Espen Barth Eide: – Mona Juul forklarer seg

Ambassadør Mona Juul samarbeider nå med Utenriksdepartementet for å opplyse sitt forhold til Jeffrey Epstein. Det opplyser utenriksminister Espen Barth Eide (Ap).

Espen Barth Eide er i Tromsø tirsdag. Foto: Rune Stoltz Bertinussen / NTB

• Alf Bjarne Johnsen
• Ola Haram

Tromsø / Oslo Oppdatert tirsdag 3. februar kl. 14:22

Mandag ble hun fritatt for arbeidsplikt i embetet som Norges ambassadør i Jordan etter at hun er omtalt en rekke steder i Epstein-dokumentene.

– Hun forklarer seg allerede, og har vært veldig klar for det. Så dialogen med henne er allerede i gang, sier Eide til VG under nordområdekonferansen Arctic Frontiers i Tromsø tirsdag.

– Er hun kalt hjem?

– Hun er ikke hjemkalt i den diplomatiske betydningen. Vi er enig med henne om at hun ikke skal tjenestegjøre i den perioden undersøkelsene pågår, sier han.

Statsminister Jonas Gahr Støre møter daværende FN-ambassadør Mona Juul sikkerhetsrådet. Foto: Gisle Oddstad / VG

Burde håndtert annerledes

Juul har i helgen erkjent at hun tidligere har vært upresis om kontakten sin med Epstein.

– Min kontakt med Epstein har vært sporadisk og av privat karakter, og ikke del av min embetsutøvelse. Jeg ser likevel i ettertid at jeg burde vært langt mer varsom. Det gjelder også et kort privat besøk i 2011, mens jeg var i permisjon fra UD, som jeg i dag erkjenner at jeg burde ha håndtert annerledes, skriver Juul i en uttalelse.

På spørsmål om hva som er det mest alvorlige forholdet for henne i Epstein-dokumentene, svarer Barth-Eide:

– Jeg forstår at du spør. Hele Epstein-saken er veldig alvorlig. Det her er det penger og innflytelse og mindreårige om hverandre, og vi skal ha stor respekt for ofrene. Det jeg må gjøre er å finne ut ambassadør Mona Juuls involvering i dette: Hva hun har visst og hvilken kontakt hun har hatt. Derfor kom vi raskt til at det er unaturlig at hun opptrer som ambassadør i den nærmeste tiden.

– Relasjonen til ektemannen Terje Rød-Larsen har vært kjent, men har Mona Juul tilbakeholdt opplysninger som nå gjør at hennes jobb settes på pause?

– Hele Epstein-komplekset er enormt og det har kommet fram mer opplysninger. Derfor skal vi nå gå grundig til verks og finne ut hva dette er- En svært viktig kilde i dette arbeidet er henne selv. Nå skal jeg være den siste til å sortere ut hva som er viktigst akkurat nå.

– Vil du offentliggjøre konklusjonen av disse undersøkelsene?

– Det må jeg få komme tilbake til, sier utenriksministeren.

– Hvor lang tid vil dette ta?

– Så kort tid som mulig, men så lang tid som nødvendig, sier han.

Erfaren

Ambassadør Mona Juul har lang erfaring som diplomat i den norske utenrikstjenesten. Hun har blant annet vært FN-ambassadør og er i dag ambassadør i Jordan og sideakkreditert ambassadør til Irak.

Juul gjorde seg særlig bemerket da hun spilte en nøkkelrolle under de hemmelige forhandlingene mellom Israel og PLO i 1993 som resulterte i Oslo-avtalen.