Etterlatt inntrykk er en fylkeskommunedirektør som får panikk når NRK banker på døren

Den nevnte veien er den som omtales som Batteriveien eller Industriveien.

Hva hadde skjedd som ikke fylkeskommunen hadde visst siden man avklarte 23. september 2021 at Olsbu var inhabil i disse sakene. Hvorfor det plutselige hastverket? Og hvem har ansvaret når fylkeskommunedirektøren overtok det samme dag?

Ny E18 mellom Tvedestrand og Arendal stod ferdig i 2019. Olsbu var sentral i arbeidet for å fremskaffe planleggingsmidler som sikret videre fremdrift i dette prosjektet. Dette ble gjort ved at bompengepakken på E18 ble utvidet.

I Aust-Agder fylkeskommune visste vi hvor Ola Olsbu bodde og bor. Han ble derfor erklært habil til å arbeide med de sider av saken som gjaldt at veien skulle bygges, men inhabil når det gjaldt hvor den skulle gå, altså trasevalget. Dette var uansett først vegvesenets, senere Nye Veiers ansvar. E18 har et kryss i Heftingsdalen, tett ved Olsbus eiendom. Der det blir et kryss på en europavei, blir det stort sett alltid et næringsområde. Og man prøver å koble på andre veier til samme kryss. Det er det som skjer med Industriveien. Det har aldri vært noe annet realistisk alternativ til tilkobling av denne enn i Heftingsdalen. At veien trenges, har det i mange år vært en omforent holdning til i fylkeskommunen og i Arendal kommune. Prosjektet har derfor siden 2010 vært høyt politisk prioritet, og de sittende fylkesordførere og ordførere har arbeidet sammen for å få realisert prosjektet.

At det kunne bli verdistigning på Olsbus eiendom er først og fremst knyttet til nærheten til E18-krysset, ikke til etableringen av Industriveien eller Morrow.

Arendal kommune tok i slutten av juni 2021 kontakt med Olsbu fordi man ønsket en tomt til renovasjonsanlegget sitt ettersom man antok at Morrow trengte en større tomt. De møtte en motvillig selger. Tomten var da regulert som LNF-område, og Olsbu hadde ingen planer om å selge. Først da kommunen truet med ekspropriasjon i september reagerte han. Han avslår kommunens tilbud 21. september og går i dialog med en annen tilbyder som han senere selger til. 23. september tar han initiativ til å bli erklært inhabil.

Kritikken mot Olsbu bygger i stor grad på at han deltok på noen møter med politisk ledelse fra sommeren 2021 og utover. Noen av disse gjaldt spesifikt Industriveien, mens andre var brede møter om samferdselsspørsmål i Agder hvor Industriveien bare var en av flere saker på agendaen. Møter der det var naturlig for en samferdselsdirektør å delta. I tillegg bidro han i å fremskaffe argumentasjon for politisk ledelse i kommunen og fylkeskommunen i forbindelse med ulike kontakter de hadde mot sentrale politikere.

Man kan spørre seg om hvor problematisk det kan være for eksempel å sitte taus ved siden av fylkesordføreren i fem minutter i en høring på Stortinget om statsbudsjettet i november 2021, igjen en arena der alle samferdselsspørsmål var på agendaen. Og fylkesordføreren var klar over at Olsbu var inhabil når det gjaldt Industriveien.

Det Olsbu i denne saken har gjort er lojalt å følge opp fylkeskommunens politikk med hensyn til å få realisert Industriveien. Administrativ og politisk ledelse i fylkeskommunen og i Arendal kommune har benyttet ham i dette arbeidet fordi han er svært kompetent, og har vært landsdelens viktigste samferdselsstrateg i en årrekke. De har visst hvor han bor og benyttet ham likevel.

Det som har skjedd etter 23. september 2021 er uansett ikke Olsbus ansvar. Det hadde fylkeskommunedirektøren overtatt. Hun styrer hvem som brukes på ulike oppgaver.

Har Olsbu beriket seg som en konsekvens av sin deltakelse i dette arbeidet? Høyst tvilsomt. I vurderingen fra advokatfirmaet Tofte Hald (som er skrevet av samme advokat som bistod fylkeskommunen i å presse ut Olsbu) står det at «Om Olsbu faktisk har misbrukt sin rolle for å ivareta egne økonomiske interesser, er uten betydning…» . Advokaten argumenterer ikke for at han har beriket seg, men viser til at det er tilstrekkelig at det utad synes å ha vært en mulighet for det.

I 2024 foretok fylkeskommunen en ny habilitetsvurdering av Olsbu, og kom fram til:

«Det foreligger ikke omstendigheter i saken som tilsier at Olsbu har vært med å treffe avgjørelser eller tilrettelegge grunnlaget for avgjørelser i noen av følgende saker (to av fire tatt med under, vår anmerkning):

- fylkeskommunens behandling av reguleringsplan tilknyttet batterifabrikken for Morrow

- fylkesveg 475 Neskilen – Heftingsdalen.»

Så hva er problemet?

I den grad Ola Olsbu kunne vært ryddigere med hensyn til å få klargjort sin inhabilitet ved noen anledninger, hvorfor ble ikke det fulgt opp i tiden mellom 23. september 2021 og 3. desember 2025? Hvorfor ble ikke Olsbu korrigert dersom man mente at han gjorde feil i stedet for å benytte hans kompetanse videre? I stedet var hans tid i fylkeskommunen over i løpet av to døgn i desember. Det gikk så raskt at fylkeskommunedirektøren skriver i sin orientering til kontrollutvalget: «Olsbu har ikke fått mulighet til å gi sin kontradiksjon på Tofte Halds vurdering. Olsbu vil få anledning til å gi sine kommentarer til vurderingen.» Dette er i seg selv oppsiktsvekkende, og hvilken nytte har Olsbu av sin kontradiksjon nå, når han er ute av fylkeskommunen?

Etterlatt inntrykk er en fylkeskommunedirektør som får panikk når NRK banker på døren, vil vise handlekraft, ser etter og finner en å legge ansvaret på. Fylkeskommunen er den største taperen her, men kontrollutvalget kan i den prosessen som nå er satt i gang rette opp den uretten som er begått mot Ola Olsbu.