Fra krypto til Kristus

Spol tilbake til 2021. Hele verden var sperret inne. Men som praktikant i et designbyrå, satt Trym Ruud på kontoret og lekte seg.

Den da 22 år gamle grafisk designstudenten begynte å skape små, digitale 3D-figurer. De lignet romvesener pakket inn i actionfiguresker. Samleobjekter.

Først var mottakelsen beskjeden, men så tok det plutselig fullstendig av.

Trym Ruud kalte dem «Rude Boy's». Ett nytt verk, hver dag så lenge han klarte, var planen.

Kryptovaluta strømmet inn på kontoen hans. Det er ofte det man bruker til å handle digital kunst.

Digitale penger i digital lommebok. Digitale verk på digitale skjermer.

Tallene vokste seg absurde. Mens det første verket ble solgt for et par hundre kroner, ble noen verk plutselig solgt for mange hundre tusen.

I løpet av et halvt år omsatte Trym Ruud digital kunst, såkalte NFT-er, for over 20 millioner kroner. Norske medier døpte ham til «kryptokunst-kongen», «millionsuksessen».

Men han rørte så vidt pengene, lot det stå i krypto. I en podkastepisode av Wolgang Wee Uncut fortalte han at planen var å sette de av til en gård i Spania, jobbe med bærekraftig landbruk og kunst, gjøre noe bra for verden, noe meningsfullt, inspirert av faren.

Parallelt med gjennombruddet hadde allerede skikarrieren til broren Birk Ruud tatt av. Han sanket medaljer i X-games og OL.

Brødrene var på alles lepper.

Trym hadde fysiske utstillinger. Fikk tilbud om å lage NFT-er med Bjarne Melgaard, en av Norges største samtidskunstnere, men takket nei.

Han satset på seg selv, og jobbet i studioet på Fornebu.

Men samtidig som kunstkarrieren tok av, mistet han en av sine nærmeste. Årene som fulgte skulle by på flere utfordringer.

Viva la revolución

Hjemme i leiligheten til Trym på Stabækk er det fullt av kunstverk og snodige objekter.

Noen av dem har han laget selv med 3D-printeren.

Det virker lenge siden kryptoboomen nå. Han forteller om hvordan det ble en global megabølge.

Investorer over hele verden spyttet inn spenn. Superstjerner som Justin Bieber og Paris Hilton investerte i de populære apefigurene i serien «Bored Ape Yacht Club» av den amerikanske gruppen Yuga Labs.

Flere kjendiser laget egne NFT-kolleksjoner. I Norge åpnet også et nytt galleri som var heldedikert til NFT-kunst: Verse Gallery.

Noe av det som gjorde NFT-er så populært, var hvordan det endret eierskapet til digital kunst.

– En NFT fungerer som et digitalt ekthetssertifikat, forklarer NRKs kunstekspert Mona Pahle Bjerke.

Før dette kunne digitale filer kopieres uendelig uten at man kunne skille originalen fra kopien, og ikke minst bevise hvem som eier det.

– Det er jo ikke tvil om at kryptoideen representerer et slags digitalt paradigmeskifte, mener Bjerke.

Det ble omtalt som en revolusjon for kunstverdenen. Fremtiden! Dette skulle fenge de unge, digitale menneskene.

Anerkjente kunstinstitusjoner som Sotheby’s og Christie’s begynte å selge NFT-er for store summer.

En av toppene kom i 2021 da den amerikanske kunstneren Beeple solgte et digitalt kunstverk, en collage bestående av 5000 digitale bilder, for rundt 700 millioner kroner.

Markedet gikk bananas og plutselig skulle alle investere i NFT.

Enkelte målinger estimerte en samlet markedsverdi på svimlende 343 milliarder dollar på et punkt i 2022.

Men den økonomiske boomen skulle ikke vare.

Kryptovinter

Hva skjer med såpebobler? De er fine i en kort periode, før de sprekker og fordufter.

Forbes anslår at NFT-markedet er ned over 80 prosent i dag. Noen medier melder en nedgang på 90 prosent.

Trym Ruud har hørt om folk som sliter med å selge verk de kjøpte for dyre summer under toppen.

Den kjente serien med digitale NFT-verk, «Bored Ape Yacht Club», kunne koste flere millioner per enkeltverk.

Blant kjøperne var Kygo. Ifølge Finansavisen, punget han ut én million kroner for en ape som i dag er verdt rundt 200.000.

Hva var det som skjedde? Flere eksperter peker på at markedet ble overfylt av kunst med lav kvalitet. Mange kastet seg på bølgen, og da hypen kjølnet, sank verdiene og folk rømte fra markedet.

Nå har NFT-boblen sprukket, massene har forsvunnet og mange har tapt store summer.

Det gjorde også Trym Ruud.

Lærepengen

Da pengene rant inn på kontoen hans, dukket naturligvis Skatteetaten opp.

Utydelige regler for kryptoinntekt og skatt resulterte i et skyhøyt skattekrav på urealisert gevinst, ifølge Ruud.

– Det kjørte meg egentlig i mange år med gjeld til staten. Det var jo en lærepenge.

For å dekke skattekravet måtte han selge det han hadde av krypto. Men det holdt ikke. Verdien på kryptovalutaen hadde nemlig rast.

Derfor måtte han også jobbe for å tjene inn enda mer penger for å kunne betale skatten.

– Jeg har vært bitter på staten. Men jeg er glad for å ha vært både rik og fattig. Det har lært meg at det ikke er materielle goder som er viktig. Selv om det er nice, liksom.

Men det var ikke pengene som ble det største tapet for ham.

En sort ravn

Penger kommer og går. Men våren 2021 mistet Trym noe som ikke kunne erstattes.

Før faren døde av kreft, spurte Trym om han kunne komme tilbake som en fugl. En ravn.

Faren syntes det var litt teit, siden ravn kan være en ganske sjelden fugl. Men han gikk med på det.

To år senere, på dagen, satt Trym i baksetet på en bil på vei hjem fra påskeferie i Hemsedal. Moren var med. Søsteren satt bak rattet og øvelseskjørte.

Hun strakk hånden bakover mot baksetet, famlet litt i blinde etter godteri.

– Nå føler jeg meg som pappa, sa hun.

I det sekundet ordene forlot munnen hennes, skjedde det. Trym husker det som at en stor, sort skygge kom seilende opp på siden av bilen. Det var en ravn. Den var diger.

Og den fløy ikke bare forbi, den holdt samme tempo som bilen, rett utenfor vinduet, som om den så inn på dem.

– Mamma ser den. Eksen min ser den. Søsteren min ser den, forteller Trym.

Alle begynte å gråte da Trym fortalte historien.

– Det var en kraftig greie. Jeg har sett den fuglen et par ganger etterpå også, når jeg har tenkt mye på ham eller følt jeg trenger veiledning.

Det startet en spirituell reise. Og det var på den tiden at en kompis introduserte ham for Bibelen.

Endret syn

Trym pleide å tenke at kristendommen virket bestialsk og undertrykkende.

– Nå ville jeg dødd for Jesus hvis noen holdt en pistol mot hodet mitt og ba meg si at jeg ikke tror på ham.

Han er sikker på at det er troen som har hjulpet ham gjennom motstanden. Gjennom sorg og tap.

I dag bruker han troen aktivt i kunsten sin. Flere av motivene han jobber med er direkte inspirert av bibelske fortellinger.

Troen har også endret synet hans på suksess. Motivasjonen er ikke ny bil, hus eller materielle gjenstander.

– Motivasjonen er å kunne forsørge en familie. Det er frihet. Det som ofte motiverer folk til å tjene penger, er fordi de har lyst på ting. Jeg driter litt i det.

Å skape noe han digger og er fornøyd med er det som gir ham størst mestringsfølelse, ikke salgstall eller andre målbare parametere.

Sammen med businesspartner Aksel satser han nå på møbler. Fysiske møbler altså. Gjennom merket Blocca lager de blant annet modulære sofaer.

– Det føles veldig bra. Jeg har alltid vært opptatt av møbler og design, og det er gøy å jobbe med noe fysisk og håndfast, selv om mye av designprosessen fortsatt er digital.

Nå i januar går turen til Kina for å besøke nye fabrikker. Han har lært at han ikke kan gjøre alt alene.

– Hva er happiness hvis det ikke er shared? Å kunne vinne sammen, dele sorger sammen, det er en sinnssykt fin greie.