Fylkeskommunedirektøren om habilitetssaken: – Tilliten forsvant som dugg for solen

– Dette handler om tillit, og det handler om rolleforståelse. Det er avgjørende for demokratiet, og for Agder fylkeskommune.

Det sa fylkeskommunedirektør Tine Sundtoft i sin orientering til kontrollutvalget i Agder fylkeskommune onsdag morgen.

Saken behandles i dag i kontrollutvalget etter en ekstern vurdering av Ola Olsbus habilitet som ble offentliggjort mandag kveld.

Hun fortalte i kontrollutvalget at det først var i et intervju med NRK 5. november hun først forsto alvoret i saken.

– Jeg forstår at det stilles spørsmål om hva jeg visste, når.

– Da forsvant den siste tvilen min

23. september 2021 ba Ola Olsbu om å få sin habilitet vurdert. Sundtoft sier hun konkluderte raskt med at han var inhabil.

Først 23. november kom konklusjonen skriftlig.

– Det var en menneskelig svikt som gjorde at dokumentet som viser Ola Olsbus habilitet, ikke ble ekspedert før september 2021. At vi brukte lang tid på å vurdere hans habilitet medfører ikke riktighet. Han var inhabil fra 23. september, sa Sundtoft.

Hun sier videre at det er lærdom hun må ta på sin kappe.

– Når en så sentral medarbeider på et så viktig område blir inhabil og blir det over tid, så burde vi ha kommunisert det veldig mye tydeligere. Både internt og eksternt, sier Sundtoft.

Hun erkjenner at de burde satt seg ned, og sett på hva det innebar at Olsbu hadde en så alvorlig inhabilitet.

I en e-post som Olsbu sendte til Arendals kommunedirektør 16. desember 2021, erklærte Olsbu seg inhabil. Men mot slutten skriver han likevel at han «fortsatt bare er et tastetrykk unna».

– Da forsvant den siste tvilen min om hva vi måtte gjøre som dugg for solen, sier Sundtoft om hvorfor Olsbu måtte gå av som samferdselsdirektør.

Hør hva Sundtoft sa om dette i videoen:

– Skulle ha holdt seg utenfor

Habilitetssaken på Sørlandet har fått mye oppmerksomhet.

Sundtoft flagget åpenhet høyt i kontrollutvalget.

– Det er ingen tvil om at veldig mange andre rundt om i dette landet følger med på hvordan dette kunne skje. Og da det først skjedde og hvordan er det håndtert?, sa hun.

– Jeg skal ikke se bort fra at denne saken kan bli en case i noen lærebøker fremover. Vi skal medvirke til alt vi kan, gjennom åpenhet, på at her er det mye å lære, sa Sundtoft.

Ifølge rapporten var tidligere veisjef Ola Olsbu inhabil i flere år.

Rapporten ble levert av advokatfirma Tofte Hald i Kristiansand.

Olsbu har tjent store summer på et privat tomtesalg i Arendal like ved batterifabrikken Morrow. Samtidig jobbet han også med en veisak i området, som kan ha økt verdien på hans egen tomt.

– Det er vår vurdering at Olsbu skulle ha holdt seg helt utenfor arbeidet med industrivegen, heter det i rapporten.

Rapporten ble bestilt etter at NRK stilte spørsmål ved tomtesalgene til veisjef i Agder fylkeskommune Ola Olsbu.

– På denne bakgrunn er det vår vurdering at Olsbus involvering i arbeidet med industrivegen har vært egnet til å svekke tilliten til hans upartiskhet, heter det videre i rapporten.

– Nyttig

Olsbus advokat Kai Knudsen er ikke enig i vurderingene har han tidligere sagt til NRK.

Knudsen var også i salen onsdag for å høre på fylkesdirektørens vurderinger.

– Jeg syns det var nyttig for meg å komme og høre fylkeskommunedirektørens egne refleksjoner og oppfatninger utover det skriftlige som så langt er produsert i saken, sier Knudsen til NRK.

Han legger til at han fortsatt ikke har blitt sendt rapporten og måtte finne den selv etter at NRK tok kontakt.

– Den er ikke sendt over til oss sånn sett, men vi skal gjennomgå den og ta med de vurderingene og synspunktene som fylkeskommunedirektøren har gitt her i dag.

Om Olsbu selv kommer til å kommentere saken noe mer er usikkert, forklarer advokaten.

– Fra vår side blir det en kommentar i forhold til Tofte Hald sin redegjørelse i rapporten. Vi må se hvordan man legger det opp fra revisjonens side i forhold til kontradiksjonen her, sier Knudsen.

Opplæring og refleksjon er tema

I tillegg til å gå gjennom advokatfirmaets konklusjon om veisaken som gjorde Ola Olsbu til mangemillionær, ønsker fylkeskommunedirektør Tine Sundtoft å bruke saken til «læring og refleksjon».

Det skriver fylkeskommunen i et notat til kontrollutvalget.

Blant annet skal en ekstern part få oppdrag i å:

• Gjennomgå fylkeskommunens håndtering av habilitetssaken i tidsperioden 23. september 2021 og frem til 3. desember 2025.
• Komme med forslag til god bruk av kommunal- og regionaldepartementets veileder «Habilitet i kommuner og fylkeskommuner», eventuelt også foreslå særskilt intern opplæring i habilitet.
• Identifisere og undersøke eventuelle ugyldige vedtak som følge av Ola Olsbus inhabilitet og avledet inhabilitet.