Er skadene i Oslofjorden blitt større fordi EØS-reglene er ignorert?

Vi kan få vassdrag og fjorder som har utfordringer med oksygennivå og miljøgifter, slik som man blant annet ser i Oslofjorden (bildet), skriver Christoffer Conrad Eriksen. Foto: Hans O. Torgersen

Det er underlig om ingen svarer på spørsmålene.

Det er nå blitt kjent at Miljødirektoratet mener at Norge bryter et EU-direktiv som pålegger staten bestemte former for rensning av kloakk i store deler av Norge. Det aktuelle direktivet har vært en del av EØS-avtalen siden 1994. Det har vært forpliktende for Norge i mer enn 30 år.

Ifølge direktoratet har det konsekvenser at EØS-kravene ikke blir gjennomført i norske kommuners renseanlegg. Vi kan få vassdrag og fjorder som har utfordringer med oksygennivå og miljøgifter, slik som man blant annet ser i Oslofjorden.

Ulovlig forskrift?

Det oppsiktsvekkende med saken er at Norge bryter med EU-direktivet fordi det tidligere Miljøverndepartementet har gitt en forskrift som er i strid med direktivet. Det er altså ikke tale om at kommuner har praktisert reglene for dårlig, men at departementet i realiteten har bestemt at kommunene kan se bort fra direktivets forpliktelser. Dette har ikke bare vært uheldig for miljøet og Oslofjorden, det ser også ut til å være ulovlig.

Hverken departementet eller regjeringen kan gi forskrifter i strid med den lovgivningen Stortinget har vedtatt. Og Stortinget har i EØS-loven bestemt at staten skal følge EØS-avtalen og treffe de tiltakene som egnet for å oppfylle de forpliktelsene som følger av avtalen.

Ikke alle lovbrudd er like alvorlige. Denne saken er imidlertid ikke en bagatell. Det er alvorlig dersom det viser at departementet har gitt en forskrift som er i strid med EØS-loven, med den konsekvens at vassdrag og fjorder får utfordringer med oksygennivå og miljøgifter.

Hvem har ansvaret?

I Norge har statsråden ansvaret for departementets handlinger og unnlatelser. Det betyr ikke at noen statsråd har kjent til at departementet har gitt en forskrift i strid med et direktiv. Det er likevel utenkelig at ingen i departementet eller direktoratet har vært kjent med saken. Dette er ikke vanskelig juss. Det tar kun noen minutter å konstatere at forskriften bryter med direktivet.

Den forskriften departementet har gitt, reiser spørsmål om hvordan miljøforvaltningen etterlever disse EØS-reglene. Er det slik at direktoratet har kjent til at direktivet ble brutt, men ikke sagt noe til departementet? Eller har departementet også kjent til forholdet, men ikke varslet statsråden? Eller er noen statsråder faktisk blitt varslet om saken?

Det er underlig om ingen svarer på spørsmålene. Tilliten til forvaltningen forutsetter at den opptrer i samsvar med de reglene som gjelder. Når det ikke skjer, er det behov for en forklaring. Hvis ikke svekkes grunnlaget for tillit til forvaltningen.

Kan det være tilfelle at forvaltningen ikke har informert politikerne om at forskriftsbestemmelser bryter med EØS-forpliktelser, selv om det kan ha fått alvorlige konsekvenser for miljøet? Eller er situasjonen at politikerne ikke har informert offentligheten om at både miljøet og EØS-avtalen er blitt ignorert?