Gjestene ble traktert på Michelin-restaurant. Men det ble ikke noe kompromiss om «vanskelig spørsmål».

Putin møtte Witkoff og Kushner i fem timer. Det ble ikke enighet om noe kompromiss, sier Juri Usjakov, Putins utenrikspolitiske rådgiver.

Russlands president Vladimir Putin møtte tirsdag kveld USAs utsending Steve Witkoff og Trumps svigersønn, Jared Kushner. Foto: Kristina Kormilitsyna / AP / NTB

USAs spesialutsending Steve Witkoff spiste «klassisk russisk mat» på Michelin-restauranten Savva før han møtte Russlands president Vladimir Putin i Moskva, rapporterer den russiske avisen Izvestia. Donald Trumps svigersønn Jared Kushner var også med.

– Det var rikelig med kaviar – rød, beluga og gjedde – Stolichny-salat laget etter oppskriften fra 1961, vaktel fylt med bokhvete, viltkjøtt tilberedt med vår signaturoppskrift og forskjellige forretter, sa restaurantens direktør, Maxim Romantsev, til Izvestia.

Samtalene om Ukraina startet tre timer senere enn først antydet. Fem timer med Russlands president Vladimir Putin ble senere beskrevet som «produktive» av Putins utsending, Kirill Dmitrijev til Reuters.

Møtet mellom Putin, Witkoff, Kushner og flere andre støttespillere tok over fire timer. Foto: Alexander Kazakov, Reuters / NTB

Diskuterte løsninger på «krisen i Ukraina»

Men de kom ikke frem til noe kompromiss på et av de vanskeligste spørsmålene, territorium, ifølge Juri Usjakov, Putins utenrikspolitiske rådgiver.

– Fred er hverken nærmere eller fjernere, sier Usjakov.

Han sier at samtalene var «nyttige, konstruktive og meningsfulle». Rådgiveren legger til at de i møtet diskuterte flere muligheter for en løsning på krigen i Ukraina.

– Putin ba Witkoff meddele en rekke viktige politiske signaler.

Usjakov sier at de i møtet ble enige om ikke å dele substansen i forhandlingene som fant sted.

– Vi er nærmere å løse krisen i Ukraina, men det er fortsatt mye arbeid igjen.

Witkoff reiste direkte fra møtet til den amerikanske ambassaden i Moskva, ifølge nyhetsbyrået Ria.

Tre russiske pilarer

Tidligere i uken sa en ikke navngitt russisk tjenesteperson til NBC at de har tre pilarer de ikke vil inngå kompromisser om:

• Den første pilaren er territorium i Donbas
• Den andre er begrensninger på Ukrainas væpnede styrker
• Den tredje er anerkjennelse av territorium av USA og Europa

Dette er russiske krav som tidligere er blitt beskrevet som maksimalistiske fra ukrainsk og europeisk hold. De har oppfattet det som krav om at Ukraina i praksis skal kapitulere.

Foreløpig er det ikke noe som tyder på at samtalene i Moskva har endret russernes standpunkt.

Putin er klar for fred, men bare på hans premisser, sier Tatiana Stanovaya, grunnlegger av det politiske konsulentselskapet R.Politik ifølge Politico.

Klare for krig mot Europa

Kort tid etter at Witkoff ankom Kreml, møtte Putin pressen. Der sa han at Europas krav til et fredsoppgjør for Ukraina er uakseptable for russerne, og han anklaget dem for å hindre fredssamtaler med USA.

– Men hvis Europa vil ha krig, er Russland klar til å kjempe nå, sa Putin ifølge Reuters.

Russlands president Vladimir Putin møtte pressen i forkant av møtet med Trumps utsending og svigersønn. Foto: Sergei Ilnitsky / AP / NTB

Førsteamanuensis Lars Peder Haga ved Luftkrigsskolen mener Russland kan være kapabel til en krig mot Europa. Men:

– Det er jo absolutt ikke noe som vil være ønskelig for dem. De bruker allerede store ressurser på krigen i Ukraina, uten noe særlig fremgang. En ny front er nok ikke noe de ønsker seg, sier han til Aftenposten.

Han mener Putins uttalelser ikke kan tolkes som en ytterligere eskalering.

– Hvis du husker tilbake til starten av krigen i Ukraina, kom han jo med trusler om at det ville ha uoverskuelige konsekvenser hvis noen blandet seg inn, og han kom med veldig dårlig skjulte trusler om å bruke atomvåpen. Sånn sett er ikke dette en eskalering, men det er en stund siden han har kommet med denne typen uttalelser.

Han tolker Putins uttalelser som et tegn på irritasjon over at forhandlingene om fredsoppgjøret i Ukraina ikke har gått slik Putin har håpet.

– Putin har ikke lyst til å bli sittende med svarteper, så nå sitter han og peker på europeerne og sier at det er de som ødelegger forhandlingene.

Han sier at dagens møte med Witkoff og Kushner blant annet handler om å peke på de europeiske statene som de som ødelegger forhandlingene.

– Dessverre så har det jo vist seg at Trump har en tendens til å falle ned på Putins side, og at de har forståelse for hverandre, sier Haga.

Trump: En vanskelig situasjon

Samtidig som Putin sitter sammen med Witkoff og Kushner, holdt USAs president Donald Trump en pressekonferanse. Der sa han følgende om Ukraina:

– Det er ikke en enkel situasjon.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sa under en annen pressekonferanse at han kunne se litt optimisme med tanke på farten i forhandlingene og USAs interesse for prosessen.

På spørsmål om han er redd for at USA kan komme til å miste interessen, sier han:

– Ja, jeg er redd for det.

Zelenskyj sier at Russlands mål er å få USA til å trekke sitt engasjement i Ukraina.