I denne kommunen er det foreldrene som vil legge ned skoler – nå får de ønsket oppfylt

Når skoler skal legges ned kan det bli misnøye i et lokalsamfunn. Men i Bø i Vesterålen er det ikke slik.

Her ønsker mange av foreldrene skolenedleggelsene velkommen, slik NRK har skrevet om tidligere.

Kommunen med rundt 2000 innbyggere har fire skoler for bare 225 grunnskoleelever. Det er i gjennomsnitt 56 elever på hver skole.

Innen 2040 vil antallet elever være halvert, ifølge skole- og barnehagesjef i kommunen.

Tirsdag vedtok kommunestyret at det skal bygges en splitter ny barneskole. Samtidig skal de tre eksisterende barneskolene legges ned.

Avgjørelsen ble vedattt med et klart flertall – 19 mot 3 stemmer.

FAU-lederne ved skolene som forsvinner, er glade for vedtaket.

– Det er selvsagt ingen som ønsker å få skolen sin nedlagt. Men vi må tenke framover. En ny barneskole for alle barneskoleelevene i kommunen vil gi en bedre skole både faglig og sosialt, sier FAU-leder Ida Roarsen ved Steine skole.

– Vi føler at foreldrenes stemme er blitt hørt. Vi har hele tiden hatt som mål å bidra til en skolestruktur som gir trygghet, kvalitet og forutsigbarhet for barna. Vedtaket reflekterer mange av innspillene våre, sier Marit Gunleiksrud, FAU-leder ved Straume skole.

– Det handler om å få samlet bygda, sier FAU-leder ved Eidet skole, Steffen Nordgård til NRK.

Eidet barneskule er den minste av dei fire skulane, med 25 elevar frå 1.–7. trinn.

Den største klassen på skulen har åtte elevar. Den minste har éin.

Den nye barneskolen, som skal etableres på Straume, skal hete Bø barneskole. Kommunestyret foreslår å bevilge en ramme på 181 millioner kroner til den nye skole.

Dyrt å drive tre barneskoler

– Elevtallet går ned, vi må tilpasse oss. En annen utfordring er at vi har for lite penger, sier ordfører i Bø kommune Sture Pedersen til NRK.

– Vi er svært fornøyd med vedtaket, og har hatt en grundig og fin debatt.

FAU-leder ved Eidet skole, Steffen Nordgård forteller at i forkant av vedtaket har vært uenigheter om hvor den nye skolen burde ligge.

– Ikke alle er fornøyd, men de aller fleste. Bø barneskole blir lagt til Straume, som er det mange kaller for kommunesenteret i kommunen.

Ikke bærekraftig

Arbeidet med en ny skolestruktur i Bø kommune har pågått over flere år.

I fjor engasjerte Bø konsulentbyrået Telemarksforskning til å utrede skolestrukturen.

De intervjuet foreldre, elever, lærere, ansattrepresentanter og ledelsen.

Konklusjonen var klar: Det er et ønske om at det skal skje noe med skolestrukturen i Bø. Og at én 1–7-skole i kommunen, nærmere bestemt på Straume, ville være det beste.

– Det har vært en glede å jobbe med Bø kommune. De hadde et svært sjeldent utgangspunkt; de var genuint interesserte i å forbedre situasjonen i stedet for å tenke at alt skal være som det har vært, og at de ikke vil ha endring.

Det sier Ingrid Steine Bortne, som har vært med i prosjektet som rådgiver.

Nylig konkluderte skoleforsker Thomas Nordahl ved Senter for praksisrettet utdanningsforskning ved Universitetet i Innlandet at skoler med under 100 elever er for små.

– Små skoler betyr fattige sosiale miljø, mindre læring mellom elevene og få utdannende lærere.

Selv om det er vanskelig å sette et eksakt elevtall som minstemål, er konklusjonen klar:

– Hvis skolen har færre en 100 elever, er den for liten, sier Nordahl.

Ifølge ham blir klassene så små, at det sosiale miljøet blir fattig. Vennskap er viktig i skolen og det er vanskeligere å etablere nære vennskap når det er færre å velge mellom, sier han.

Nordahl påpeker også at elever lærer mye av hverandre. I en liten gruppe, blir effekten mindre. Samt mangel på kvalifiserte lærere.

Ser fram til ny skole

Ordfører Sture Pedersen ser nå fram til å ta fatt på jobben med å planlegge det nye skolebygget.

– Kommunestyret er enige i at dagens skolestruktur ikke er bærekraftig over tid. Vi må planlegge for en mer samlet og framtidsrettet løsning for grunnskolen i kommunen, sier ordføreren.