Hongkongs leder: Nesten 300 savnet etter storbrannen

Det var Hongkongs leder John Lee som kom med en oppdatering om antall omkomne natt til torsdag. 29 personer er innlagt på sykehuset, mens 279 personer ikke har vært mulig å få kontakt med og er meldt savnet, opplyser han.

Han legger til at brannvesenet er i ferd med å få kontroll over brannen.

Wang Fuk Court består av til sammen rundt 2000 boliger med rundt 4800 beboere, blant dem mange eldre mennesker. Rundt 700 personer er evakuert til midlertidige husly.

Brannvesenet har fått en rekke oppringninger fra folk som trenger hjelp, og onsdag kveld var flere innbyggere fortsatt fanget. Høye temperaturer gjør det vanskelig for mannskapene å sette i gang redningsoperasjoner, ifølge brannledelsen.

Spredte seg raskt

Brannvesenet fikk melding om brannen i komplekset Wang Fuk Court i Tai Po-distriktet like før klokka 15, lokal tid. Det tilsvarer klokka 8 i Norge.

Det er uklart hva som forårsaket brannen, som spredte seg raskt i bambusstillaser og konstruksjonsnetting som var satt opp rundt byggenes fasade.

31 etasjer

Komplekset består av åtte høyhus på 31 etasjer som står tett sammen, og brannen har spredt seg til sju av dem. Bilder fra stedet viser brannmannskaper som bruker vannkanoner til å prøve å slukke brannen.

Blant de omkomne er en 37 år gammel brannkonstabel, opplyser brannvesenet.

Folk samlet seg på en forhøyet gangvei i nærheten der de fulgte forferdet med mens røyken steg opp fra bygningene.

Det er vanlig med bambusstillaser i forbindelse bygging og renovering i Hongkong, men myndighetene kunngjorde tidligere i år at det skal fases ut fra offentlige prosjekter av sikkerhetshensyn.