Internasjonale stormedier kobler kongehuset til skandaler. Nå frykter eksperter for Norges rykte.

Internasjonale medier kobler Norges kongefamilie til Epstein, voldtektssaker og kontroverser. Nå frykter eksperter at det kan ramme Norges rolle internasjonalt.

Kronprinsesse Mette-Marit og kronprins Haakon besøkte Fredrikstad bibliotek onsdag i forrige uke. To dager senere ble Epstein-dokumentene frigitt. Foto: Javad Parsa / NTB

Verden får med seg skandalene som har rystet Norge i det siste:

Danskene slakter Norges kongehus. BBC skriver «Voldtektssak setter Norges kongefamilie i et dårlig lys». New York Times trykker bilde av kronprinsesse Mette-Marit på forsiden. «Kaos i Norges kongefamilie», skriver The Independent.

Det er til og med laget en egen Wikipedia-artikkel om kronprinsesse Mette-Marits forhold til Epstein.

Nå frykter eksperter at dette ikke bare rammer kongehuset – men Norge.

«Våre fremste ambassadører»

Hvorfor? Det henger sammen med rollen Norges kongehus har i utlandet.

Statsviter og direktør ved Fridtjof Nansens Institutt Iver Neumann, forklarer:

– Halve poenget med kongehuset er representasjonen de gjør for Norge.

De kongelige reiser på offisielle oppdrag og besøk for Norge – ambassadører og diplomater er formelt sett stedfortredere for kongen.

– Juridisk og formelt representerer de Norges statsoverhode: kongen. Hva kronprinsesse Mette-Marit gjør, er dermed relevant fordi også hun er en av dem som blir representer, sier han og fortsetter:

– Derfor er det viktig at alt hun foretar seg passer med hvordan Norge ønsker å fremstå utad.

Også historiker og kongehusekspert i TV 2, Ole-Jørgen Schulsdrud-Hansen, stemmer i:

– Vi omtaler kongehuset som våre fremste ambassadører. De skal kunne representere det beste i det å være norsk.

Kan få diplomatiske følger

Kongehuseksperten mener skandalene i kongehuset definitivt kan svekke Norges omdømme, og lister opp et tenkt scenario:

I en av e-postene mellom kronprinsesse Mette-Marit og Jeffrey Epstein diskuterer de bryllupet til den daværende kronprins Guillaume av Luxembourg og grevinne Stéphanie de Lannoy – der kronprinsessen var gjest.

«Kjedelig bryllup. Var som en slags gammel film. Hvor du vet at karakterene ikke kommer til å henge rundt lenge», skrev hun i en e-post til Epstein.

I dag er Guillaume storhertug og statsoverhode i Luxembourg.

– Hva skjer om den norske regjeringen vil inviterere storhertugparet på statsbesøk til Norge, men så sier de nei fordi vår kronprinsesse har skrevet negativt om dem? Noe sånt kunne skjedd, sier TV 2s kongehusekspert.

– Norge omtales med negativt fortegn

Også påtroppende nestleder i Høyre Ola Svenneby erkjenner at skandalene svekker Norges omdømme blant verdens land.

– Det er ganske opplagt. Hele sakskomplekset rammer Norge fordi det bryter med hvordan vi ønsker å markedsføre oss selv.

Svenneby sier nordmenn ser på Norge som et samfunn med høy tillit, få forskjeller og demokratiske instinkter.

– Jeg har snakket med flere i utlandet i det siste. Norge er et tema med negativt fortegn rundt mange middagsbord i verden.

Kan slutte å bruke Mette-Marit

Samtlige tre som Aftenposten har snakket med, er enige om at kongehuset helt fint kan rette opp igjen tilliten som nå er svekket.

Schulsrud-Hansen sier det viktigste hoffet kan gjøre, er å finne ut hvor det gikk galt og få på plass rutineendringer – spesielt på hvordan hoffet informerer ambassadene om at kongelige er i nærheten.

– Dersom hoffet ga beskjed til ambassaden i Washington om at kronprinsessen skulle bo hos Epstein, tror jeg at alarmklokkene hadde begynt å ringe.

Både han og Neumann sier slottet bør komme med en uttalelse.

– Jeg er egentlig overrasket over at det ikke er kommet en uttalelse fra dem ennå. Noen må holde en tale der man sier det er krise og at det er viktig at man står sammen, sier Neumann.

Et annet alternativ er å slutte å bruke kronprinsesse Mette-Marit som representant for Norge.

– Hun er for så vidt syk nå også, så det er naturlig, sier Nemann.

– Men kan vi unngå å bruke henne når hun en dag blir dronning?

– Nei, overhodet ikke.

Kronprinsessen beklager

Fredag ettermiddag kom kronprinsesse Mette-Marit med sin første offisielle uttalelse etter at statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) ba om en redegjørelse mandag.

«Jeg ønsker å komme med en dyp beklagelse for mitt vennskap med Jeffrey Epstein. Det er viktig for meg å si unnskyld til alle dere jeg har skuffet. Noe av innholdet i meldingene mellom Epstein og meg representerer ikke det mennesket jeg ønsker å være», heter det i en uttalelse distribuert via Slottet.