Fikk skatteøkning på 440 prosent: Nå skal saken avgjøres i Høyesterett

Morten Kristiansen fikk sjokk da han åpnet et brev fra Fredrikstad kommune tidlig i 2022.

Han har hytte på Kråkerøy i Fredrikstad, og kommunen krevde plutselig 18.369 kroner i året i eiendomsskatt – opp fra 3.400 kroner.

En økning på 440 prosent over natten.

Han fryktet at han måtte selge familiehytta, men valgte i stedet å gå til sak sammen med tre andre eiendomseiere i kommunen.

– Vi følte på en urettferdighet, sier Kristiansen.

Søksmålet handlet både om hvordan den nye takseringen var gjennomført, og om kommunen hadde overholdt lovens frister.

– De har bare kjørt forbi og tatt bilde av huset eller hytta og kommet tilbake til en takst, hevder Kristiansen.

Snart var en hel folkebevegelse i gang i Østfold-byen mot den kraftige økningen i eiendomsskatten, og rettsapparatet ble satt i sving.

Tapte to ganger

Eiendomsskatteloven har bestemmelser om når en kommune skal og kan foreta takster av hus og hytter de vil skattlegge.

Kommunen kan enten gjøre justeringer uten ny taksering, eller gjennomføre en full gjennomgang av verdiene for å få et nytt skattegrunnlag.

Det var det siste Fredrikstad kommune gjorde i 2021, som førte til et stort hopp i eiendomsskatten. Forrige gang det skjedde var i 2005, altså 16 år tidligere.

Men hovedregelen i loven er at en slik allmenn taksering skal gjøres hvert tiende år, og senest tre år etter det igjen, det vil si i 2018.

De fire eiendomsbesitterne i Fredrikstad gikk derfor til sak mot kommunen for å ha brutt tidsfristen for en full taksering, men tapte både i tingretten og i lagmannsretten.

Kommunen hevder at beboerne og deres advokater tolker reglene feil, og at den har anledning til å foreta en retaksering på et senere tidspunkt, fordi de i mellomtiden har gjort mindre justeringer.

De fire eierne slo seg ikke til ro med det, og anket til Høyesterett, som tok saken. Nå er det satt av tre dager til behandlingen, som skjer denne uka.

Store konsekvenser

Dersom Fredrikstad kommune skulle tape saken i Høyesterett, vil det få betydelige økonomiske følger.

I så fall må kommunen tilbakebetale opptil 1,2 milliarder kroner i eiendomsskatt til innbyggerne for årene 2022 til 2025.

Skjer det, frykter ordfører Arne Sekkelsten (H) at byen skal havne på Robek-lista over kommuner som ikke får bestemme selv over økonomien.

– Et tap i rettssaken vil være svært alvorlig for Fredrikstad kommune. Vi må trolig ta opp et større lån, og kan bli satt under administrasjon. Det vil bety full brems for større investeringer i mange år, sier Sekkelsten til Fredriksstad Blad.

Saken kan også få følger for andre kommuner som er i samme situasjon.