Ga ungdommene klar beskjed: – Skaper rom for Russland

«Begrense aktivitet på Svalbard fra land Norge ikke har et sikkerhetspolitisk samarbeid med».

Slik lød forslaget fra Unge Høyre, som de på landsmøtet søndag ville vedta som en del av Høyres politikk knyttet til sikkerhet og beredskap.

Den fikk delegat 1, helgens avgåtte partileder Erna Solberg, til å komme med en tydelig advarsel.

– Svalbard er en del av kongeriket Norge, men vi har også Svalbardtraktaten. Det betyr at det vi tillater oss å gjøre, må vi la andre gjøre. Det betyr at det forslaget vil være et brudd med våre internasjonale forpliktelser etter svalbardtraktaten, sa Solberg fra talerstolen.

Svalbardtraktaten gir Norge suverenitet over Svalbard, men legger samtidig begrensninger på bruk av Svalbard til visse militære formål. Alle de 47 statene som har tiltrådt traktaten kan påberope seg traktatbrudd.

Den avgåtte Høyre-lederen får støtte hos en av verdens fremste eksperter på Svalbardtraktaten. Selv er ungdomspartiet skuffet over at landsmøtet endte med å stemme ned forslaget.

– Strid med traktaten

På spørsmål om hvorfor hun valgte å advarer partiet mot å støtte forslaget, svarer Solberg:

– Hvis vi skulle begynne å agere i strid med Svalbardtraktaten, så skaper det faktisk også rom for Russland til å mene at vi bryter den, og derfor må vi passe på.

Solberg får støtte fra professor emeritus i folkerett ved Universitetet i Oslo, Geir Ulfstein.

– Norge følger Svalbardtraktaten, og kan ikke nekte borgerne av Svalbardtraktaten å komme til Svalbard, sier han, og viser til likebehandlingsprinsippet i traktaten:

– Det å nekte et land som Norge ikke har sikkerhetspolitisk samarbeid med adgang til Svalbard, det er for vidt og vil være i strid med traktaten. For eksempel begrensninger av eiendomssalg, slik som regjeringen allerede har gjort.

I 1995 skrev Ulfstein doktoravhandling om nettopp Svalbardtraktaten, og han regnes som en av verdens fremste eksperter på traktaten.

Forsvarer forslaget

2. nestleder i Unge Høyre, Nicolai Østeby, forsvarer forslaget, og påstår at både Russland og Kina har handlet i strid med Svalbardtraktaten.

– Vi mener det da er et viktig signal å sende til aktører som prøver å utfordre Svalbardtraktatens intensjoner, at det er aktivitet som ikke vil bli tillatt av Norge.

Etterretningstjenesten har tidligere påpekt at spenningen mellom Nato og Russland har aktualisert øyegruppens militærstrategiske verdi for Russland. PST har samtidig advart mot spionasje på Svalbard.

Østeby mener Kina og Russland, i strid med traktaten, har drevet med «symbolsk aktivitet» på Svalbard.

– PST sier selv at dette er forsøk på å teste vår reaksjonsevne. Både Russland og Kina har økende ambisjoner i Arktis, og det har blant annet vært pekt på at kinesisk forskningsvirksomhet på Svalbard kan ha militære formål og forbindelser, så vel som sivile, sier Østeby.

Selv mener han Norge, som følge av det han mener er traktatbrudd begått av andre stater, bør si tydelig fra om med en slik politikk som ungdomspartiet ønsket vedtatt.

På spørsmål om andre staters eventuelle brudd på traktaten kan forsvare at Norge utvikler en politikk som strider med traktaten, svarer han:

– Jeg er uenig med både Erna Solberg og Geir Ulfstein. Vi har vært veldig tydelige på at dette er en begrensning av aktivitet som er mulig å gjøre innenfor Svalbardtraktatens grenser.

– Vi må passe på

Erna Solberg er selv ikke i tvil om viktigheten av at Norge, særlig i dagens sikkerhetspolitiske situasjon, trår varsomt.

– Det er viktig at vi ikke lar Russland få noen unnskyldninger til å anklage oss for å ødelegge traktaten eller gjøre endringer.

– Nå tror jeg Unge Høyre helt ikke tenkte at det kunne være en konsekvens, men derfor må vi passe på litt.

– Norske interesser

De siste årene har fokuset på nordområdene, blant annet Svalbard økt, og enkelte har ønsket økt militær tilstedeværelse rundt øygruppen.

Regjeringen har derfor vært opptatt av å sikre ro, stabilitet og kontroll på Svalbard. Dette var også en medvirkende årsakt til at regjeringen i juli 2024 fattet vedtak etter sikkerhetsloven § 2–5 på den siste privateide eiendommen på Svalbard. For å unngå at denne havnet hos uønskede aktører.

Solberg opplever at regjeringen jobber for å sørge at Norge handler i tråd med traktaten.

– Vi skal ta vare på norske interesser og vi skal sikre mot at andre land driver aktivitet fra Svalbard, som vi mener ikke er riktig.