Fossesholm ble kalt den «nye Bjørgen»: – Fy skam dere!

Helene Marie Fossesholm (23) ler av det nå, men mener det var for drøyt.

KLAR: Helene Marie Fossesholm er klar for verdenscuprenn i Lillehammer og møtte pressen torsdag. Foto: Geir Olsen / NTB

Hun kom inn i langrennssirkuset som 17-åring.

Det ble umiddelbart slått fast at det var noe stort på gang. Et talent helt utenom det vanlige. Det var nesten som om supertalent ikke var et ord stort nok.

Tenåringen Fossesholm ble kalt «den nye Marit Bjørgen»:

Som 18-åring ble hun nummer tre under den nasjonale langrennsåpningen på Beitostølen.

Hun ble bare slått av Therese Joahug og Heidi Weng, og slo store navn som OL-vinner Ragnhild Haga og Astrid Uhrenholdt Jacobsen.

– Hadde jeg sett dere gjøre det samme mot en 18-åring nå, så hadde jeg sagt: Fy skam dere! Det er et heftig press å legge på en tenåring, sier Fossesholm til VG.

PÅ PALLEN: Helene Marie Fossesholm (t.h.) sammen med Therese Johaug og Heidi Weng under den nasjonale langrennsåpningen for fem år siden. Foto: terje pedersen / NTB

Men det var ikke bare å stille til start og ta over der Bjørgen slapp. Fasit så langt er to pallplasser i verdenscupen individuelt. Det er fire år siden.

– Jeg har valgt dette yrket selv. Går du på langrenn så følger mediene med, og presset er der om du er 17, 18 eller 19 år. Mediene får ikke jeg styrt, sier Fossesholm.

Hun fant tonen med Therese Johaug på landslaget og kom med mange sprell som satte fart på laget.

Men ikke nok med at hun skulle være den «nye» Bjørgen, hun skulle også ta over etter Johaug. Fossesholm gjentar tre-fire ganger at sammenligningen var krevende.

– Men jeg tenker ikke tilbake på at det var uutholdelig og ille, for jeg hadde mye bra folk rundt meg og jeg var flink til å kaste det presset over skulderen, sier Fossesholm.

Nå er hun 23 år. Når hun står på startstreken på 10-kilometeren i Lillehammer fredag er det snart to år siden forrige verdenscuprenn.

I vår ble hun vraket fra landslaget. Hun har senket skuldrene. 23-åringen er «underdog» når hun tar på seg startnummeret nå.

FOKUSERT: Helene Marie Fossesholm på trening i Lillehammer torsdag. Foto: Geir Olsen / NTB

Hun ler høyt før spørsmålet er over, da VG antyder at det kanskje var i overkant, ja faktisk galskap å legge på en 17–18-åring at hun var fremtidens Bjørgen og Johaug.

23-åringen tror idrettsgleden var det som gjorde at hun taklet sammenligningen helt greit.

– Det var en big deal, men jeg hadde fokus på at det var gøy. Jeg prøvde å ha riktig fokus. Jeg presterer ikke for andre, men for meg selv.

Den elleville oppturen kom da hun var 19 år. Hun var ankerkvinne på VM-stafetten i 2021. Fossesholm gikk Norge inn til gull. Hun var fortsatt en juniorløper.

Men etter VM-gullet startet virkelig nedturen.

– Det er ikke stas å komme i pressesonen å bli slaktet, men det er en del av gamet, det skulle bare mangle, man er en offentlig person, sier Fossesholm.

Hun er helt sikker på at hun har kommet styrket ut av motgangen.

– Jeg skal ikke si at det ikke var krevende å få alle de stemplene og bli sammenlignet med dem som tenåring, men jeg klarte å bevare idrettsgleden. Og det er ikke det som veltet lasset, for å si det sånn. Jeg skal ikke skylde på det, sier Fossesholm og ler så håret danser rundt ansiktet.

Hun møtte pressen på utøverhotellet i Lillehammer torsdag. Akkurat der var hun en del av opplegget til landslaget.

23-åringen var i strålende humør tross skader og utfordringer. Hun snakket på utpust og innpust, smilte og lo.

Supertalentet som er blitt voksen gleder seg til å konkurrere i verdenscupen igjen. Hun er veldig usikker på hvor hun står etter at hun fikk kneskålen ut av ledd under en fotballcup i september. Hun har hatt tøffe måneder.

– Idrettskarrieren er ikke en pil som går rett til himmelen, det har jeg fått erfare. Jeg må finne min vei, Helenes vei, sier Fossesholm.