Han har tatt opp kampen mot Trump. Kan det gjøre ham til USAs neste president?

Guvernøren i California har tatt opp kampen mot Trump. Det kan bli avgjørende i 2028.

Californias guvernør Gavin Newsom møtte president Donald Trump og førstedame Melania Trump på flyplassen i Los Angeles i januar 2025. Siden da har stemningen i byen – og mellom de to mennene – forandret seg. Foto: Mark Schiefelbein, AP/NTB

Bråket i Los Angeles har utløst full krig mellom USAs president Donald Trump og demokraten Gavin Newsom, som er guvernør i California.

Sinte demonstranter som konfronterer politiet i liberale Californialiberale CaliforniaCalifornia har vært en demokratisk bastion i mange år. Trump tapte presidentvalget i 2024 der med 20 prosentpoeng., er beskrevet som et drømmescenario for Trump. Men det kan også være et godt springbrett for Newsom.

Guvernøren saksøker Trump for å sende soldater fra nasjonalgarden for å slå ned på protestene i Los Angeles. Han mener Trump bryter loven ved å overstyre lokale myndigheter.

Tirsdag la Newsom ut en video der han henvender seg til det amerikanske folk.

– Dette handler om oss alle, sa guvernøren.

– California er kanskje først ut, men det er åpenbart at det ikke vil avsluttes her. Andre stater vil være de neste. Demokratiet er det neste.

Tirsdag advarte Newsom det amerikanske folk mot Trump i en videotale, som mange tolker som et forsøk på å lansere seg som en presidentkandidat. Foto: California-guvernørens kontor/AP/NTB

Roses og refses

Mange mener Newsom nå bruker bråket til å slå seg opp som demokratenes neste presidentkandidat.

«Hele denne fiaskoen kan gjøre Gavin til president», skriver Anthony Scaramucci på meldingstjenesten X.

Scaramucci var kommunikasjonssjef for Trump under hans første presidentperiode. Det varte riktignok bare i 11 dager før de to røk uklar. Nå roser han guvernøren for å stå opp mot det han kaller «wannabe autoritære» rundt Trump.

Andre er svært kritiske til Newsoms timing.

Tidligere rådgiver til George W. Bush, Scott Jennings, refser Newsom for å «lansere sin presidentkampanje midt oppi all lovløsheten som pågår i California».

– Prøver å fylle et tomrom

Newsom har hatt lyst til å bli presidentkandidat lenge, tror USA-ekspert Sofie Høgestøl.

– Han har over tid forsøkt å posisjonere seg på en måte som gir mer nasjonal oppmerksomhet, forklarer Høgestøl.

Hun viser til at USA er et land med 340 millioner mennesker.

– Trump hadde det fortrinnet at alle i landet visste hvem han var. I dagens fragmenterte medielandskap er det vanskelig å bli rikskjendis.

Demokratene mangler lederskikkelser og nasjonale profiler, påpeker Høgestøl.

– Dette er et forsøk på å prøve å fylle tomrommet.

Tror Newsom graver sin egen grav

Vil alt bråket styrke eller svekke Newsom?

Trump-vennlige Fox News mener uroen i Los Angeles har skadet Newsom politisk. Den politiske fremtiden hans er «praktisk talt ikke-eksisterende», heter det fra USAs mest populære TV-stasjon.

TV-kanalen siterer kritikere som hevder velgere kommer til å reagere negativt på bilder av demonstranter omgitt av flammer, som vifter med mexicanske flagg.

Fox får støtte fra de konservative lederskribentene i næringslivsavisen The Wall Street Journal.

«Newsom lever i La La Land om han tror amerikanere vil holde med disse radikalerne fremfor Trump», skriver avisen på lederplass.

– Politisk uredd

Ikke alle er enige.

– Dette kan selvfølgelig slå tilbake på ham, dersom han håndterer det dårlig, sier USA-ekspert Eirik Løkke.

Men frykten for å si noe feil har skapt enorme problemer for demokratene, påpeker han. Sånn sett er Newsom akkurat det partiet trenger nå, mener Løkke.

– Newsoms store styrke er at han er politisk uredd. Nå har han mulighet til å vise lederskap med hele den nasjonale og globale oppmerksomheten rettet mot seg.

For liberal for USA?

Gavin Newsom er i likhet med andre politikere fra San Francisco blitt anklaget for å være for liberal. Et stempel som bidro til å felle demokratenes siste presidentkandidat, Kamala Harris.

For å berede grunnen for en mulig presidentkampanje har Newsom beveget seg mot sentrum, ifølge AP:

• Han har intervjuet Trumps allierte i sin egen podkast, noe han har høstet kritikk for.
• Han mener politikerne i byene må gjøre noe med de hjemløses leirer.
• Han har foreslått å begrense helsetjenester for illegale innvandrere.

Ekskona havnet i Trump-sfæren

Gavin Newsom ble nevnt som en mulig demokratisk presidentkandidat også i 2024. Men han valgte ikke å utfordre hverken Joe Biden eller Kamala Harris.

57-åringen vokste opp i liberale San Francisco og har vært politisk aktiv for demokratene stort sett hele sitt voksne liv. Han har vært ordfører i San Francisco, viseguvernør i California og guvernør i delstaten siden 2019.

Gavin Newsom støttet lojalt opp om Joe Biden, til tross for at presidenten viste tegn til å være svekket av sin høye alder. Foto: Kevin Lamarque, Reuters/NTB

Han er også en suksessrik forretningsmann. Med hjelp fra en rik familievenn startet han som 24-åring et selskap som selger vin og driver restauranter og hoteller.

Han er gift og har fire barn. Både privat og politisk har han havnet langt unna ekskona Kimberly Guilfoyle, den tidligere Fox News-profilen som han skilte seg fra i 2006. Hun har nemlig drevet valgkamp for Donald Trump og var gjennom flere år i et forhold med sønnen Donald Trump jr.