Hevder han så hoppjuks: – Folk puttet «tonnevis» av plastilin i undertøyet for å få større skritt

Det er i podkasten Skirious Problems at den OL-aktuelle langrennsløperen tar bladet fra munnen.

Den 26 år gamle utøveren startet karrieren som kombinertløper, og kan derfor fortelle om innsidehistorier fra hoppbakken.

– Folk pleide å jukse som bare det. Folk puttet «tonnevis» av plastilin inn i undertøyet for å få større skritt, og fikk skrittmål som var fem centimeter lavere enn det de egentlig skulle ha. Fem centimeter lavere skrittmål, hevder han.

Østerrikeren står med to gull og ett sølv fra junior-VM i kombinert, men gikk over til langrenn før han fikk sjansen i verdenscupen.

Men allerede fra første konkurranse i hoppbakken, så hevder han at han ble oppfordret til juks.

– Første gangen jeg skulle ta målinger, så kom de eldre og mer rutinerte hopperne til meg og sa at «det er veldig viktig at du teiper tissen din tilbake, fordi når du teiper tissen din tilbake, så blir skrittmålet ditt en eller to centimeter lavere», forteller han.

– Jeg kan si dette med hundre prosent sikkerhet: Alle som blir diskvalifiserte i skihopping og kombinert jukser med vilje. Og de rettferdiggjør det bare med å si «Ja, ja, men alle andre gjør det».

Raser mot systemet

Overfor NRK, så bemerker Vermeulen at dette er ti år siden, og at hopperne som ba ham benytte seg av skitne triks aldri nådde verdenscupnivå.

Han understreker også at det ikke var ledere som ba ham gjøre det.

– Jeg sier ikke at alle jukser. Jeg sier bare at der juks ikke sanksjoneres strengt, skaper man en ukultur. Og det er en farlig kultur å ha. Man skaper en kultur der det er greit å lete etter smutthull, sier Vermeulen til NRK.

Etter hoppskandalen under fjorårets VM, hvor Norge ble tatt for å jukse, har Det internasjonale ski- og snøbrettforbundet (FIS) tatt grep.

Denne sesongen får man et gult kort hvis man blir diskvalifisert, og hvis man får to gule kort, blir det rødt kort og utestengelse fra to konkurranser.

Den tidligere kombinertløperen mener at det ikke er godt nok.

– For å være helt ærlig, hvis du blir tatt for å jukse, så burde du bli utestengt for en lengre periode. Det burde ikke vært noen kort. Du har jukset, konstaterer Vermeulen, som ble nummer to sammenlagt i Tour de Ski i fjor.

Sammenligner det med doping

Østerrikeren sier i podkasten at utstyrsjuks i hopp og kombinert er sammenlignbart med doping, og hevder alle de små triksene gir samme effekt som et ulovlig dopingmiddel i langrenn.

Han hevder man i langrennssporten prøver å legge seg mest mulig på den sikre siden. For å unngå å slå ut på dopingprøver.

– I langrenn, så legger vi oss på 10 prosent innenfor hva som er innafor, med tanke på Wada sine dopinglister og alt. Men i skihopping, så legger de seg heller over på den uheldige siden med vilje, eller helt på grensen. Det er ingen sikkerhetsmargin. De legger seg på grensen med vilje og tenker at det sikkert går galt på et punkt, men at det likevel er helt greit.

– Brannfakkel i eget vepsebol

Kombinertekspert Magnus Moan hos Viaplay stiller seg på sin side undrende til Vermeulens utsagn. Til NRK sier han at det ikke er noe nytt at utøvere vil tøye strikken lengst mulig.

– Det er ikke sikkert han vet hva han steller i stand, når han forteller om dette. Det er en stor brannfakkel inn i sitt eget vepsebol, innleder Moan.

– Men med det sagt, blir det helt feil å sammenligne dette med doping. EPO, for eksempel, gir også en langvarig effekt etter at man har tatt det, i motsetning til å jukse med utstyr som bare hjelper der og da. Går du tilbake på en 5 cm lang sagg, hopper du kortere.

Moan, som la opp som kombinertløper i 2019, var på tampen av egen karriere aktiv samtidig som Vermeulen. Han støtter østerrikeren i at reaksjonene fra FIS bør være enda strengere dersom det blir avdekket at noen har jukset med utstyret.

– FIS går i riktig retning med at et brudd fører til gult kort, og to gule gir rødt og utestengelse. Men straffen er ikke streng nok. Tenk hvis rødt kort hadde gjort at man ble utestengt en hel sesong. Da hadde man snakket konsekvenser, sier Moan, og legger til at han mener ansvaret ligger hos FIS, som han mener kan endre regelverket til det bedre.

Vermeulen mener at skandalen i Norge har startet en prosess for hoppsporten, men at det kommer til å ta tid før ukulturen er vekke.

– Jeg tror at når man ikke sanksjonerer folk som jukser – og sanksjonerer dem hardt – så skaper man en kultur hvor det er greit å jukse. Det er der skihopping er nå, utdyper han overfor NRK.

– Det tok 20 år før langrenn ble ren etter at dopingkontrollene ble gjort ordentlig. Skihopping er i starten av den fasen nå. Det vil komme en periode der folk beveger seg utenfor grensen, men det handler om å etablere en kultur i sporten og holde folk ansvarlige hvis de bryter reglene, fortsetter han.

Østerrike: – Kan ikke utelukke regelbrudd

Kommunikasjonsmedarbeider Nils Vettori hos det østerrikske skiforbundet er forelagt uttalelsene til Vermeulen.

Han svarer i en e-post til NRK at «Vermeulen ønsket å understreke at det er klare regler i hopp som må følges» og at Vermeulen sikter til individer, og ikke en generalisert fordømmelse.

– Dersom regelbrudd forekommer, er det nødvendig med like og omfattende sanksjoner, fordi bevisste brudd på utstyrsreglene ikke kan utelukkes, selv om alle utøvere naturlig nok presser grensene, slik han påpeker, skriver Vettori.

Han peker samtidig på at det er snart åtte år siden Vermeulen var aktiv innen kombinert.

– I podkasten har han gjentatte ganger understreket at utstyrsutviklingen i skihopping og kombinert har endret seg kraftig siden han var aktiv, og at dagens system ikke lenger kan sammenlignes med kontrollene og reglene som gjaldt den gangen, skriver han videre.