Forsvarsministeren: - Klarer ikke å gjøre alt på en gang

Forsvarsminister Tore O. Sandvik bekrefter at store investeringer kan gå ut over tid og penger til å øve og trene i Forsvaret. Men han avviser at det er krise.

PLACE DE NARVIK: Under minnedagen for falne franske soldatr i Narvik hilste Tore O. Sandvik på Seremonimesteren i Paris-bydelen, Marie F Morel. Foto: Alf Bjarne Johnsen, VG

• 

• Alf Bjarne Johnsen

rapporterer fra Paris Oppdatert torsdag 28. mai kl. 21:12

– Aktiviteten øker veldig, sier forsvarsministeren til VG i Paris torsdag.

Han er ikke enig med Frps fremste utenriks- og forsvarspolitiker Himanshu Gulati, som sa til VG at den økonomiske situasjonen er prekær i hele Forsvaret.

– Forsvaret er stort, noen trener mer, noen trener kanskje mindre. Men driftsbudsjettene til Forsvaret har økt de siste årene. Det ble lagt på en halv milliard kroner i fjor, og det er en ytterligere økning i år. Men det som er helt sikkert, er at aktiviteten har økt veldig. Vi opererer mer i havområdene, vi trener med ukrainerne, og vi er til stede i Polen.

Sandvik sier at det er delegert til forsvarssjefen å styre innenfor eget budsjett, men erkjenner at det er statsråden som har ansvaret overfor Stortinget:

Foto: Alf Bjarne Johnsen, VG

Må fylle lager

– Forsvarssjefen er veldig klar på at nå, mens Putin er engasjert i Ukraina, må vi benytte anledningen til å bygge beredskap og utholdenhet i Forsvaret. Vi må også fylle lagrene, de er bygget ned for langt. Så det er en balanse mellom øving og trening, og det å ha nok ammunisjon og materiell, sier han.

– Men folk i Forsvaret har alarmert Frp om at de øver for lite, og Offisersforbundet sier det samme?

– Vi har bygget ned Forsvaret over flere tiår. Vi klarer ikke å bygge Forsvaret opp til det vi skal ha i løpet av ett år. Men vi har økt forsvarsbudsjettet og det er veldig mye mer aktivitet. Vi kjøper nytt utstyr, bygger beredskap og øker utholdenheten. Men vi klarer ikke å gjøre alt på en gang, erkjenner Sandvik.

Markerte Narvik-dagen

Torsdag morgen var Sandvik på Place de Narvik i Paris, på en minnestund for de franske soldatene som mistet livet under kampene i Narvik opp til 28. mai 1940, da Hitler led sitt første nederlag under andre verdenskrig.

Det franske forsvaret stilte opp med æresvakter, folk fra forsvarsledelsen og fra Fremmedlegionen på «Narvik-dagen».

Kvelden før hadde Sandvik og statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) vært hos president Emmanuel Macron og undertegnet en ny forsvarsavtale mellom Norge og Frankrike, som har fått navnet «Narvik-avtalen».

Foto: Alf Bjarne Johnsen, VG

Fristen nærmer seg

Samtidig jobber Stortinget på overtid med å få klar en innstilling om den reviderte langtidsplanen for Forsvaret. Fristen for å bli enige er torsdag 4. juni.

– Vil regjeringen legge inn mer penger til drift for å få til et eventuelt forsvarsforlik i Stortinget?

– Det vil alltid være behov for å prioritere. Det er behov for å øke driften, og å øke investeringene. Så må vi ta hensyn til at det kan skje noe vi ikke har forutsett. Den balansen og de dilemmaene står regjeringen i. Så er det Stortinget som til syvende og sist skal bli enige og bestemme hvordan den balansen også skal være, sier Sandvik.

– Kommer det et nytt forsvarsforlik med alle partiene på Stortinget?

– Jeg håper det, og det er et stort ønske hos alle partiene for å få det til. Da må man gi og ta. Om vi hadde et ubegrenset budsjett, så ville vi lettere kunne blitt enige. Men det er ikke sikkert vi hadde fått et bedre forsvar, sier Sandvik.