Hegseth: – USA har så vidt begynt kampene i Iran

– Iran håper at vi ikke klarer å opprettholde dette, det er en skikkelig feilberegning, sa Hegseth til journalister under et besøk til hovedkvarteret til US Central Command i Tampa, Florida torsdag. 

Han understreket at det er USA alene som styrer tempoet og tidslinjen i operasjonene mot Iran.

– Vi setter tempoet. Vi setter tidslinjen, ledet av sjefen på bakken, sa han, og la til at amerikanske våpenlagre er fulle og viljen «jernhard».

– Vi har så vidt begynt å kjempe, og vi kjemper besluttsomt, sa Hegseth.

30 skip senket

Ifølge den amerikanske admiralen Brad Cooper har USA truffet nærmere 200 mål i Iran de siste 72 timene. Han hevder også at over 30 iranske skip skal ha blitt senket. 

– Vi er nå oppe i over 30 skip, og bare i løpet av de siste timene har vi rammet et dronehangarskip, som er omtrent på størrelse med et hangarskip fra andre verdenskrig. Det skipet står i brann i dette øyeblikk, opplyste admiralen.

Cooper sier også at Irans angrep med ballistiske raketter er redusert med 90 prosent, mens droneangrepene er redusert med 83 prosent siden krigen brøt ut lørdag. 

Siden krigen brøt ut har USA gjennomført en rekke luftangrep mot Iran, og blant annet drept Irans ayatollah Ali Khamenei. Iran på sin side har svart med flere drone- og rakettangrep mot Israel og flere andre land i Midtøsten. Torsdag kveld og natt til fredag er blant annet Tel Aviv i Israel rammet av iranske rakettangrep. 

Forvirring om USAs mål

Både USAs president Donald Trump, forsvarsminister Pete Hegseth og utenriksminister Marco Rubio har kommet med tre vidt forskjellige uttalelser om hva målet med krigen, som USA og Israel fører mot Iran, er. 

Trump har sagt at målet er å tvinge frem regimeskifte i landet og bedt iranerne ta til gatene for å kaste regimet. Hegseth har på sin side sagt at målet er å ramme iranske militæranlegg og har avvist at ny ledelse er USAs mål i krigen. 

Utenriksminister Rubio har sagt at USA gikk til angrep fordi Israel i hemmelighet hadde planlagt en aksjon, og sier de antok at iranernes motangrep uansett ville gjøre amerikanske styrker til sine mål.