En ny kaffemaskin og en firmahytte skaper ikke bedre arbeidsmiljø

DEBATT: Arbeidsmiljøet påvirker sykefraværet mye, og det skal mer til for å skape et bedre miljø enn noen firmahytter og en ny kaffemaskin.

Hvordan kan vi sammen gjøre arbeidsmiljøet vårt enda bedre – for helsen, for virksomheten og for et lavest mulig sykefravær, spør Pål Lillebø og Erna Harboe i Mdco.

Mandag 28. april markeres Verdens arbeidsmiljødag. Det er en viktig anledning til å løfte fram en sannhet vi ofte glemmer: Arbeidsmiljøet er avgjørende for helsen vår. Forskning fra Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI) viser at det er forhold på arbeidsplassen – ikke først og fremst individuelle forhold – som i stor grad forklarer sykefravær. Å investere i et godt arbeidsmiljø er dermed en av de viktigste helse- og bærekraftsstrategiene en virksomhet kan ha.

Hva virker og hva virker ikke?

Sykefravær koster, både for den enkelte, virksomheten og samfunnet. STAMI har dokumentert at faktorer som høye krav kombinert med lav kontroll, rollekonflikter, dårlig støtte fra ledere og kolleger, og utydelige forventninger øker risikoen for både psykiske helseplager, muskel- og skjelettplager og langtidssykefravær. Når det psykososiale arbeidsmiljøet svikter, øker belastningene. Når det fungerer, virker det som en beskyttelse mot stress og sykdom.

Det som ikke virker, er tiltak som bare fokuserer på individet, stressmestringskurs uten justering av arbeidsmengde, motivasjonskampanjer, belønninger som kaffemaskiner og firmahytter, samt endringer fra ledelse uten involvering av ansatte.

God ledelse er nøkkelen

Ledelse handler ikke bare om mål og resultater, men om å skape forutsigbarhet, rettferdighet, støtte og muligheter for medarbeiderne til å påvirke egen arbeidshverdag. STAMIs forskning viser at virksomheter med gode lederstrukturer har lavere sykefravær, høyere trivsel og bedre produktivitet. En god leder ser både menneskene og oppgavene – og vet at god helse og gode resultater går hånd i hånd.

Bedriftshelsetjenesten (BHT) er en viktig støttespiller for virksomheter som vil ta arbeidsmiljø på alvor. Vi bistår med å kartlegge arbeidsmiljøet, analysere risikofaktorer og utarbeide målrettede tiltak som styrker både organisasjonen og den enkelte arbeidstaker. Vi tilbyr støtte til ledere i hvordan de kan utvikle et helsefremmende lederskap, og vi bidrar i det systematiske HMS-arbeidet. Ikke minst hjelper vi med å flytte fokus fra individrettede tiltak alene, til organisatoriske og forebyggende grep som faktisk virker. Og vi bistår i struktur med den viktige oppfølgingen når ansatte faktisk blir syke.

Sykefraværsprisen

For å løfte fram virksomheter som lykkes med å holde folk friske, lanserer vi nå Sykefraværsprisen – en ny nasjonal ærespris som deles ut under Arendalsuka i august. Prisen er åpen for nominasjoner fra hele landet, og juryen består av profilerte aktører fra arbeidsliv og helse, inkludert Ulf Andersen (Statistikksjef i Nav), Torbjørn Furulund (direktør for helse og velferd i NHO Geneo), Sarah Formoe (Leder av IA Bransjeprogram Sykehjem), samt forfatterne av dette innlegget. Målet er å synliggjøre gode eksempler på helsefremmende arbeidsmiljø og bidra til å spre beste praksis og erfaringer som virker.

Det handler om å gjøre kloke, strategiske valg. Virksomheter som jobber systematisk med arbeidsmiljøet, står sterkere i møte med både sykefravær, arbeidet med å beholde ansatte og gjennomføring av nødvendige omstillinger.

På Verdens arbeidsmiljødag bør vi derfor minne oss selv om dette: Arbeidsmiljø er ikke en «myk verdi» – det er selve fundamentet for bærekraftig drift og et friskt arbeidsliv.

Hver arbeidsplass kan gjøre en forskjell. Det starter med å stille spørsmålet:
Hvordan kan vi sammen gjøre arbeidsmiljøet vårt enda bedre – for helsen, for virksomheten og for et lavest mulig sykefravær?