei, vi gjør vårt beste. Det gjør vi hele tiden. Vi spiller for vårt folk. Vi vil at de skal være glade. Vi vil sende meldingen om fred for alle. Hvem kan fikse problemene for oss? Fifa? Jeg vet ikke. USA? Jeg vet ikke. Hvem? Vær så snill og gi meg et navn.

– Hva vil det bety å gå videre for folket i Iran?

– Vi er her for å skrive historie. Hvis drømmen vår blir en realitet, takk Gud. Hvis ikke, så er jeg stolt av hva vi har gjort.

Pride-fest

I forkant av oppgjøret hadde Egypt og Iran irritert seg over at de lokale arrangørene i Seattle ønsket å bruke kampen til å markere Pride-feiringen i byen. Fifa gikk ut og sa at kampen ikke skulle forbindes med Pride, men forbundet åpnet for regnbueflagg på tribunene.

I Egypt er homofili forbudt, mens homofile i Iran risikerer dødsstraff.

NRK observerte flere små regnbueflagg på tribunen i Seattle, men Mehdi Taremi mener laget ikke lot seg påvirke av Pride-feiringen.

– I vår religion så aksepterer vi ikke dette. Men vi respekterer alle LGBT-personene. Det er deres idé, det handler ikke om oss. Vi er her for å spille fotball. Vi respekterer alle, hevder han.