Equinor tar selvkritikk etter at arbeidere ble syke av gass

Equinors gransking viser at ventilering fra kjemikalietanker var hovedkilden til at giftig benzen-gass nådde bakkenivået, der de ansatte jobbet.

Flere faktorer må ha inntruffet samtidig for at hendelsene skulle oppstå. Vindforholdene førte gassen ned til bakkenivå, skriver selskapet i en pressemelding.

Dette skjedde gjentatte ganger i en periode mellom sommeren 2024 og sommeren 2025.

Granskingsrapporten sier at det er svært usikkert hvor mye giftig gass som er lekket ut.

Vurderingene bygger på de målingene som er gjort, men de har ikke pågått kontinuerlig.

Tok ikke gassprøver

Forholdene ble offentlig kjent i juni etter at VG gjennomførte en omfattende undersøkelse.

Avias dokumenterte at Equinor lot arbeidene på Melkøya fortsette selv om arbeiderne gjentatte ganger ble syke av gass.

Havindustritilsynet slo fast at ikke alle uhellene ble rapportert til dem, og startet sin egen gransking.

I mellomtiden har altså Equinor gjennomført sin egen.

«Enkelte fikk helseplager som hodepine, kvalme og svimmelhet, mens andre ikke merket noe. Reaksjoner på ventilert gass og tilhørende lukt er en årsak til at personell har opplevd ulike helseplager, men det er ikke sannsynlig at eksponeringen har ført til langvarige helseplager», skriver selskapet.

Ifølge rapporten var ikke risikoen vurdert godt nok da prosjektet startet, og det ble heller ikke fulgt opp godt nok underveis.

Det ble ikke gjennomført regelmessig prøvetaking av ventilert gass, og tiltakene som ble iverksatt etter den første hendelsen, var ikke tilstrekkelige for å hindre gjentakelse, skriver Equinor.

Burde gått i dybden

– Vi må erkjenne at vi burde ha gått mer i dybden for å kartlegge årsakene da de første tilfellene av eksponering inntraff på Melkøya i fjor sommer, Christina Dreetz, direktør for landanleggene i Equinor.

– Gjennom tiltak underveis og i etterkant av granskingen har vi nå rutiner som gjør oss i stand til å håndtere risikoen på en bedre måte, sier Dreetz.

I ettertid er det gjort flere typer målinger for å kartlegge sammensetningen av gassen og risikoen for at den rammer folk i området.

– Resultatene viser at de fleste målingene stort sett har vært lave. Målingene av benzen og andre flyktige organiske forbindelser har vært sporadisk og kortvarig, sier Dreetz.

Ifølge Equinors pressemelding er de i mål med nødvendige tiltak.

Det innebærer både tekniske løsninger, prøver av ventilert gass og målinger på bakkenivå.

• Les rapporten: Equinors granskingsrapport – Hammerfest LNG