Finansministeren felte en tåre på direkten. Det fikk konsekvenser.

Selv erfarne politiske kommentatorer var i tvil om hva de faktisk så for åpent kamera.

Det har vært en tung uke for Storbritannias statsminister Keir Starmer. Tirsdag var det en kaotisk avstemning i Underhuset. Den handlet om endringer i trygdesystemet.

Det britiske arbeiderpartiet har rent flertall i nasjonalforsamlingen. Men kutt i flere velferdsordninger var så kontroversielle at de utløste opprør i Keir Starmers eget parti. Regjeringen måtte gå tilbake på mange av forslagene for å få flertall. Det blir beskrevet som en fiasko.

Regjeringen mente kuttene var nødvendige fordi trygdeutgiftene øker voldsomt. Nå er det høyst uklart hvor store innsparingene blir.

Derfor har det vært mye søkelys på hun som styrer statskassen: finansminister Rachel Reeves.

Onsdag var det spørretime i Underhuset. Statsministeren Keir Starmer ble grillet av opposisjonen.

Det er helt vanlig med harde ordvekslinger i det britiske parlamentet. Buing, latter og hån er dagligdags. Men det som skjedde bak statsministerens rygg onsdag, gjorde mange erfarne kommentatorer målløse.

Bak Starmer satt finansminister Rachel Reeves. Samtidig som statsministeren fikk spørsmål om hull i statsfinansene og om finansministeren satt trygt, kunne man se en tåre trille hos Reeves. Hun virket helt satt ut.

Finansminister Rachel Reeves sier at hun hadde en tøff dag, men vil ikke gå i detalj om hva som gjorde at hun felte en tåre i Underhuset. Foto: AP / NTB

Markedene reagerte

Etterpå gikk spekulasjonene:

Hadde det skjedd noe privat som preget henne? Hadde hun høysnue? Var det alt kaoset rundt budsjettet? Var hun på vei ut av regjeringen? Eller skyldtes det at hun hadde fått kjeft fra SpeakerenSpeakerenOrdstyreren i det britiske underhuset kalles Speaker. Det tilsvarer stortingspresident i Norge. rett før spørretimen?

Vanlige folk ville sluppet å få kringkastet et slikt privat øyeblikk. Rachel Reeves tårer havnet derimot på britiske forsider. Hvorfor har det betydning?

Markedene reagerte nemlig raskt etterpå.

Dagen derpå dukket finansminister Rachel Reeves og statsminister Keir Starmer opp på pressekonferanse og forsikret om at alt var i orden. Foto: Jack Hill, AP / NTB

Usikkerhet er ikke godt nytt for økonomien. Lånekostnadene for britisk gjeld økte. Pundet ble svekket mot dollaren. Salgspresset utløste det kraftigste fallet på britiske statsobligasjoner siden oktober 2022, ifølge Reuters.

Tåren i Underhuset gjorde at det ble stilt spørsmål ved om finansministeren blir sittende. Det skapte uro for om budsjettdisiplinen kunne ryke og låneopptaket øke, ifølge Financial Times. I tillegg fikk statsministeren kritikk for å fremstå ufølsom siden han ikke garanterte at Reeves skulle bli sittende.

The Times skriver at alt finansministeren gjør og sier blir gransket og kan bevege markedene.

Brannslukking dagen derpå

Tåren som ble felt, fikk altså konsekvenser. Torsdag ble derfor brukt til brannslukking:

• Statsminister Keir Starmer forsikret om at han ikke har noen planer om å skifte ut finansministeren.
• Starmer sa også at han ikke hadde fått med seg hva som skjedde bak ham siden han var opptatt av å svare på alle spørsmålene han fikk.
• Reeves dukket smilende opp sammen med Starmer på en pressekonferanse om helsevesenet fremtid. Og fortalte at det som hadde brakt henne ut av fatning, var noe privat. Hun sa det hadde vært en tøff dag.

– Det var åpenbart at jeg var opprørt og alle kunne se det. Det var noe personlig og jeg vil ikke gå i detalj rundt det, sa hun.

– Det som er forskjellen på min jobb og TV-seernes, er at når jeg har en tøff dag, så er det på TV.

Forsikringene om at Reeves blir sittende førte til at markedene tok seg markant opp igjen.

Men ifølge analytikere Reuters har snakket, med er det fortsatt mange bekymringer for britisk økonomi.

At regjeringen måtte gå tilbake på en rekke innstramninger i trygdeordninger, gjør at man må hente inn penger andre steder. Britisk økonomi sliter med lav vekst. Labour har falt mye på meningsmålingene siden partiet fikk makten for et år siden.

Og alt kaoset rundt velferdsreformen som ble vedtatt denne uken, har fått mange til å stille spørsmål ved hvor sterkt statsministeren står.