Gamle vindplaner i ny innpakning – nå står Birkenes for tur

Planene om en ny energipark i Birkenes presenteres som et grønt løft for kommunen. Bak ordene skjuler det seg 26 vindturbiner på 200 meter, et datasenter som skal bruke enorme mengder strøm - og milliardinvesteringer drevet av økonomiske interesser, ikke klima.

Vindkraftselskapet Zephyr AS, sammen med det nystartede Fossefall AS, vil bygge fire vindkraftområder ved Oddeheia. Samtidig lanserer de «Birkenesprisen» – en strømavtale der utvalgte bedrifter får kjøpe strøm til produksjonskost i 25–30 år. Løftet til kommunen er inntekter på rundt 30 millioner kroner i året.

Dette fremstilles som en redning for både industri og kommuneøkonomi, men i realiteten er det en privatisering av et fellesgode. Lokale bedrifter får billig strøm, mens innbyggerne står igjen med støy, naturtap og reduserte eiendomsverdier.

Birkenes sa nei til vindkraft i 2023, etter en lang kamp. Nå forsøker de samme aktørene igjen – men under ny merkelapp. «Vindkraftverk» er blitt til «energipark», «turbiner» til «KI-fabrikker», og lokal motstand skal dempes med løfter om arbeidsplasser og grønn teknologi. Dette er en velkjent strategi i vindkraftbransjen: Gamle planer gjenoppstår med nye ord, men med samme naturinngrep.

Industrien, med 3B Fibreglass i spissen, presser på. Bedriften har tapt store summer og ser billig strøm som eneste redning. Men spørsmålet er grunnleggende: Skal arealpolitikken i norske kommuner styres av enkeltbedrifters strømbehov?

Ordfører Arild Windsland (H) sier tydelig nei og peker på et viktig prinsipp: Norske kommuner skal ikke finansieres gjennom vindkraftprosjekter. Når selskaper lover kommunen millioninntekter for å få bygge i naturen, settes både demokrati og forvaltningsetikk under press. Dette handler ikke om grønn omstilling, men om makt og penger.

Erfaringene fra Grimstad og Omre Vindkraftverk viser hvor fort slike prosjekter skaper konflikt, mistillit og splittelse. Birkenes står nå overfor et valg: Å forsvare natur, åpenhet og lokalt selvstyre – eller å selge arealene sine til kortsiktig gevinst. Den som kaller dette en «energipark», bør også være ærlig nok til å si hva det egentlig er: Et vindkraftverk i ny innpakning.