Influensaen eksploderer før jul – her er det helt tomt for vaksine

1 week ago 10

Midt i julerushet på Nord-Norges største kjøpesenter, City Nord, er kontrastene store.

Utenfor butikkene haster folk avgårde med handleposer fulle av julegaver. Stemningen er hektisk, men forventningsfull.

Inne på Apotek 1, er stemningen en annen. Her står apoteker Renata Vessela Holis foran et vaksineskap som er gapende tomt.

– Da vi bestilte, var skapet helt fullt. Nå er det ingenting igjen her, sier hun og slår ut med armene mot de tomme hyllene.

De siste ukene har pågangen eksplodert. Mellom 10 og 20 kunder er innom apoteket daglig – ikke for å kjøpe gaver, men for å sikre seg mot årets influensa.

Holis har den tunge jobben med å sende dem tomhendte hjem.

– Vi bestilte nok til høsten, men nå når vi vil bestille mer, er det ikke tilgjengelig fra leverandøren. Med en gang vi får litt, inviterer vi kundene tilbake. Men vi har ingen vaksiner å tilby akkurat nå, sier apotekeren oppgitt.

Og tidspunktet kunne knapt vært dårligere.

Et apotek med flere kunder som venter i kø ved reseptområdene. Hyller er fylt med ulike produkter. Skilt over reseptområdene viser kønumre. атмосферenyu en rolig butikkinnstilling. (Bildebeskrivelsen er laget av en KI-tjeneste)

Smitten firedoblet på en uke

Mindre enn en måned før jul har influensaen for alvor fått fotfeste i befolkningen. Ferske tall fra Folkehelseinstituttet (FHI) bekrefter en eksplosiv utvikling, spesielt i nord.

Statistikken for Nordland er dyster lesning:

I uke 47 var 3,7 prosent av prøvene positive.
I uke 48 hadde tallet hoppet til 16,0 prosent.

Det betyr at smittetrykket har mer enn firedoblet seg på bare én uke.

På laboratoriet ved Nordlandssykehuset merkes trykket fysisk. Her går ekstraksjonsmaskinene, som de ansatte har døpt «Ken» og «Barbie», for full maskin døgnet rundt.

– Opp mot 35 prosent av prøvene vi analyserer nå viser seg å være influensa A. Det er veldig høyt, og en tydelig økning, sier molekylærbiolog Marita Torrisen Mårli om de aller ferskeste prøvene.

en dama i hvit skjorte (Bildebeskrivelsen er laget av en KI-tjeneste)

Men Nordland er ikke alene. FHI slår fast at utbruddet er i gang nasjonalt og «øker svært raskt». Verst står det til i Oslo, hvor hele 27 prosent av prøvene nå er positive, etterfulgt av Akershus og Møre og Romsdal.

Den nye «K-varianten» lurer immunforsvaret

Hvorfor smitter det så voldsomt akkurat nå? FHI peker på en spesifikk synder.

Årets sesong domineres av influensa A-viruset H3N2. Men det er ikke den gamle kjenningen som sirkulerer. En nyere undervariant, som forskerne kaller «K-varianten», har tatt over.

– Det er flere år siden H3N2-viruset har dominert utbruddene. Den nyere K-varianten av dette viruset driver utbruddet raskt, og har ført til en tidlig sesongstart både i Norge og flere andre land, skriver FHI i sin ukesrapport.

Bilde av to esker med reagensrør i et laboratorium. Eskene er oransje og grønne og står ved siden av hverandre. (Bildebeskrivelsen er laget av en KI-tjeneste)

Denne varianten har endringer som gjør at den smitter lettere, noe som forklarer hvorfor kurvene er så bratte akkurat nå.

Barna er smittebomber

Mens de eldre står i kø for å få vaksine, viser tallene tydelig hvem som faktisk sprer smitten mest akkurat nå: Barna.

FHI sine tall for uke 48 avslører store forskjeller i smittetrykk:

Blant barn i skolealder (5–14 år) tester hele 35,5 prosent positivt for influensa.
Også blant de minste barna (0–4 år) øker smitten kraftig, med 18 prosent positive prøver.

– Det sees fortsatt mest influensa blant skolebarn. Det er vanlig i begynnelsen av et utbrudd, påpeker FHI.

En person med blondt hår ikledd svart dressjakke står i et rom med dempet belysning. Bakgrunnen viser et tak med spredte lysarmaturer. Omgivelsene ser ut til å være innendørs. (Bildebeskrivelsen er laget av en KI-tjeneste)

Samtidig er FHI bekymret for de sårbare barna. Mens vaksinedekningen blant eldre er rekordhøy – over 700 000 doser er satt – er situasjonen en annen for de yngste.

– Barn i risikogruppene henger etter. Der ønsker vi at flere tar vaksine, sier avdelingsdirektør Siri Helene Hauge.

– Jeg tar sjansen

Tilbake på City Nord er meningene delte om vaksinering, til tross for de grimme smittetallene.

Jan Erik Kolsrud (81) tar ingen sjanser. Han sikrer seg stikket hvert år.

– Det er greit å ta de forholdsreglene, sier han rolig.

Jan Terje Furre (77) har derimot valgt å droppe den, til tross for at han selv sier han har lungeproblemer.

– Jeg er ikke så glad i vaksiner. Jeg bruker aldri å ha influensa, sier han.

Mens Hans Skår har bestilt time, men må vente på ledig tid. Han er skeptisk til om han rekker å bli beskyttet før jula ringes inn.

– Det tar 14 dager før den virker? Jaja, jeg får ta sjansen, sier han optimistisk.

Ola Helness / NRK

Haster før julaften

Klokka tikker mot julaften. FHI er tydelige i sin advarsel: «Det ventes betydelig mer influensa i omløp før jul enn tidligere år». De varsler at både kommuner og sykehus må forberede seg på at det kan bli mange innleggelser i julen.

Mange stiller seg spørsmålet: Virker egentlig vaksinen mot den nye K-varianten?

Her kommer FHI med en gladnyhet midt i elendigheten. Ferske, foreløpige tall fra Storbritannia viser at vaksinen treffer ganske godt.

To personer i hvitt arbeidstøy jobber ved en datamaskin i et laboratorium. Utstyr på bordet har en lapp med "UTE AV DRIFT". En åpen dør gir utsikt til en mørk korridor. Omgivelsene er preget av kontorutstyr og teknologi. (Bildebeskrivelsen er laget av en KI-tjeneste)

– Det kan se ut som at vaksineeffekten mot sykehusinnleggelser er 40–60 prosent. Dette er omtrent som normalt for denne virustypen.

Det betyr at selv om du blir smittet, er sjansen for å bli alvorlig syk omtrent halvert hvis du har tatt stikket.

Avdelingsoverlege Sandra Åsheim på Nordlandssykehuset frykter likevel en tung høytid for mange, ettersom toppen ventes å treffe midt i juleribba.

– Det blir nok ikke en god jul for alle. De som er utsatt for alvorlig sykdom, bør absolutt vaksinere seg. Det er ikke for sent ennå, men det begynner å haste.