Hundrevis er savnet. Hvordan kunne brannen bli så stor?

Brannmannskaper lette torsdag i det store boligkomplekset som tok fyr i Hongkong. Flere steder brenner det fortsatt. Minst 55 er døde og hundrevis savnet.

Brannen er Hongkongs verste på flere tiår. Den brøt ut onsdag i et boligkompleks med åtte høyhus med til sammen 2000 leiligheter.

Torsdag ettermiddag var brannen slukket i fire av blokkene, mens den var under kontroll i tre andre. Den siste blokken ble ikke rammet.

Brannen inntraff i Tai Po-distriktet.

Saken fortsetter under kartgrafikken:

51 av de 55 som er registrert omkommet, døde på stedet, mens fire andre døde på sykehus, opplyste brannvesenet på en pressekonferanse torsdag.

Hundrevis savnet

En 37 år gammel brannmann er blant de omkomne, ifølge brannsjef Andy Yeung.

En talsperson for myndighetene sier til AFP at 61 mennesker torsdag blir behandlet på sykehus, og at tilstanden er kritisk for 15 av disse, alvorlig for 27 og stabil for 19.

En mann som er omtalt som 71 år gamle Wong, møtte en fotograf fra Reuters utenfor de brennende bygningene onsdag. Han fortalte at kona var fanget inne i den ene blokken. Foto: Tyrone Siu, Reuters/NTB

South China Morning Post melder torsdag at 279 mennesker er savnet.

Ifølge Lee tilbrakte mer enn 900 mennesker natten i midlertidige oppholdsrom.

Torsdag kunne man fortsatt se flammer i flere vinduer. Folk samlet seg spontant på gater og plasser i nærheten for å ordne hjelp til beboere som har evakuert, og til brannvesenet, og mennesker flokket til fra hele byen.

– Det er virkelig rørende. Folk i Hongkongs ånd er at når én har problemer, så hjelper alle til. Det viser at folket er fulle av kjærlighet, sier Stone Ngai, som organiserte en spontan hjelpestasjon.

Sjokkerer byen

Brannen har sjokkert mange i Hongkong, som har blant verdens mest tettbodde og høyeste boligblokker.

Myndighetene har varslet umiddelbare inspeksjoner av alle boligprosjekter som gjennomgår renoveringsarbeid, ifølge byens leder John Lee.

Brannen brøt ifølge myndighetene ut i bambusbambusDen utvokste stammen av bambus har store hulrom mellom leddene og er meget sterk og hard. Den brukes til broer, til hus og møbler, kurver og matter, kopper og kar og til alle slags redskaper ved jakt og fiske og i jordbruket.stillaser på fasaden av en av blokkene og spredte seg til bygningene ved siden av ved at brennende vrakrester blåste over til nabobygg.

Bilder og video av brannen tyder på at den deretter seg inn i bygningen gjennom vinduene til leilighetene.

Enkelte steder i Asia brukes det stillaskonstruksjoner av bambus, fordi dette er lett, sterkt og rimelig.

Samtidig utgjøre slike stillaser en stor brannrisiko, og bambusstillaser er derfor i ferd med å fases ut i Hongkong.

Sier de ikke hørte brannalarm

Årsaken blir etterforsket, og tre menn som anklages for å ha etterlatt brannbart materiale i forbindelse med renoveringsarbeid, er pågrepet.

Flere beboere sier til AFP at de ikke hørte noen brannalarm, og at de måtte gå dør-til-dør for å varsle naboer.

– Brannen spredte seg så raskt. Jeg så én brannslange som ble brukt til å forsøke å slukke flere bygninger, og jeg følte at det gikk alt for sakte, sier en mann med etternavnet Suen.

– Å ringe på ringeklokker, banke på dører, varsle naboene og be dem komme seg ut – sånn var situasjonen, sier han videre.