Hun kastet ut brannfakkelen. Det var på tide.

Noe må skje for å løfte elevene.

Kunnskapsminister Kari Nessa Nordtun (Ap) vil gjøre store endringer i skolen. Foto: Olav Olsen

Lederen gir uttrykk for Aftenpostens syn. Sjefredaktør og politisk redaktør har ansvar for innholdet.

Norske elever er for dårlige til å lese, skrive og regne. Det må politikerne gjøre noe med, og heldigvis er diskusjonen i gang.

Kunnskapsminister Kari Nessa Nordtun (Ap) foreslår i Aftenposten å kutte både fag og timer i barneskolen. Hun vil fjerne engelsk, samfunnsfag og religionsfaget KRLE fra de to første skoleårene.

I stedet vil hun styrke kvaliteten på undervisningen av grunnferdighetene. Det er viktig, for en rekke undersøkelser viser en urovekkende utvikling. Norske barn presterer dårligere enn før. Da må noe skje med skolehverdagen.

Det er fornuftig å prioritere hardere. Elevene har ikke ubegrenset kapasitet, og det viktigste er at de får på plass en solid grunnmur. Hvis barna lærer seg å lese, skrive og regne, står de bedre rustet til andre fag senere.

Nordtun vil riktignok ikke erstatte fagene med flere undervisningstimer i norsk og matte. Dermed legger hun opp til at Skolefritidsordningen (SFO) skal fylle mer av skoledagen. Dette høres rart ut når målet er å heve kompetansen.

I NRKs Dagsnytt 18 argumenterte Nordtun med at færre timer betyr lavere utgifter, og at de pengene kan brukes til å styrke laget rundt lærerne. Det er fint om elevene følges opp tettere i klasserommet, men det viktigste hensynet i debatten om fag og timer må være hva elevene lærer best av.

Der kan Nordtun vise til at elevenes prestasjoner har dalt samtidig som de bruker mer tid på skolen. I 1997 kom seksårsreformen. Barna skulle starte på skolen ett år tidligere. Tanken var at det skulle lages en myk overgang fra barnehage til skole. Men reformen fungerte ikke helt etter hensikten.

Forskere ved Oslo Met evaluerte reformen og konkluderte at det er for lite lek i skolen i dag. Der kan det ligge et godt argument for å fjerne noen fag. Forskerne påpekte at de yngste elevene opplever læring, utvikling, trivsel og motivasjon gjennom lek. Hvis det blir mindre av noen fag, kan det bli mer rom for dette.

Et viktig spørsmål er hvordan det skal løses i praksis. Skal Nordtun lage en heldagsskole der SFO er integrert? Hvorfor ikke heller ha mer lek og fysisk aktivitet i timene, ledet av pedagoger?

Et utvalg skal innen juni levere en rapport om fremtidens fellesskole. Der kan det komme viktig kunnskap før den nye skolehverdagen skal spikres. Det er ikke sikkert at det bør bli akkurat slik Nordtun foreslår. Forslaget hennes er dessuten ganske løst i kanten.

Men det er fornuftig å prioritere hardere for de yngste, og det er riktig å sette i gang diskusjonen.

• Hør intervjuet med Kari Nessa Nordtun i podkasten Ekstra Lars her. Eller følg Ekstra Lars for interessante intervjuer.