Forsvarstopp takket ja til rådgiver-jobb – trakk seg

En sjef ved Forsvarets høgskole, Saira Basit, og en nylig pensjonert general skal være med på å fordele hundrevis av millioner i offentlige forskningsmidler. Samtidig sa de ja til å gi råd til et fond som vil tjene penger på forsvarsindustrien.

Oppkjøpsfondet Polarion har som mål å investere en milliard kroner i små og mellomstore forsvarsbedrifter de neste årene.

På nettsidene til oppkjøpsfondet var fem personer, inntil for noen dager siden, oppført som fondets rådgivere:

Saira Basit

Dekan ved Forsvarets høgskole

Henning Frantzen

Pensjonert generalmajor og tidligere toppsjef i Forsvarsdepartementet

Samtidig sitter begge i Forskningsrådets porteføljestyre for forsvarsforskning som de neste årene skal fordele 660 millioner kroner i offentlige forskningsmidler.

Forsvarssjef Eirik Kristoffersen, Henning A. Frantzen og sjef Hæren Lars Lervik under en markering i fjor høst hvor Frantzen ble takket av . Fotoet la Kroistoffersen ut på sin egen facebook-side.

Før Basit takket ja til vervet, tok hun selv opp spørsmålet med ledelsen ved Forsvarets høgskole.

– Jeg ble informert av Basit om henvendelsen fra Polarion om hun kunne sitte i deres Advisory Board før hun takket ja, skriver rektor Dag Rist Aamoth i en epost til VG.

– Godkjente du vervet hennes i Polarion?

– Ja, etter at det ble foretatt en juridisk vurdering ved Forsvarets høgskole knyttet til habilitet, svarer rektoren.

Etter nye vurderinger har Basit nå likevel trukket seg. VG sendte flere spørsmål til Aamoth mandag denne uken.

Rektor Dag Rist Aamoth

– Etter å ha innhentet en vurdering fra Forsvarsstabens juridiske enhet, og interne samtaler, informerte Basit at hun fra starten av mars permitterte seg selv fra Advisory Board. Basit har nå informert meg om at hun ikke kommer til å ha verv knyttet til Polarion, skriver Aamoth til VG onsdag.

Basit opplyser til VG at hun allerede 2. mars valgte å stoppe engasjementet for å unngå misforståelser.

– Det viktigste for meg er å kunne virke godt som dekan ved Forsvarets høgskole, og at det ikke stilles spørsmål ved min habilitet nå eller i fremtiden. Derfor kommer jeg ikke til å forfølge dette videre nå, skriver Basit til VG.

– Ingen interessekonflikt

Samtidig fastholder hun at hun i utgangspunktet ikke vurderte rollekombinasjonen som problematisk.

– Jeg ser ikke at dette i seg selv utgjør en interessekonflikt. Verdikjedene er lange, og rollene har ulike formål, sier Basit.

Hun peker også på at Polarion retter seg mot selskaper i en senere fase enn forskningen hun er med på å finansiere gjennom Forskningsrådet.

Forsvarssjef Eirik Kristoffersen under markeringen av at Hennig A. Frantzen gikk av i fjor høst.

Pensjonert generalmajor Henning A. Frantzen opplyser at han ikke fikk karantene da han gikk av for aldersgrensen i Forsvaret i fjor. Han er fortsatt rådgiver for oppkjøpsfondet.

– Det kan ikke utelukkes at det oppstår kryssende interesser, og jeg vil naturligvis være bevisst dette, skriver Frantzen i en e-post.

Han understreker at rollen i fondet ikke innebærer å gi råd om konkrete investeringsbeslutninger.

– Vi skal gi råd om utviklingstrekk og teknologiområder, ikke om enkeltselskaper eller investeringer, skriver han.

Frantzen anslår at vervet vil utgjøre fire til fem arbeidsdager i året. Både han og Basit opplyser at de er blitt forespeilet et årlig honorar på mellom 80.000 og 100.000 kroner.

Vil investere én milliard

Polarion ledes av investor Thomas Falck som selv har bakgrunn fra Forsvaret. Fondet ble etablert i fjor og målet er å hente én milliard kroner og investere i rundt 15 etablerte forsvarsbedrifter med behov for vekstkapital, ifølge et tidligere intervju i Finansavisen.

Thomas Falck

Også flere andre profilerte navn er tilknyttet fondet som rådgivere, blant dem tidligere NSMNSMNasjonal sikkerhetsmyndighet, som jobber med sikkerhet i Norge.-direktør Sofie Nystrøm, tidligere nestsjef i Etterretningstjenesten Tom Rykken og Gjermund Eide, tidligere militærrådgiver for Jens Stoltenberg i NATO.

Falck opplyser at fondet selv har vært opptatt av å avklare mulige habilitetsutfordringer.

– Vi har proaktivt søkt kontakt med Forsvarets jurister for å etablere ryddige grensesnitt mot sektoren. Det er i vår interesse, skriver han til VG, og legger til:

– Vi tar til etterretning at Saira Basit i går trakk seg som rådgiver for Polarion. Det er synd for oss, men vi tar det til etterretning.

Ifølge Falck ble de allerede 2. mars enige om å «suspendere» samarbeidet i påvente av en juridisk vurdering fra Forsvaret. Han opplyser at Basit senere ga beskjed om at hun ikke ville tiltre vervet.

Et innledende møte

Han understreker samtidig at rådgivergruppen foreløpig ikke har vært operativ.

– Det har ikke vært avholdt forsvarsfaglige samlinger, og arbeidet starter først når fondet er reist, skriver Falck.

Ifølge ham har det kun vært ett innledende møte i Advisory Board, der deltakerne fikk en orientering om hvordan fondet er tenkt organisert og hvilken investeringsstrategi som ligger til grunn.

Da Frantzen gikk av i Forsvaret i fjor, gratulerte Falck ham offentlig og skrev at han så frem til mulig samarbeid. I januar skrev de to også et felles innlegg i Dagens Næringsliv med tittelen:

«Privat kapital må mobiliseres til forsvaret av Norge».

Frantzen mener det er nødvendig å få mer privat kapital inn i forsvarssektoren.

– Norge ligger etter våre nordiske naboer. Å bidra til økt oppmerksomhet om sikkerhet, forsvar og beredskap i næringslivet oppfatter jeg som viktig og meningsfullt, skriver han.

– Første punkt på alle møter

Områdedirektør Jesper Werdelin Simonsen i Forskningsrådet opplyser at det å være knyttet til et investeringsmiljø gjør ikke personen automatisk inhabil.

Jesper Werdelin Simonsen

– Habilitet vurderes opp mot konkrete saker. Habilitet er første punkt på agenda i alle møter, skriver direktøren i en epost til VG, og legger til:

– Forskningsrådet ber ikke om egenerklæringer eller kartlegger medlemmenes interesser, slektskap osv i forkant av oppnevnelse av porteføljestyremedlemmer.