Hun er den eneste som er dømt i Epstein-saken. Kan et møte med Ghislaine Maxwell redde Trump?

Donald Trumps justisdepartement vil møte Ghislaine Maxwell, Jeffrey Epsteins ekskjæreste. Det kan være en mulighet både for henne og Trump.

Gishlaine Maxwell ble dømt til 20 år i fengsel for å ha hjulpet den daværende kjæresten Jeffrey Epstein. Foto: John Minchillo, AP

Jeffrey Epstein-saken har skapt store problemer for president Donald Trump.

Flertallet av amerikanere – også de mest ihuga Trump-tilhengerne, mener Trump-administrasjonen holder tilbake informasjon om saken.

Tirsdag sa justisdepartementet at de planlegger et møte med Epsteins tidligere kjæreste, Ghislaine Maxwell. Det skriver flere amerikanske medier.

Sosiotetskvinne som lokket jenter

Under valgkampen i fjor lovet Trump å legge frem Epsteins såkalte kundeliste. Listen skal inneholde navn på mektige personer som skal ha betalt for sex med mindreårige jenter.

For å få tak i jenter, fikk Epstein hjelp av kjæresten Ghislaine Maxwell. Hun er en britisk sosietetskvinne som var i et forhold med Epstein i flere år på 1990-tallet. Selv om det romantiske forholdet tok slutt, fortsatte de å jobbe tett sammen helt til Epstein ble arrestert i 2019.

Vitner har fortalt at Maxwell brukte sin status til å lokke jenter inn i Epsteins nettverk. Hun rekrutterte unge jenter ved å vinne deres tillit, ofte ved å tilby hjelp, støtte og omsorg til dem som var sårbare. På denne måten gjorde hun det mulig for Epstein og nettverket hans å utnytte hundrevis av unge jenter, skriver The Guardian.

Maxwell ble i 2021 dømt for menneskehandel og andre alvorlige overgrep. Hun soner nå en fengselsstraff på 20 år og er den eneste som er dømt i Epstein-saken. Det har gjort henne til den mest sentrale personen i saken siden Epsteins død i fengsel i 2021.

Mange mener hun sitter på informasjon som kan sprenge opp saken. Nå vil justisdepartementet ha et intervju med henne.

– Takknemlige for Trump

Presset mot Trump-administrasjonen har økt den siste tiden, fordi mange mener de har brutt løftet om å legge frem alt i Epstein-saken. Flere av Trumps kjernevelgere er frustrerte fordi det har kommet ulike og motstridende beskjeder.

Både Trump og justisminister Pam Bondi har tidligere sagt at sannheten om Epstein er holdt tilbake for å beskytte «rike og mektige pedofile».

Bondi sa i februar at Epsteins kundeliste ligger på skrivebordet hennes. Men i juni snudde hun.

Da sa justisministeren at det ikke finnes noen kundeliste. Hun mente listen hun siktet til var helt vanlige saksdokumenter.

FBI sa nylig at det ikke finnes mer informasjon om saken å dele.

Nå håper Trump-administrasjonen at et møte med Maxwell kan føre til nye opplysninger, skriver Politico.

En av Maxwells advokater, David Oscar Markus, bekrefter i et innlegg på X at de er «i diskusjoner med myndighetene og at Ghislaine alltid vil vitne sannferdig».

– Vi er takknemlige for president Trumps engasjement i å avdekke sannheten i denne saken, la Markus til.

Dette kan være en mulighet for Maxwell. Hun kan prøve å få redusert straffen sin i bytte mot å gi navn på andre som var involvert, skriver Politico.

Sender politikere på sommerferie

Møtet med Maxwell blir sett på som et forsøk å dempe presset mot Trump og hans krets, skriver Reuters.

Mange av Trumps egne velgere ble rasende da FBI og justisdepartementet sa det ikke er grunnlag for å etterforske saken videre. En måling fra Reuters og Ipsos viser at nesten 70 prosent av amerikanere mener Trump-administrasjonen holder tilbake informasjon om saken.

Det er også blitt bråk internt i Det republikanske parti. Lederen i Representantenes hus, Mike Johnson, sa tirsdag at de sender Representantes hus på sommerferie allerede onsdag.

Det gjorde han for å hindre Demokratene i å tvinge frem avstemninger som kunne presset justisdepartementet til å offentliggjøre Epstein-dokumenter. Men også republikanere har presset på for å få en avstemning om å offentliggjøre listen, skriver The New York Times.

Nå håper Det hvite hus at samtaler med Maxwell kan vise at saken er i bevegelse. Kritikere mener derimot at dette er et forsøk på kjøpe seg mer tid uten å levere noe konkret, skriver The Wall Street Journal.

Mange lurer dessuten på om Trump faktisk vil følge opp dersom Maxwell navngir nye personer.