Generalforsamlingen må ta tak i Equinors kobling til et folkerettsbrudd

DEBATT: Norske myndigheter har skjerpet sin fraråding til næringslivet: Unngå handel som bidrar til å opprettholde Israels okkupasjon av Palestina. Samtidig har vårt statseide oljeselskap Equinor en forretningsforbindelse med det israelske selskapet Delek Group – som er oppført på FNs svarteliste for økonomisk aktivitet i ulovlige bosettinger.

Styreleder i Equinor, Jon Erik Reinhardsen. Foto: Jil Yngland / NTB

Norge har lenge hatt en tydelig linje i Palestina-spørsmålet. Utenriksdepartementet har anerkjent Palestina som stat og understreket at Israel må respektere folkeretten. Regjeringen fordømmer Israels overgrep og uttrykker støtte til det palestinske folk.

Derfor er det svært problematisk at Equinor – selskapet hvor staten har sin største investering – har en lisenspartner med tilknytning til ulovlig virksomhet i Palestina. Equinor er operatør med 80 prosent eierandel i det britiske oljefeltet Rosebank. Lisenspartneren er Ithaca Energy, datterselskap av Delek Group – et av Israels største energiselskaper og oppført på FNs svarteliste for virksomhet i ulovlige bosettinger. Delek Group selger blant annet drivstoff til det israelske militæret, og både KLP og Oljefondet har utestengt selskapet.

Vi er innforstått med at britiske myndigheter utsteder lisenser på britisk sokkel, og at Delek kom inn da Ithaca kjøpte Equinors tidligere lisenspartner Siccar Point i 2022. Likevel er realiteten at Equinor i dag har forretningsforbindelse til et selskap som bryter folkerett.

Må følge gullstandarden

Som OECD-medlem er Norge forpliktet til å følge retningslinjene for ansvarlig næringsliv, som også er fundamentet i åpenhetsloven. Nærings- og fiskeridepartementet (NFD) forvalter statens eierskap i Equinor og representerer Norge i OECD.

Equinor hevder det ikke foreligger noen kobling mellom dem og Delek Group. Men OECDs retningslinjer slår fast at forretningsforbindelser inkluderer også indirekte forbindelser.

Anerkjenner NFD at det foreligger en forretningsforbindelse mellom Equinor og Delek Group?

Equinor er forpliktet til å bruke sin påvirkningskraft overfor forretningsforbindelser. Dersom selskapet ikke gjør dette, bryter det med både OECDs retningslinjer og åpenhetsloven.

Loven sier at et selskap «bidrar til skade» dersom det gjør det lettere for andre å forårsake skade – eller gir insentiv til dette. Gjennom samarbeidet med Ithaca Energy bidrar Equinor til at Delek Group tjener penger på Rosebank-prosjektet, og får økt legitimitet til tross for at selskapet bryter folkeretten.

Staten har skjerpet sin fraråding om handel med selskaper som støtter Israels okkupasjon – og har samtidig eierskap i Equinor. Som eier har staten et særlig ansvar for å sikre at selskapet følger både OECDs retningslinjer og åpenhetsloven.

Er NFD fornøyd med hvordan Equinor etterlever sine forpliktelser i denne saken?

Generalforsamlingen avgjør

Når Equinors generalforsamling samles 14. mai, må eierne ta stilling til mer enn bare økonomiske resultater. Skal selskapet fortsette å ha en forretningsforbindelse til et selskap som medvirker til Israels okkupasjon?

Greenpeace har fremmet et aksjonærforslag som ber Equinor gjennomgå sine retningslinjer og prosedyrer for aktsomhetsvurderinger, med særlig vekt på samarbeid med selskaper som medvirker til brudd på folkeretten i Palestina.

Styret anbefaler å stemme mot forslaget. De mener det ikke vil ha «positiv effekt på menneskerettighetssituasjonen i Palestina», og at det vil føre til «mer byråkrati» internt. Denne argumentasjonen holder ikke mål – verken etter åpenhetsloven eller OECDs retningslinjer.

OECD understreker at selskaper skal starte med de mest alvorlige risikoområdene og gjennomføre grundige vurderinger av prioriterte forretningsforbindelser. Å etterleve retningslinjene er ikke byråkrati – det er ansvarlig drift.

På Equinors generalforsamling 14. mai kan eierne – inkludert staten – vise at de tar sitt ansvar på alvor. De kan stemme for en gjennomgang av Equinors aktsomhetsarbeid. Det er et minimum når selskapet er koblet til folkerettsbrudd.