Her er Sirkus Skaugum

KOMMENTAR: Kongefamiliens forferdelige uke blir ikke mindre horribel når rettssaken mot Marius Borg Høiby tar til tirsdag morgen. Medietrykket vil være enormt, og de etiske dilemmaene mange.

Foto: Javad Parsa / NTB

Mens kronprisesse Mette-Marit er i hardt vær for sin mangeårige kontakt med den overgrepsdømte pedofile milliardæren Jeffrey Epstein, og i tillegg sliter med en svært alvorlig lungesykdom, setter hennes eldste sønn, Marius Borg Høiby (29), seg på tiltalebenken i Oslo Tingrett.

Dette må være den verste tiden det norske kongehuset har opplevd siden den tyske okkupasjonen i 1940. Og det er grunn til å tro at det blir verre fra og med i dag.

Søndag ble Høiby pågrepet av politiet med begjæring om varetektsfengsel. Han er nå siktet for ytterligere straffbare forhold: Kroppskrenkelse, trusler med kniv og brudd på besøksforbud.

Tiltalen: Voldtekt og mishandling

29-åringen, bosatt på kronprinsparets eiendom Skaugum, står tiltalt for 38 lovbrudd. De mest alvorlige tiltalepunktene gjelder voldtekt og mishandling i nære relasjoner. (Se faktaboks om tiltalen). Høiby nekter straffskyld for dette, men har erkjent skyld for en del av de mindre alvorlige punktene i tiltalen.

17 av tiltalepunktene gjelder forhold som skal være begått etter den såkalte Frogner-episoden i august 2024 som ble utløsende for politiets etterforskning av Høiby.

Det er satt av sju uker til saken, som vil foregå med et presseoppbud vi ikke har sett maken til i Norge siden rettsaken mot Anders Behring Breivik.

Lukkede dører

Innledningsforedragene, tiltaltes forklaring og vitneforklaringene går for åpne dører. Det er ikke nedlagt noe generelt referatforbud knyttet til disse delene av saken, med unntak av begrensningene som gjelder opplysninger om de fornærmede i saken.

Forklaringene til de fornærmede i saken går for lukkede dører for allmennheten. Forhåndsgodkjente representanter fra norske redaktørstyrte medier har likevel adgang til å være til stede.

Tingretten har kommet med en lang rekke kjennelser og avgjørelser om hva slags adgang mediene skal ha til å referere fra saken, inkludert adgang til å gjøre lydopptak og gjøre disse om til tekst. For utenlandske medier, som det er påmeldt mange av til saken, vil en slik oversettelse av hva som blir sagt i saken være avgjørende for deres mulighet til å følge rettsforhandlingene.

Redaktøren må bestemme

Siden det er bestemt at det er referatforbud for «helseopplysninger, opplysninger om familiære forhold, andre sensitive opplysninger om de fornærmede og opplysninger som kan identifisere fornærmede», har det foregått hektisk møtevirksomhet i alle de større norske redaksjonene, og i regi av Norsk Redaktørforening, Presseforbundet og Journalistlaget.

I realiteten er det umulig å fastslå med sikkerhet hva retten mener med kjennelsene. Det vil være den enkelte redaktøren i det enkelte mediehuset som må tolke kjennelsene og bestemme hva slags detaljnivå dekningen skal ligge på. Alle seriøse norske medier opererer etter et etisk rammeverk.

Hva med «sladrebladene»?

Problemet i denne saken er at mange av de utenlandske mediene (og kanskje noen av de norske) som har akkreditert seg til rettssaken, ikke har noe etisk regelverk. Retten frykter, trolig med rette, at enkelte rene «sladreblader» vil gå over streken i jakten på sensasjonsoppslag, og ikke respektere at de fornærmede i saken har krav på vern mot eksponering,

En annen sak er at noen av de fornærmede selv har omtalt saken i det vide og brede i sine egne sosiale medier og på andre flater. Disse skal likevel anonymiseres, har retten bestemt.

Stort alvor

Jeg håper at denne saken ikke utarter til et mediesirkus, men at retten får gjøre jobben sin i rammer som yter rettferdighet til den alvorlige tiltalen. Høiby skal behandles som alle andre som står tiltalt i en straffesak: Han er uskyldig inntil det motsatte er bevist ut over enhver rimelig tvil.

De sju fornærmede i saken har på sin side et krav på å få legge fram sin sak uten at mediedekningen skal påføre dem tilleggsbelastninger. Noen av tiltalepunktene dreier seg om svært alvorlige forhold, med potensial for en mangeårig, ubetinget fengselsstraff.

Jeg tror at de aller fleste norske redaksjoner vil bestå denne prøven. Jeg er mindre sikker på en del av de utenlandske.