Heggem hylles i Italia: – Håper han blir her lenge

Fansen og ekspertene har lagt sin elsk på Torbjørn Heggem (27) som lever drømmen i Italia.

BENKEVENNER: Torbjørn Heggem og danske Jens Odgaard startet på benken mot Brann. Den norske stopperen på grunn av en liten skade. Foto: MARIUS SIMENSEN / Bildbyrån

– Han er en veldig god spiller. Jeg er glad vi kjøpte ham og jeg håper han blir her lenge.

Benedetto Russo har Bologna-skjerfet godt plassert rundt halsen og en norsk landslagsstopper i supporterhjertet sitt.

Benedetto Russo er stor Bologna-supporter Foto: Steffen Stenersen/VG

Torbjørn Heggem har på kort tid rukket å bli en nøkkelspiller for klubben fra den fotball- og matglade byen i Nord-Italia.

Han kom aldri på banen da Brann ble sendt ut av Europa League. En hofteskade plager ham noe, men han beroliger alle norske landslagsfans om at det ikke er en langvarig skade.

Han har på mange måter beroliget norske landslagsfans over tid. I en posisjon som i mange år har vært problematisk for Norge, kom Heggem litt ut av ingenting. Først da han spilte i West Bromwich og nå som fast på laget siden overgangen til Bologna.

– Livet er bra. Jeg koser meg veldig og den siste uken har det føltes ut som vår i februar her, sier en smilende trønder til VG etter kampen mot Brann.

Heggem fleiper med sin engelske lagkamerat Jonathan Rowe etter kampen mot Brann.

Siden sommeren har han bodd med samboer Karianne Espedal i pastabyen. Etter en klubbrekke med Sandnes Ulf, Brommapojkarna og West Bromwich har stopperen landet som nøkkelspiller i en italiensk storklubb.

– Det smiler fotballmessig. Det er det man drømmer om som liten og det er akkurat den drømmen jeg lever, sier han.

Under Bolognas portikoerportikoerDet er overbygde arkader med buer og søyler som går langs bygningene og skjermer fortauene. Bologna er spesielt kjent for dem – byen har over 60 km med porticoer, og de står på UNESCOs verdensarvliste. snakkes det om byens fotballag – og om deres norske helt.

Torbjørn Heggem fotografert under et intervju med VG i høst. Foto: Herman Folvik / VG

– I starten hadde han en viss naturlig naivitet, men etter hvert forsto han de defensive mekanismene i Italia og la bort holdninger som dommerne ikke tolererer i Italia, sier Gazzetta-journalisten Matteo Dalla Vite til VG, som har masse rosende ord å komme med.

– Supporterne liker ham fordi han går inn i hver situasjon med tøffhet. De vet også at siden Lucumi blir solgt snart, så vil han bli en nøkkelspiller. Neste år forventer jeg at han tar steget opp og blir en leder. Etter min mening har han potensialet til det, sier journalisten.

Heggem elsker livet i Bologna.

– Jeg har spilt kjempemye når jeg har vært frisk og jeg er veldig fornøyd med rollen jeg har fått. Jeg vet at jeg må fortsette å utvikle meg og har flere steg å ta med det å være en leder på banen. Så er det sikkert lurt å lære seg litt italiensk etter hvert, sier han.

– Hvordan går det?

– Jeg tar timer og det går fremover, men ikke så utrolig fort fremover, sier han og gliser bredt.

Hjemme i Trondheim sitter pappa Trond Heggem og er stolt over sønnens utvikling.

– Det er storveis. Det er noe som han har drømt om siden han var liten. Så gikk det litt tråere enn han skulle ønske en periode, men han har tatt igjen til gagns, sier han.

Et stort pluss er også at Bologna er et yndet reisemål for familie og venner – noe pappa Heggem ikke legger skjul på.

– Man blir i så godt humør av å være der. Det er en veldig behagelig bystemning og folk bare cruiser rundt, sier Heggem senior.

Torbjørn Heggem selv er glad for at byen kan varte opp med god mat til de som kommer reisende. Selv har Ståle Solbakkens stopperkjempe fokus på å bli helt frisk fra skaden og komme tilbake på banen.

I juni venter et høydepunkt i karrieren: VM med Norge.

– Man vet at det er en kjempegulrot der til sommeren, så handler det akkurat nå om å tenke minst mulig på det, sier Heggem.