Espen Teigen innrømmer bedrageri av nesten 400.000: – Håper dere tilgir meg

Teigen er tiltalt for å ha lurt til seg en pendlerbolig han ikke hadde krav på som politisk rådgiver for Sylvi Listhaug. Nå har han snudd.

Først var han «sjokkert» over tiltalen. Men nå innrømmer Teigen at han Foto: Marte Gundersen / Aftenposten

Teigen fikk gratis pendlerbolig i Oslo i to år, fra 2016–2018. Han betalte ikke skatt av fordelen.

På dette sparte Teigen nesten 400.000 kroner, ifølge statsadvokaten.

I juni ble han tiltalt for grovt bedrageri. Tirsdag starter saken i Oslo tingrett.

Ifølge tiltalen bodde ikke Teigen over 40 kilometer unna Stortinget, slik loven krever for å få gratis pendlerbolig.

Statsadvokaten mener han heller ikke hadde utgifter til bolig et annet sted, slik kravet er.

Aftenposten sitter på dokumenter som viser at han krysset av for begge deler i et skjema han leverte til Statsministerens kontor i 2017.

Teigen har tidligere sagt at han ikke erkjenner straffskyld, og at han er sjokkert over tiltalen.

Men fredag har han snudd. I en uttalelse sier han nå at han vedgår straffskyld.

– Jeg har innsett feilen jeg gjorde. Det beste for meg og alle andre nå er at jeg tar ansvar for det som har skjedd, sier han i uttalelsen.

Det var TV2 som omtalte saken først.

– Vi har forberedt saken på vanlig måte, og han har gitt en god forklaring på hvorfor han ønsker å legge dette bak seg og ikke fighte saken i retten, sier forsvarer Øystein Storrvik til Aftenposten.

Sa han leide av avdød venn

Teigen har tidligere innrømmet at han har «driti seg ut» ved å være for dårlig på å dokumentere leiekontrakt og utgifter.

Til NRK har han forklart at han bodde hos en venn i Trondheim, som nå er død. Han meldte flytting til Trondheim i 2015.

I februar 2016 ble han utnevnt som politisk rådgiver for Sylvi Listhaug. Han har også forklart at han hadde kjæreste i Trondheim i denne perioden, og at han pendlet mellom det to byene.

Espen Teigen (t.v) sammen med Sylvi Listhaug og Bård Hoksrud under Frps landsmøte i 2018. Foto: Dan P. Neegaard

Avdekket av Skatteetaten

Saken til Teigen ble ikke fanget opp da Aftenposten i 2021 avdekket store svakheter med kontroll av ordningen med pendlerboliger.

Den ble først avdekket da Skatteetaten startet sin egen gjennomgang etter avsløringene. I november 2022 oppjusterte Skatteetaten Teigens skattbare inntekt for 2016–2018 med 395.411 kroner.

I et intervju med Aftenposten i sommer sa Teigen at han siden det har betalt over 300.000 i tilleggsskatt. Han sa han betalte selv om han mener seg uskyldig, fordi han ikke hadde råd til å gå til sak mot Skatteetaten.

Men nå har han ombestemt seg.

– Ufattelig dumt

– Jeg har valgt å ta ansvar for en feil jeg gjorde da jeg var 23 år og fersk som politisk rådgiver i Justisdepartementet, sier han nå.

– Den gangen fikk jeg tildelt pendlerbolig uten at jeg skulle hatt det. Det var ufattelig dumt av meg, og jeg har innsett feilen min – og tar ansvar for det jeg gjorde, sier han nå til TV2.

På spørsmål om Teigen med dette også vedgår å ha løyet i det han har forklart offentlig tidligere om leieforhold og boutgifter, svarer Storvik:

– Han erkjenner straffskyld, og det vil forenkle prosessen. Det er det jeg kan si som hans advokat.

Storrvik sier han antar saken nå vil få rask behandling, og at den vil gå uten vitner.

Ber om tilgivelse

Teigen sier saken har kostet ham dyrt, både personlig og profesjonelt.

–Jeg håper dere tilgir meg, og jeg beklager til alle dem jeg har skuffet så inderlig. Det gjør fryktelig vondt, legger han til.

Teigen var hjernen bak den famøse Facebook-posten til Sylvi Listhaug om at «Ap mener terroristenes rettigheter er viktigere enn nasjonens sikkerhet». Innlegget førte til at Listhaug trakk seg som justisminister.

I perioden etter at han sluttet som rådgiver for Listhaug, har Teigen jobbet som journalist, blant annet i Nettavisen og Trønder-Avisa. Han har profilert seg på å skrive saker om offentlig sløsing.

Teigen jobber nå som journalist i Document.no.

I uttalelsen understreker Teigen at over 30 politikere i Norge har brutt reglene, og at ingen av dem er holdt til ansvar.

– Jeg er den eneste som er blitt tiltalt for å få en pendlerbolig for nå snart ti år siden. Det vitner om en stor ukultur, som det er på høy tid ryddes opp i. Jeg ønsker å bruke denne erfaringen for å sikre et kritisk blikk på det som foregår blant politikerne i Norge, skriver han. .