Hørt om FC Spaeri fra georgisk 2. divisjon?

RBK og Alfred Johansson kan få et bredt spekter av Europa-turer i sommer.

Alfred Johansson får sin e-cup-debut i voksenfotballen senere i sommer. Foto: Therese Alice Sanne

Etter en Europa-fri 2024-sommer, er Rosenborg tilbake i Conference League-kvaliken denne sensommeren.

Fjerdeplassen forrige sesong sørger for at RBK går inn i den andre kvalikrunden til den tredje gjeveste europacupen, og der er Alfred Johanssons menn seedet.

Dermed venter et antatt svakere lag på motsatt halvdel som det første hinderet på Rosenborgs jakt på et nytt europeisk eventyr denne høsten.

Dagen før RBK-exiten mot skotske Hearts i 2023, var det god stemning på Rosenborgs pressekonferanse. Den nåværende danske landslagsspilleren Carlo Holse så ut til å kose seg. Foto: Håvard Haugseth Jensen

Sist gang - sommeren 2023 - ble nordirske Crusaders slått ut etter ekstraomganger i samme runde av turneringen, men skotske Hearts ble for sterke i Edinburgh.

Ujevn erfaring

Anerkjente Bert Kassies har en oversikt over hvilke lag som går inn i hvilken kvalikrunde her.

Flere av årets potensielle motstandere har få eller ingen resultater å vise til i Europa.

Som FK Banga fra Litauen, som ble nummer fem i den litauiske toppdivisjonen forrige sesong, men som tok seg til Europa som cupmestere. De tapte 0–7 mot RBK-dödaren Karabakh i 2011/12-sesongen, mens Sligo Rovers ble altfor vrien sommeren 2014, da irene vant 4–0 i den første kvalikrunden til Europa League.

Irene møtte for øvrig Rosenborg i Kåre Ingebrigtsens debutkamp i den påfølgende runden. Det ble starten på Brutterns forgylte RBK-æra.

Kåre Ingebrigtsen og Erik Hoftun startet et fruktbart samarbeid mot Sligo Rovers i 2014. Foto: Ole Martin Wold

Eller bulgarske FC Arda, som har vært i Conference League-kvaliken én gang tidligere. I 2021/22-sesongen røk de 0–6 mot israelske Hapoen Be’er Sheva.

Aller lavest rangert av samtlige useedete lag i den andre kvalikrunden til Conference League nå i sommer, har enda mindre erfaring fra europeiske turneringer.

FC Spaeri spiller på nivå to i Georgia, og har faktisk aldri vært i den nasjonale elitedivisjonen. Men samtidig som de ble nummer fem av ti mulige i Erovnuli Liga 2, tok Spaeri seg til cupfinalen, der de slo langt mer meritterte Dinamo Tblisi.

Dermed kvalifiserte de seg også for Europa for første gang, og kan altså bli Alfred Johanssons aller første motstander i europacupen.

Knalltøff svensk motstand

Samtidig har Uefa tidligere hatt en viss form for regionalisering i de tidligste kvalikrundene, og skjer det i år utelukkes fort både FC Spaeri og FC Arda.

Da Brann var useedet i samme kvalikrunde i fjor, var den potensielle motstanden fra Danmark, Andorra, Luxemburg, Nederland, Skottland, Latvia og Færøyene etter at lagene ble inndelt i mindre trekningsgrupper.

Det vil i tilfelle gjøre sterke svensker som Hammarby, med kjenningen Pavle Vagic på laget, og AIK til høyaktuelle - og litt mer ekle - motstandere. Begge lagene ligger helt i toppen av Allsvenskan denne sesongen, og for fullt med i gullkampen når den svenske serien nærmer seg halvspilt.

Kan Pavle Vagic gjøre sin Lerkendal-retur sammen med Hammarby? Foto: Carina Johansen / NTB

Færøyiske HB fra Torshavn, islandske KA og irske Drogheda United inngår i samme kategori.

Så får man bare vente og se på hva som kan bli det første reisemålet for RBK i slutten av juli.

Og tar de seg over det første hinderet, blir Rosenborg nok useedet i den tredje kvalikrunden. Da kan det bli vesentlig tøffere motstand, som nederlandske AZ Alkmaar, Rapid Wien eller Sparta Praha.

Mens Fiorentina og Nottingham Forest er blant lagene som slutter seg til i en eventuell playoff.

Chris Wood og Nottingham Forest hadde en strålende sesong i Premier League, men mistet Champions League-plassen helt på tampen. Til gjengjeld kan de få komme til Trondheim på sensommeren. Foto: David Klein / Reuters / NTB

Så det kan da bli noen storlag på Lerkendal allerede i sommer.