– Han bør få sparken

Bak lukkede dører jobbes det på spreng for å få til en fredsavtale i Ukraina. 

Noen samtaler har imidlertid fått mer oppmerksomhet enn andre. 

Under en privat samtale med Vladimir Putins rådgiver, Jurij Usjakov, skal Steve Witkoff ha kommet med flere «gode» råd til sin russiske motpart.

– Bare mellom oss … Jeg vet hva som skal til for å få til en fredsavtale: Donetsk og kanskje et landbytte et sted, sa USAs utsending Witkoff.

Den lekkede samtalen, publisert i sin helhet av Bloomberg, har sendt sjokkbølger gjennom det politiske landskapet i USA. 

Noen mener samtalen antyder at Witkoff tar side i konflikten, og tar derfor til orde for at USAs president Donald Trump skal gi rådgiveren sin sparken. 

NÆRE ALLIERTE: Russlands forhandler Jurij Usjakov jobber tett sammen med landets utenriksminister Sergej Lavrov og president Vladimir Putin. Foto: Evelyn Hockstein / AP / NTB

Ga flere taktiske råd

I den over fem minutter lange telefonsamtalen skal Witkoff ha kommet med råd til hvordan president Putin burde gå frem for å få viljen sin med Trump. 

– Jeg tror vi kommer til å få til en avtale her, sier Witkoff, før han foreslår å sette sammen en 20-punkts fredsplan i likhet med avtalen i Gaza. 

Høydepunktet i samtalen var Witkoffs detaljerte instruksjoner til Usjakov om hvordan Putin burde tilnærme seg Trump for å få på plass en avtale. 

Rådene var blant annet at Putin burde gratulere Trump med den vellykkede fredsplanen i Gaza og omtale Trump som en «fredsmann».

Witkoff skal også ha foreslått å avtale et møte mellom Trump og Putin før Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj kom på besøk til Det hvite hus. 

FLERE MØTER: Donald Trumps USA utsending Steve Witkoff har også møttes med president Vladimir Putin. Her fra et møte i april 2025. Foto: Gavriil Grigorov / Sputnik, Kreml Pool Photo via AP / NTB

Usjakov har overfor russisk TV bekreftet at samtalen er ekte og antydet at lekkasjen hadde som mål å sette kjepper i hjulene på forhandlingene, skriver avisen The Guardian onsdag.

Skaper store reaksjoner

Flere amerikanske representanter raser over detaljene i den lekkede samtalen, og kaller Witkoff for «forræder», ifølge avisen. 

– For alle som er imot den russiske invasjonen og ønsker at Ukraina skal komme seirende ut som et suverent og demokratisk land, er det tydelig at Witkoff favoriserer russerne fullt ut, skriver republikaneren Don Bacon på X.

Den amerikanske representanten er tydelig på at Witkoff ikke bør lede forhandlingene med Russland, og understreker: 

– Han bør få sparken. 

Den demokratiske representanten Ted Lieu omtaler Witkoff som «en ekte forræder», i ett innlegg på X. 

Republikaneren Brian Fitzpatrick fra Pennsylvania omtaler lekkasjen som «et stort problem». 

– Dette er en av de mange grunnene til at disse latterlige sideshowene og hemmelige møtene må ta slutt, skriver Fitzpatrick på X. 

Trump avfeier kritikk

Samtalen mellom Witkoff og Usjakov fant sted den 14. oktober, altså omtrent en måned før 28-punkts fredsplanen til Donald Trump ble offentliggjort.

Du kan lese hele den transkriberte samtalen til Bloomberg her. 

To dager etter den lekkede samtalen hadde Trump og Putin et telefonmøte på over 2,5 timer, hvor de ble enige om å møtes i Budapest for å fortsette forhandlingene. 

Møtet ble aldri noe av, og Trump uttrykte sin skuffelse over Putin. 

Det er ventet at Witkoff skal reise til Moskva i neste uke for å møte Putin, og forhandle for å få på plass de siste detaljene i den reviderte fredsplanen.

President Trump har avfeid kritikken og omtalt den lekkede samtalen som «standard forhandling», ifølge Bloomberg. 

– Han [Witkoff] må selge dette til Ukraina. Han skal selge Ukraina til Russland. Det er det en avtalemaker gjør, sa Trump til journalister tirsdag. 

– Du må si, hør her, de vil ha dette, du må overbevise dem om dette. Jeg vil tro at han sier det samme til Ukraina, fordi begge parter må gi og ta, utdypet presidenten.  

DISKUTERTE KRAV: Vladimir Putin og Donald Trump hadde også en diskusjon om en mulig fredsavtale for Ukraina under et møte i Alaska tidligere i år. Foto: Kevin Lamarque / Reuters / NTB

Rapportene om samtalen kommer i kjølvannet av at USA og Ukraina skal ha blitt enige om flere av punktene i den reviderte fredsplanen. 

Zelenskyj sier han vil diskutere de sensitive delene av avtalen i et privat møte med Trump, som er ventet å finne sted innen utgangen av november.