Fra nedrykks­strid til toppen av Europa

I 2018 kjempet Bodø/Glimt mot nedrykk i Eliteserien – nå er alt snudd på hodet.

Kjetil Knutsen og keepertrener Jonas Kolstad (ryggen til) har vært med hele veien Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Den kulturen de har fått inn. De er blitt hjernevasket hele gjengen, sier Kristian Fardal Opseth med glimt i øyet til VG.

Tirsdag kveld tok Glimt seg til åttedelsfinale i Champions League etter formidable 5–2 sammenlagt over fjorårsfinalist Inter.

Han var med på starten av Glimt-eventyret da han kom i 2017 – ble toppscorer og årets spiller – før han igjen ble Glimts toppscorer i 2018 toppscorer i 201810 scoringer i Eliteserien..

– Jeg skjønner ikke selv hva de har fått til oppe i Bodø. Det er imponerende, fortsetter 36-åringen.

Han svarer kontant «nei» før VG får stilt ferdig spørsmålet om han hadde trodd Glimt kunne vokst til det de er – da han reiste videre til tyrkiske Erzurumspor i 2019.

Da hadde han akkurat blitt Glimts toppscorer i Eliteserien. Glimt sikret plassen – tre poeng over direkte nedrykk.

– Vi satte ny rekord på uavgjortkamperny rekord på uavgjortkamper14 av 30 kamper endte uavgjort., minnes Fardal Opseth fem og et halvt år senere.

Foto: Nielsen, Pernille / NTB

Han satte scoringsrekord scoringsrekord Tok målscorerrekorden 28 mål. Rekorden var tidligere på 27 mål av Daniel Nannskog i 2005.i debutsesongen i Obos-ligaen for et Glimt-lag som rykket opp med klar margin i 2017.

– Hvordan var ressursene i Bodø/Glimt sammenlignet med Sogndal som du kom fra?

– Jeg har ikke budsjettall til noen av de – men slik jeg opplevde det var det ganske likt. Økonomien var helt OK, sier Fardal Opseth.

Med han i laget rykket Kjetil Knutsen opp som hovedtrener.

– Han bygger mye på det samme som da, så har de lært en del på veien – og gjort det vi jobbet med tusen ganger bedre, sier Opseth om Bodø/Glimt da og nå.

Han roser Knutsen for måten han involverte spillerne. Bergenseren hadde ideene og planene, og så tok han med spillerne for justeringer.

– Det føltes ikke som noe ble tredd nedover hodet på oss. Man følte seg involvert – og det ga eierskap til prosjektet, sier Fardal Opseth.

Han trekker frem inntreden av mentaltrener Bjørn Mannsverk som «unikt» sammenlignet med andre plasser.

– Vi hadde gruppesettinger med Mannsverk, det har jeg ikke hatt andre plasser. Da fikk man en teamfølelse – hvor folk kunne dele om deres utfordringer. Da kunne du være med å hjelpe den personen. Da blir man knyttet sammen, forteller Opseth.

Høsten 2024 var Fardal Opseth tilbake i Glimt på prøvespill. Det endte ikke med kontrakt. Knutsen var usikker på om spissen tålte treningsbelastningen.

– Det som var artig var at det var lett å finne seg til rette i spissrollen der oppe. Det var ganske likt slik det var sist. Det samme innarbeidede systemet, forklarer Opseth.

Fredrik Haugen hadde Kjetil Knutsen som trener i ungdomsavdelingen i Brann.

– Han spilte på samme måte allerede da jeg hadde han på JETJETJunior-Elite-Turneringen-cup. Han har hatt ekstrem tro på systemet sitt hele veien. Det tror jeg er noe av nøkkelen. Nå ser man noen av de beste lagene i verden som sliter med å bryte det ned, forteller Haugen til VG.

Alexander Søderlund vant Eliteserien med Rosenborg i 2018. Han er fra seg av beundring for hva Bodø/Glimt får til.

– Det går på kultur og tankesett. Hele klubben har implementert det samme tankesettet. De gjør det helt spesielt og drar i samme retning som jeg aldri har sett før, sier den tidligere landslagsspilleren til VG.

Selv var han med på å vinne Eliteserien tre ganger med Rosenborg – før det sa stopp i 2019.

– Jeg så det (kulturen og tankesettet) i RBK i et par år, men det er vanskelig å holde det over så lang tid. Tankegangen blir utfordret hele tiden. Det er ekstremt imponerende, sier Søderlund.

– Hvor vanskelig er det å holde over så lang tid?

– Det er ekstremt vanskelig. Spillerne har sin karriere som de vil gjøre mest ut av, men her har de klart å legge de til side – og bare tenke på laget. Så skjer de tingene hvis det skjer, men de klarer å holde det oppe hele veien. Det er ekstremt vanskelig. Nesten så jeg ikke har sett noe slikt før, fortsetter Søderlund.

Fredrik Haugen er enig med Søderlund.

– Det er veldig vanskelig, men jeg tror det er noe i det han sier. I Glimt trekker alle i samme retning, det er en rød tråd i alt, sier den tidligere Brann-spilleren.

Søderlund synes det er vanskelig å si at «Bodø/Glimt er større enn Rosenborg», men:

– De er nok uten tvil det beste norske laget gjennom tidende, sier haugalendingen om Glimt.

– I 2018 spilte du medmedaljejagende Brann mot nedrykkstruede Glimt ...

– Det er litt kontraster der. Det er en syk historie, sier Haugen videre.

– Bodø/Glimt på den tiden var ikke noe spesielt i det hele tatt. Så kom de årene etterpå hvor det ble ganske tungt å reise opp dit, humrer Haugen.

– Fardal Opseth tror budsjettene i Glimt var omtrent som Sogndal i 2018. Hva sier det?

– Her er det ikke noen som har kommet utenfra. Det er rent og hardt arbeid som gjør at de har tjent de pengene. Det er klubbdrift på perfeksjon. Man kan ikke gjøre det bedre. Det bør være stor motivasjon for andre norske klubber, sier Haugen.