En katalysator for industri i Grimstad

En vellykket etablering av Omre Industriområde vil skape arbeidsplasser med store ringvirkninger både i og utenfor Grimstad kommune. Og ikke minst vil sentrumsnære næringsarealer kunne frigjøres.

Men det er et faktum at ting tar tid. På Omre driftes i dag et masseuttak, og det finnes et øvingsområde for motorsport. Dette er betydelig mindre aktivitet enn hva en by som Grimstad har behov for. Dette vises også i de kommunale sakspapirene, som gjennom flere år avtegner en stadig økende utålmodighet knyttet til å få fortgang i planene.

Flaskehalsen, slik vi forstår det, er knyttet til kostnadene for etablering av nødvendig infrastruktur som offentlig vei, kommunale vann- og avløpsløsninger samt nødvendig tilgang på tilstrekkelig kraft. Det spleiselaget som er nødvendig for å komme i gang, er ennå ikke etablert.

Planene Norsk Vind har lansert for Omre vindkraftverk kan være en sentral katalysator i dette spleiselaget. Adkomstveier til turbinene kan utformes slik at de også blir en del av veistrukturen i industriområdet. En full utbygging av vindkraftverket vil utløse ny 132 kV nettinfrastruktur som vil gjøre Omre svært attraktivt for kraftkrevende industri og næring. Transformatorstasjonen kan etableres som en felles løsning som dekker behovet både for strømforsyning til industriområdet og som transformatorstasjon for eksport av kraftproduksjon fra vindkraftverket. Omre vindkraftverk vil derfor kunne bidra stort i det spleiselaget som må til for at industriområdet kan bli en attraktiv og gunstig lokasjon for etablering av ny industri!

Vindkraftverket på Omre skal også benyttes for kompetansebygging for vindkraft til havs. Gjennom Prosjekt Springbrett er det etablert et tett samarbeid med blant andre UiA, MIL og NORCE, samt andre virksomheter som er knyttet til kunnskapsbyen Grimstad. Ved å bygge vindkraftverket som en åpen forskningsinfrastruktur kan vi bidra til teknologiutvikling og innovasjon, med betydelige muligheter for virksomhetsetablering, vekst og knoppskyting rundt kompetansemiljøene som allerede finnes i Grimstad.

Men vi har ikke alle svarene enda. For å avdekke hvordan en utbygging på Omre kan bidra til lokal og regional verdiskapning, trenger vi mer kunnskap. Og den kunnskapen må innhentes av uavhengige eksperter på en måte som gir trygget for at konklusjonene er riktige. Det er derfor prosjektets planprogram har vært på en bred høring, hvor både naboer, organisasjoner, politikere og offentlige myndigheter har kommet med sine innspill. Lokal og regional verdiskaping er en av flere viktige tema som må avklares før man bør konkludere om vindkraftproduksjon på Omre har flere plusser enn minuser for samfunn og miljø.

Vi håper og tror at Grimstads befolkning og lokalpolitikere ønsker mer kunnskap om hva en etablering av Omre vindkraftverk vil innebære for byen og lokalsamfunnet. Det er først når denne kunnskapen foreligger at en endelig beslutning om vindkraftverket bør etableres eller ikke, bør fattes.

Og så er det viktig å huske at kommunens politikere har en endelig vetorett som gir minst to ytterligere muligheter til å si nei til prosjektet. Beslutninger bør fattes på et robust kunnskapsgrunnlag, og det kunnskapsgrunnlaget finnes først etter at utredningene er gjennomført.