EUs tidligere utenrikssjef siktet i korrupsjonssak i Belgia

Anklagene er knyttet til at EU-instituttet College of Europe i 2021–2022 fikk kontrakt til å drive opplæring av nye EU-diplomater. Italienske Mogherini har vært rektor for instituttet siden 2020, og i 2022 ble hun også leder for opplæringsprogrammet European Diplomatic Academy.

Tirsdag ble 52-åringen pågrepet sammen med instituttets viserektor og en høytstående EU-tjenestemann, Stefano Sannino, som fram til januar i år var generalsekretær for EUs utenrikstjeneste (EEAS).

Avhørt og sluppet fri

De tre er nå avhørt og formelt informert om siktelsene, skriver EUs statsadvokatembete Eppo i en pressemelding. Eppo leder etterforskningen og oppgir også at anklagene dreier seg om svindel og korrupsjon, interessekonflikter og brudd på taushetsplikten.

Alle tre ble onsdag løslatt fra varetekt ettersom det ikke anses å være noen risiko for at de rømmer, ifølge Eppo.

Det er mistanke om at anbudsrunden ble utformet på en måte som gjorde at College of Europe sikret seg kontrakten. Den var verdt om lag 650.000 euro, tilsvarende over 7,6 millioner kroner, opplyser en kilde til nyhetsbyrået AFP.

I forbindelse med pågripelsene tirsdag gjennomsøkte belgisk politi en rekke eiendommer, blant annet College of Europe i Brugge, kontorene til EEAS og boligene til de siktede.

Dypt sjokkerende

EU-kommisjonen har bekreftet at kontorene til EEAS er gjennomsøkt, men de understreker at de aktuelle forholdene fant sted før den nåværende EU-kommisjonen tiltrådte.

EUs nåværende utenrikssjef Kaja Kallas tok over jobben fra Mogherinis etterfølger – spanjolen Josep Borrell – for et år siden. I et brev til EEAS' ansatte skriver Kallas at anklagene er «dypt sjokkerende», men hun understreker at de ikke bør skitne til det gode arbeidet som de ansatte i EEAS gjør hver dag.

– Vi samarbeider fullt ut med etterforskningen og sikrer full åpenhet, skriver hun i brevet.

Også College of Europe har lovet å samarbeide fullt ut.