Hundrevis savnet etter at migrantbåt forliste

Sju mennesker er døde og 13 reddet etter at en migrantbåt med rundt 100 mennesker fra Myanmar om bord sank, opplyser politiet i Malaysia.

Forliset skjedde nær ferieøya Langkawi nordvest i Malaysia, nær grensen mot Thailand. Folkegruppen rohingya blir forfulgt i Myanmar der de ses på som inntrengere fra Sør-Asia.

Ifølge politisjefen i Kedah-provinsen, Adzli Abu Shah, gikk passasjerene først om bord i et stort fartøy fra Myanmar. De ble deretter flyttet over til tre mindre båter, hver med rundt 100 personer, for å unngå å bli oppdaget når de nærmet seg Malaysia, melder statlige Bernama.

Situasjonen for de to andre båtene er ukjent, og en søk- og redningsoperasjon pågår.

Rakhine-delstaten i Myanmar har vært preget av konflikt og etnisk vold mot den muslimske rohingya-minoriteten. Etter et militært angrep i 2017 lever rundt 1,3 millioner rohingyaer i Bangladesh etter å ha flyktet dit.

Mer enn 5100 rohingyaer har tatt båt for å forlate Myanmar og Bangladesh hittil i år. Nesten 600 personer er meldt døde eller savnet, ifølge FNs flyktningorganisasjon.