Influensamutasjon: – Følger nøye med

2 hours ago 1

H3N2 viruset, en variant av influensa A, har fått flere nye mutasjoner.
Befolkningen har trolig lite immunitet mot den nye varianten av viruset.
Risikogrupper anbefales derfor å ta influensavaksine i høst.

I år som i fjor – og alle årene før det – markerer høsten starten på influensasesongen.

Allerede nå er årets sesong godt i gang.

Nå er det H3N2-viruset, en variant av influensa A, som forskere rundt om i verden følger nøye med på.

– Den var tidlig sett i Norge, og Norge er ett av de landene som har høy forekomst, skriver seksjonssjef Karoline Bragstad i Folkehelseinstituttet (FHI) til VG.

Karoline Bragstad

Virolog og seksjonssjef for Influensa og andre luftveisvirus. Foto: FHI.

– Slipper ikke unna i år

Ifølge TV 2, som omtalte saken først, frykter ledende eksperter verden rundt at vi kan stå overfor en av de kraftigste sykdomssesongene på et tiår.

Skrur man tiden tilbake til sommeren, finner man svaret på hvorfor denne varianten nå sirkulerer:

Da muterte nemlig H3N2-viruset hele syv ganger.

Bragstad forklarer at vi har sett litt mindre til denne influensavarianten siden covid-19-pandemien. Den har også fått noen nye mutasjoner som gjør at viruset kan klare å omgå immunitet fra tidligere smitte.

– Det er altfor tidlig å si noe om hvor ille sesongen vil kunne bli i Norge, men at vi ikke slipper unna i år, selv om vi hadde en hard sesong forrige vinter, er vi nok sikre på, forklarer Bragstad.

FHI følger nøye med på situasjonen – spesielt med tanke på at denne muterte utgaven av viruset allerede lusker rundt.

Vanlig med mutasjoner

Hvor alvorlig sykdom influensa kan gi, varierer avhengig av virustype, ifølge overlege i avdeling for smittevern og vaksine Trine Hessevik Paulsen.

– Vi vet foreløpig ikke om dette influensaviruset gir en annen sykdomsutbredelse eller alvorlighet enn vanlig, skriver Paulsen til VG.

Trine Hessevik Paulsen

Overlege ved avdeling for smittevern og vaksine. Foto: FHI.

Hun understreker at hyppige mutasjoner er normalt for influensavirus.

H3N2-viruset som nå er i omløp er kjent for å være endringsvillig.

Men disse nye variantene som konstant dukker opp, kan medføre noen utfordringer:

– Dette gjør at immuniteten vi har mot tidligere varianter ikke beskytter like godt mot sykdom forårsaket av de nye variantene, forklarer Paulsen.

Verdens helseorganisasjon (WHO) har opprettet et nettverk av nasjonale influensasentre som overvåker influensavirusene og anbefaler sammensetningen av neste sesongs vaksine.

Det nasjonale influensasenteret ved FHI bidrar hvert år i dette arbeidet.

Haster å vaksinere seg

Seksjonssjef Bragstad forventer at smitten vil fortsette å øke i tiden fremover, og at selve utbruddet vil komme tidligere enn i fjor.

– Vi har litt kortere tid på oss i år på grunn av dette viruset, for å rekke å vaksinere før det er for mye smitte i omløp.

Allerede sent i oktober varslet FHI at det haster å vaksinere seg, nettopp fordi influensasesongen startet uvanlig tidlig.

Kommer du til å ta influensavaksinen i år?

aJa bNei cUsikker

– En tidlig sesongstart er ikke ensbetydende med at en sesong blir spesielt hard eller ikke, understreker Bragstad.

Flere asiatiske land har allerede opplevd en tidlig start på influensasesongen. I Japan kom utbruddet hele fem uker tidligere enn normalt, opplyser Bragstad.

– I England er det også en tidlig og hurtig vekst i influensatilfeller, som til dels tilskrives den nyere varianten, legger hun til.

Kan bli en tøff influensavinter

Espen Rostrup Nakstad, overlege og leder av CBRNE-senteret ved OUS, tror også vi kan få en tidligere influensasesong enn i fjor om H3N2-viruset sprer seg mer de neste ukene.

– Det kan da fort også bli en relativt tøff influensavinter, fordi det er lenge siden denne varianten dominerte en influensasesong i Norge, skriver han.

Espen Rostrup Nakstad

Overlege og leder av CBRNE-senteret, Oslo universitetssykehus (OUS)

Utviklingen vil bli tydeligere i løpet av de neste ukene, etter hvert som smittetallene vokser. Mye avhenger også av hvor godt årets influensavaksine beskytter, ifølge Nakstad.

Årets influensavaksine er allerede tilgjengelig i Norge, og Nakstad oppfordrer risikogruppene til å ta den i tide.

– Sykehusene har allerede god beredskap for å håndtere influensapasienter, men vi ønsker oss selvsagt så få alvorlige sykdomstilfeller som mulig blant dem som kan unngå det ved å ta vaksine, skriver Nakstad.

Read Entire Article