1 day ago
7
Det er mandag kveld den 7. november 1994 i byen El Camino i den amerikanske delstaten California.
Rundt klokken 23.00 blir det meldt om en brennende Honda Civic på en parkeringsplass. Etter at brannvesenet har slukket den kraftige brannen, begynner politiet å undersøke bilvraket – og gjør en forferdelig oppdagelse.
I baksetet ligger to døde menneskekropper, brent til det ugjenkjennelige. I bagasjerommet finner de enda en død person, denne uten nevneverdige brannskader.
Det er ingen tvil om at politiet står overfor et trippeldrap.
Registreringsnummeret spores til eierne av bilen: Det svært velstående ekteparet Edward og Dolores Charles fra Fullerton. Politiet antar at de to forkullede kroppene i baksetet er Edward og Dolores, mens den døde mannen i bagasjerommet trolig er en av ekteparets to sønner, Danny (19).
DREPT: Edward og Dolores Charles ble funnet drept i den utbrente bilen, sammen med deres yngste sønn Danny. Foto: «The Real Murders of Orange County» / TV 2Samme natt reiser politiet til boligen til Charles-familien. Klokken halv tre banker de på døren, og en eldre mann – Bernard Severino (73) – åpner.
Bernard er Dolores’ far, og bor med familien på grunn av sviktende helse. Han forteller at han allerede er svært bekymret, siden han ikke har hørt fra familien på drøyt 24 timer.
Bernard forklarer at det var en tradisjonell søndagsmiddag dagen før, hvor Edward og Dolores hadde besøk av deres to utflyttede sønner, Eddie (22) og Danny. Dagen etter våknet Bernard til tomt hus.
Underlige og mistenkelige detaljer
Politiet forteller Bernard om funnet av den utbrente Honda-en og de tre døde kroppene. Den eldre mannen tar nyheten svært tungt.
Bernard gir politiet tillatelse til å undersøke huset for tegn til innbrudd eller kamp, men de finner ingenting som tyder på det.
Likevel reagerer en etterforsker på noe i soverommet til ekteparet: Dobbeltsengen er pent oppredd – men det ligger bare én hodepute der. Bernard blir også overrasket, og sier at datteren Dolores aldri ville ha redd opp sengen uten begge putene.
Under obduksjonen bekreftes det at de døde i bilen faktisk er Edward, Dolores og Danny Charles. Det blir også klart at alle tre ble drept før bilen ble satt i brann, siden ingen av dem hadde røyk i lungene.
Danny døde av kraftige hodeskader etter gjentatte slag mot skallen. Dolores ble kvalt, mens Edward ble slått i hjel.
En politibetjent husker plutselig en telefon politistasjonen mottok omtrent en time før den brennende bilen ble oppdaget. En kvinne i nabolaget til Charles-familien hadde ringt og fortalt at hun hørte roping og skriking, som om noen befant seg i bagasjerommet på en bil. Hun ga en overfladisk beskrivelse av bilen, men på grunn av kveldsmørket klarte hun verken å se fargen, registreringsnummer eller bilmerket. Innen politiet kom frem, var bilen allerede borte.
Etterforskerne tror at vitnet hørte ropene til Danny – fordi han ble funnet i bagasjerommet og var operasanger med en kraftig stemme.
Dette gjør at politiet bestemmer seg for å undersøke Charles-huset enda grundigere. Med ultrafiolett lys oppdager de flere steder hvor blod tydelig er blitt vasket bort. Når de undersøker sengen – den som var redd opp med bare én pute – finner de også store mengder størknet blod i madrassen.
Knekker sammen i tårer
Politiet oppsøker nå den eneste gjenlevende sønnen, 22 år gamle Eddie.
Eddie forteller at han sist så familien søndag kveld da de spiste middag sammen. Når politiet deretter forteller ham at foreldrene og broren er funnet døde, faller han på knærne og bryter sammen i gråt.
Eddie forklarer at Danny og han hadde reist fra foreldrenes hus nesten samtidig i hver sine biler søndag kveld. Eddie forklarer at Danny hadde hatt problemer med kløtsjen i bilen sin, og spekulerer på om broren kan ha kjørt tilbake til foreldrenes hus etter middagen.
Nye spor
Politiet har ikke kommet videre i løsningen på trippeldrapet, og begynner derfor å snakke med naboene.
En av dem kommer med en interessant observasjon: Grytidlig mandag morgen, dagen etter familiemiddagen, observerte en nabo at Eddie satt på knærne – med karatehansker på hendene – og vasket noe på bakken med såpe og vann i oppkjørselen til foreldrenes hus. Naboen forteller også at det ofte var høylytte krangler mellom Eddie og faren.
Dette vekker politiets interesse. De innser også noe annet: Da Eddie fikk vite at familien var drept, stilte han ingen spørsmål om hva som hadde skjedd.
En bakgrunnssjekk viser at Eddie tidligere har vært mistenkt for innbrudd, svindel, hærverk og ildspåsettelse. Han ble aldri siktet, men navnet hans dukker opp i flere uløste saker.
Når politiet intervjuer slektninger, kommer det frem at Eddie ikke bare hadde et anstrengt forhold til faren, men også til lillebroren Danny. Konfliktene hadde vart i lang tid.
Yngstegutten Danny ble sett på som familiens stjerne: Skoleflink og med en lovende karriere som operasanger. Bilmekanikeren Eddie følte seg ofte stående i skyggen av lillebroren, som fikk mye av foreldrenes oppmerksomhet, ifølge slektningene.
Tilstår til karatetrener
Etterforskerne er nå interessert i å vite mer om Eddie, så de besøker verkstedet hvor han er ansatt. Sjefen forteller at Eddie stilte som vanlig på jobb mandag morgen, men at han virket svært trøtt.
Kort tid etter blir politiet kontaktet av karatetreneren til Eddie. Treneren forteller at han nettopp har snakket med Eddie i telefonen, og at Eddie tilsto trippeldrapet på foreldrene og lillebroren. Eddie ytret deretter et ønske om å møtes for å prate, men treneren la på røret uten å respondere, og ringte politiet umiddelbart.
Tre timer senere blir Eddie pågrepet og siktet for drap.
I avhøret hevder Eddie at karatetreneren lyver, og kommer med oppsiktsvekkende påstand om at det var bestefaren Bernard som drepte familien. Bestefaren avviser historien blankt, og politiet har ingen grunn til ikke å tro på ham.
Mens Eddie sitter i varetekt, dukker det opp enda flere bevis.
En hjemløs kvinne møter opp på politistasjonen med en stor skiftenøkkel hun fant i en søppelcontainer. Den er dekket av blod og hår. Hun leverer den fordi hun har hørt at en mekaniker nylig ble arrestert for å ha drept familien sin.
Undersøkelser viser at blodet og håret tilhører Danny. Skiftenøkkelen har et lite yin/yang-symbol, et symbol som Eddie inngraverte på alle sine verktøy.
Lures i felle
Kort tid senere får politiet enda et solid tips. En fengselsinnsatt forteller at Eddie har skrevet et brev til en medfange, Caesar Pincock.
I det avslørende brevet – som politiet får tak i – ber Eddie ham om å skaffe en leiemorder som kan drepe bestefaren Bernard. Leiemorderen skulle deretter la seg arrestere og tilstå drapene på de tre andre, mot en betaling på 150.000 dollar.
I brevet legger også Eddie frem hva som skjedde på drapsnatten, slik at leiemorderens forklaring skal bli trodd. Brevet gir altså politietterforskerne et klart bilde av hva som skjedde den fatale novemberkvelden.
Da Danny forlot familiemiddagen, sto Eddie og ventet på ham utenfor huset. Han knivstakk broren to ganger i ryggen og dyttet ham inn i bagasjerommet på foreldrenes Honda. Da en nabo hørte rop og skrik, var det fordi Danny fortsatt levde. Eddie åpnet bagasjerommet og slo Danny til døde med skiftenøkkelen.
Deretter tok Eddie frem en hammer, snek seg inn i huset, og slo faren i hjel mens han lå i sengen. Til slutt gikk han inn i stuen og kvalte moren.
Etterpå la han på nytt sengetøy i sengen der faren var drept, før han vasket og ryddet åstedet, samt flyttet foreldrenes kropper til bilens bagasjerom.
Bestefaren Bernard sov i overetasjen og merket ingenting.
Politiet antar at Eddie neste dag hadde alle tre likene i bagasjerommet mens han var på jobb. Senere på kvelden begynte lukten å bli merkbar, og Eddie kjørte bilen til El Camino og satte fyr på den.
Drapsmotivet var å sikre seg kontroll over familiens store formue.
Utgir seg for å være leiemorder
Selv om brevet i seg selv er en tilståelse, bestemmer politiet for å sette en felle for å få to streker under svaret.
De sender en politispaner inn i visitasjonsrommet i fengselet hvor Eddie sitter. Politispaneren utgir seg for å være en AIDS-syk leiemorder sendt av Caesar, og at han er villig – siden han allikevel skal dø av sykdom – til å drepe bestefaren, samt ta på seg skylden for de tre andre drapene.
Politiet gjør naturligvis opptak av samtalen, og lydopptaket er blant bevisene som blir brukt i rettssaken.
Når rettssaken starter et år senere, erklærer Eddie seg ikke skyldig.
Juryen lar seg imidlertid overbevise av den formidable bevismengden, og finner ham skyldig i to forsettlige drap – foreldrene – og ett overlagt drap på broren Danny. Eddie dømmes til døden.
Denne historien fra virkeligheten er hentet fra true crime-serien «The Real Murders of Orange County», som er tilgjengelig på strømmetjenesten TV 2 Play.
English (US)