Faren tok ekstrajobb som bussjåfør for at Eitrem skulle få dette OL-gullet rundt halsen

Sander Eitrem (23) gjorde noe som ikke har skjedd siden OL i 1994 på Lillehammer: Han tok et norsk gull på 5000-meter. Foto: EMMA WALLSKOG / BILDBYRÅN

Sander Eitrems OL-gull er et eventyr. Men han ville neppe klart det om ikke pappa tok ekstrajobb som bussjåfør.

Norsk skøytesport har dyrket sine legender helt siden Ivar Ballangrud vant OL-gull på 5000 meter i St. Moritz i 1928.

Så fulgte Reidar Liaklev, Hjallis, Kupper’n, Fred Anton Maier, Sten Stensen, Geir Karlstad og Johann Olav Koss. Alle olympiske mestere på den halve mildistansen.

Men da Sander Eitrem skled frem på den skinnende isen i Milano Speed Skating Stadium, glemte vi alle tidligere skøytekonger.

Det fysiske monsteret på 198 centimeter skrev sitt navn inn i skøytehistorien med gullskrift da han filleristet konkurrentene i den italienske motebyen.

Sander Eitrem satte ny olympisk rekord på 5000-meteren. Foto: Heiko Junge / NTB

Eitrem var ikke bare best, han var suverent best. Da siste par var over mål på 5000-meteren, hadde 23-åringen fra Skreia vunnet på knockout.

6.03,95. Olympisk rekord. Et løp for evigheten.

Den ferske verdensrekordholderen har satt en ny standard og bryter barrierer hver eneste gang han snører på seg skøytene.

Da han tok fatt på æresrunden drapert i det norske flagget, vinket han til kong Harald og dronning Sonja på tribunen.

På tribunen jublet kong Harald og dronning Sonja for Sander Eitrem. Foto: Heiko Junge / NTB

Så kom tårene etter den mektige idrettsbragden.

Han er blant de største nå. Som de sier om store mestere her i OL-landet Italia.

Il grande campione.

Pappa tok ekstrajobb

Det var Eitrems ben som gjorde jobben på OL-isen. Det var hans hode som kriget mot høye laktatverdier og de intense smertene de siste rundene. Det var hans prestasjon og hans OL-gull.

I historiebøkene vil alltid Sander Eitrems navn stå alene.

Men som i enhver fortelling om idrettsutøvere som når toppen, er det alltid noen som står bak.

Også Eitrem må dele medaljen med dedikerte foreldre.

23-åringen hadde ikke stått på seierspallen i Milano uten støtte fra mamma Hege og pappa Arne.

Dette gullet må deles med mamma og pappa. Foto: EMMA WALLSKOG / BILDBYRÅN

De kjørte ham fra Skreia på Toten til Vikingskipet i Hamar fire ganger i uken. Distansen er på drøyt 70 kilometer hver vei. Det ble mange timer i uken bare i bilen for at sønnen skulle få gå på skøyter. De sponset alt av flybilletter og utstyr. Husleie, mat, bil, strøm, bredbånd og egenandeler da han gikk i B-gruppen i verdenscupen.

Eitrem ble god og ville satse 100 prosent på idretten sin. Han flyttet til Hamar for å komme nærmere isen og skøytemiljøet ved Vikingskipet. Det var dyrt for en unggutt med egen leilighet på den andre siden av Mjøsa.

Pappa Arne jobbet som ingeniør på dagtid. På kveldene jobbet han ekstra som bussjåfør for å finansiere sønnens satsing som idrettsutøver. Mamma Hege sørget for at alt var på stell i leiligheten da Sander var på samling.

Et lykkelig utfall

Da vi traff Eitrem utenfor utøverlandsbyen rett før OL-start, spurte vi hva mamma og pappa hadde betydd for ham.

– Jeg kan takke foreldrene mine for alt, svarte han.

Før han la til:

– Absolutt alt ... Jeg hadde ikke vært her i OL uten dem. De har ofret så mye for at jeg skulle få denne muligheten.

Eitrem vet ikke hvor mange hundretusen kroner i året foreldrene har brukt på hans skøytesatsing. Men det er snakk om store summer.

Og historien fikk et lykkelig utfall.

Søndag 8. februar fikk Team Eitrem betalt da skøyteløperen vant OL-gull på 5000 meter.

Foto: Christophe Ena / AP / NTB

Uhellet ved startstreken

Selv ikke et uhell ved startstreken stresset ham. Han skled, og var nær ved å falle. Men Eitrem er kald som en fisk og beholdt roen.

I nest siste par hadde han en perfekt makker i 19-åringen Metodej Jilek fra Praha. De pushet hverandre fra første runde, med Eitrem hele tiden noen få tiendedeler foran. Han hadde los på tsjekkerens rygg på annenhver vekslingsside, og da det gjensto noen få runder, utnyttet Eitrem sine to innersvinger.

Det var takk og farvel til tsjekkeren. Eitrem gikk som en klokke, bet i seg smertene og dro både seg selv og norsk skøytesport inn i fremtiden.

32 år etter at Koss vant distansen i Vikingskipet, har Norge fått en ny mester på 5000 meter.

En bragd som vil huskes lenge og kan være starten på en ny istid.

Fra nå snakker vi om Ballangrud, Liaklev, Hjallis, Kupper'n, Maier, Stensen, Karlstad, Koss – og Eitrem.