Hvordan startet koronapandemien? WHO har lagt frem ny rapport.

Flaggermus, marked eller lablekkasje? En internasjonal ekspertgruppe har undersøkt hypotesene.

Pandemien brøt ut i den kinesiske byen Wuhan i desember 2019. Byen ble stengt ned, og flere millioner satt i karantene. Foto: Sam McNeil, AP/NTB

Koronapandemien snudde verden på hodet. Grenser ble stengt, og karantene og isolasjon ble del av hverdagen.

Over 20 millioner døde som følge av viruset, estimerer Verdens helseorganisasjonVerdens helseorganisasjonVerdens helseorganisasjon (WHO) er en internasjonal organisasjon som arbeider med å fremme helse og bekjempe sykdommer over hele verden. (WHO).

De første tilfellene ble rapportert i den kinesiske byen Wuhan i desember 2019. Men hva som egentlig startet det hele, er et ubesvart spørsmål.

Tross omfattende undersøkelser og forskning, har rapporter om virusets opprinnelse «presentert motstridende syn, uten klare konklusjoner», ifølge en ekspertgruppe utnevnt av WHO.

Fredag la gruppen, kalt SAGOSAGOSAGO står for Scientific Advisory Group for the Origins of Novel Pathogens, satt ned for å undersøke opprinnelsen til nye patogener, inkludert Covid-19., frem en ny rapport.

Hva er hypotesene?

SAGO består av 21 internasjonale eksperter. Siden 2021 har de undersøkt ulike hypoteser om hvor covid-19 kan ha kommet fra. I rapporten nevnes fire:

1. Viruset ble overført fra dyr, enten direkte eller via et annet dyr imellom.
2. En utilsiktet laboratorierelatert hendelse, der eksponering for viruset kan ha skjedd ute i felt eller ved brudd på sikkerhetsprosedyrer.
3. Viruset kom til matmarked via importert frossenmat.
4. Viruset ble bevisst manipulert i et laboratorium, og slapp ut på grunn av brudd på sikkerhetsregler.

Hva er mest sannsynlig?

Det er ikke nye beviser som støtter hypotese 3 og 4, ifølge forskerne. Hypotesen om at viruset ble bevisst manipulert støttes heller ikke i stor grad av annen vitenskap eller etterretningsrapporter, står det i rapporten.

Men hvis det dukker opp nye bevis, vil ekspertene se på dem på nytt.

Kinesiske myndigheter har ikke latt uavhengige observatører komme inn på det virologiske instituttet i Wuhan. Foto: Thomas Peter, Reuters/NTB

Rapporten legger derfor mest vekt på hypotese 1 og 2. Den første – at viruset kom fra dyr og smittet mennesker på et marked i Wuhan – har mest støtte av tilgjengelig forskning.

Hypotese 1 har i flere år blitt sett som mest sannsynlig.

Men i januar sa amerikanske CIA at en lekkasje fra et laboratorium i Wuhan var mest sannsynlig. I mars kom det frem at tysk etterretning i 2020 mente lablekkasje var 80–90 prosent sannsynlig.

Trump-administrasjonen støtter tydelig denne hypotesen. På nettsidene til Det hvite hus om covid-19, møter en dette bildet:

På Det hvite hus nettsider om covid-19 står det: «Lablekkasje: Den sanne opprinnelsen av covid-19». Foto: Skjermbilde fra whitehouse.gov

Hvorfor er det så vanskelig å finne ut av?

Kina har avvist at covid-19 kom fra en lablekkasje. Som svar på Trumps anklager, la Kina skylden på USA, og sa viruset startet der i stedet. Bevisene for påstanden var ikke spesifisert.

Men det har vært vanskelig å undersøke lablekkasje-hypotesen. WHO har flere ganger spurt Kina om mer informasjon og data fra laboratorier i Wuhan. Det har de ikke fått. Uavhengige inspektører har heller ikke fått slippe inn på laboratoriet.

– Det kan derfor ikke utelukkes eller bevises før vi får mer informasjon, står det i rapporten.

Hva er konklusjonen?

Ekspertenes endelige konklusjon er at de fortsatt er usikre på hvordan pandemien startet.

Etter tre års arbeid kan ingen av hypotesene pekes på som sikker. Mangel på mer informasjon er hovedgrunnen. Men hva som har mest støtte i forskningen nå, er den første hypotesen, at viruset ble overført fra dyr.

– Så lenge forespørsler om ytterligere informasjon ikke imøtekommes, eller mer vitenskapelige data blir tilgjengelige, vil opprinnelsen til sars-cov-2sars-cov-2Sars-cov-2 er det offisielle navnet på koronaviruset som forårsaker sykdommen Covid-19. og hvordan det smittet mennesker forbli uavklart, står det i rapporten.

Hvorfor er det viktig å få svar?

WHO mener at svaret på hvordan covid-19 startet, kan hjelpe verden med å takle en ny pandemi bedre.

Lederen for ekspertgruppen, Dr. Marietjie Venter, sier dette ikke bare handler om vitenskap. Det er også er viktig «etisk og moralsk», for alle som mistet livet i pandemien.

– Til syvende og sist understreker denne jakten vårt felles ansvar for å beskytte menneskers helse og liv, står det i rapporten.

Ekspertgruppen sier de vil fortsette arbeidet og er åpne for å endre rapporten dersom det kommer nye og pålitelige bevis.