Epstein-dokumentene viser at de mest lojale tilhengerne har en tålegrense

Rundt 70 prosent av amerikanske velgere tror Trump-administrasjonen skjuler informasjon om Epsteins medsammensvorne. Men skytset rettes ikke direkte mot presidenten.

USAs president anklager Maga-kritikerne sine for å gå Demokratenes ærend, og sier at han ikke lenger ønsker støtten deres. Foto: Seth Wenig, AP/NTB

Under valgkampen i 2016 sa en selvsikker Donald Trump at han kunne «stått midt på Fifth Avenue og skutt noen» og fremdeles ikke mistet velgere.

Nå viser det seg at også Maga-bevegelsens lojale Trump-tilhengere har en tålegrense: Epstein-dokumentene, sier Civita-rådgiver og USA-ekspert Eirik Løkke. Han kaller det Trumps vanskeligste sak så langt.

– Dette er en sak som rett og slett viser hvor langt Trump kunne gå, si og hva han kunne gjøre, før kult-navnene reagerte. Nå reagerer de.

Flertallet av Trumps mest profilerte ytre høyre-tilhengere mener Trump-administrasjonen bidrar til å skjule viktig informasjon om Epstein-saken. Det viser en gjennomgang New York Times har gjort av de 30 største profilene.

10 av dem mener Trump bærer en del av ansvaret for å offentliggjøre saksdokumentene.

Men de fleste retter skytset mot justisminister Pam Bondi, ikke mot den amerikanske presidenten.

– Det er fordi de er forsiktige med å kritisere Trump direkte. Bondi er et lettere bytte, ettersom Trump anses som lederen av MagaMaga"MAGA" er en forkortelse for "Make America Great Again", et politisk slagord og en bevegelse knyttet til Donald Trump., sier Løkke.

SNUDDE: I februar sa justisminister Pam Bondi at Epsteins kundeliste lå på skrivepulten hennes. Noen måneder senere gikk hun tilbake på påstanden. Foto: Julia Demaree Nikhinson, AP/NTB

Har snudd i saken

Både Trump og hans justisminister har flere ganger antydet at sannheten om Epstein-saken er blitt skjult.

Det var derfor knyttet stor spenning til offentliggjøringen av klassifisert informasjon i februar.

Bondi inviterte kjente konservative influensere til Det hvite hus for utdelingen av «The Epstein Files: Phase 1». En uke tidligere hadde hun sagt at en liste over Epsteins medsammensvorne, den såkalte klientlisten, lå på skrivebordet hennes.

Men listen var ikke en del av de frigitte dokumentene, og det var i det hele tatt svært lite nytt som kom frem.

Til sammen 15 høyre-orienterte influensere fikk utdelt avgraderte saksdokumenter i Det hvite hus 27. februar i år. Foto: Kevin Lamarque, Reuters/NTB

– Bondi har brakt total skam

I juni gikk Bondi tilbake på påstanden om kundelisten, og sa at hun egentlig refererte til saksdokumenter.

– Pam Bondi har brakt total skam over president Trump, skriver den kjente influenseren Laura Loomer på X og oppfordrer presidenten til å sparke henne.

Forrige uke kom et notat fra Justisdepartementet og FBI som konkluderte med at det ikke finnes en kundeliste – og gjentok at Epstein tok sitt eget liv, noe mange Maga-tilhengere har betvilt.

I notatet fra FBI heter det at retten ikke kommer til å offentliggjøre flere dokumenter i saken av hensyn til ofrene.

Trump-støttespiller og tidligere Fox News-programleder Tucker Carlson gir Bondi skylden for opprøret i Maga-bevegelsen. Han mener Bondi har villedet offentligheten til å tro at det finnes relevant informasjon i Epstein-dokumentene som er tilbakeholdt.

Trump har derimot gitt sin fulle støtte til Bondi.

Tidligere Fox News-programleder Tucker Carlson er blant dem som kritiserer Justisdepartementets håndtering av Epstein-saken. Foto: Julia Demaree Nikhinson, AP/NTB

– Tiden er moden for at administrasjonen offentliggjør alle dokumenter i etterforskningen og rettsforfølgelsen av Jeffrey Epstein, sa Trumps tidligere visepresident, Mike Pence, i et intervju med CBS News onsdag.

Pence presiserte at ofrenes navn bør unntas offentligheten.

Trump skylder på Demokratene

Teoriene bak Epsteins død og den angivelige klientlisten oppsto kort tid etter hans død i 2019. Store deler av Maga-bevegelsen har bidratt til å spre konspirasjonsteoriene.

– Dette handler om mer enn bare Epstein-saken. Det er ideen om at en hemmelig gjeng, en «deep state», styrer USA, og som Epstein har vært eksponent for, sier Løkke.

Nå prøver den amerikanske presidenten å endre narrativet, skriver New York Times. Trump har denne uken kalt det hele for en bløff og en svertekampanje fra Demokratene, og beskylder Barack Obama og Joe Biden for å ha «laget» dokumentene. Han la ikke frem bevis for påstanden.

Obama trådte av som president to år før Epstein ble arrestert og Biden har ikke uttalt seg om dokumentene. Justisdepartementet under Bidens ledelse kom til den samme konklusjonen som Trump og Bondi landet på denne måneden.

– Det er vanskelig å tro at det ikke er noe som er skadelig for Trump i dokumentene siden han ikke offentliggjør dem, sier Løkke.

Aktivister har hengt opp et bilde av Jeffrey Epstein og Donald Trump i London torsdag. De to er tidligere venner. Trump hevder vennskapet skar seg før Epstein ble arrestert. Foto: Thomas Krych, AP/NTB

Kaller tidligere tilhengere for «dumme mennesker»

Rundt 70 prosent av amerikanske velgere tror myndighetene skjuler informasjon om Epsteins klienter, viser en ny undersøkelse fra Reuters/Ipsos.

– Han sa under valgkampen at han kunne offentliggjort dokumentene. Undervurderte han hvor viktig dette er for tilhengerne hans?

– Jeg tror ikke dette er noe Trump har tenkt så mye gjennom. Han tenker ikke så veldig strategisk eller taktisk. Han sier det han har på hjertet til enhver tid, og er ikke så opptatt av om det er sant eller ikke. Nå har det blitt et problem for ham, sier USA-ekspert Eirik Løkke.

Onsdag kalte Trump republikanere som fremdeles tror at informasjon holdes skjult for «dumme mennesker».

– Det er lite som tyder på at det finnes en kundeliste, men konspirasjonsteoriene vil bare spinne videre dersom dokumentene ikke offentliggjøres, sier Løkke.

I verste fall kan Trump miste velgere til mellomvalget neste år:

– Da risikerer han å tape flertallet i Kongressen, og da blir ikke de to neste årene like lette.