Eks-rådgiver skuffet over Brende: – Må ha visst

3 hours ago 8

Bård Ludvig Thorheim kritiserer Børge Brendes kontakt med Jeffrey Epstein.
Brende hadde utstrakt kontakt med Epstein til tross for benektelse.
Høyre-leder Erna Solberg har også kritisert Brende offentlig.
WEF vil granske Brendes Epstein-kontakt.
Brende deltar ikke på Høyres landsmøte.

Tidligere utenriksminister Børge Brende nektet først for kontakt med Jeffrey Epstein.

«Jeg har ikke hatt noe med Epstein å gjøre», skrev han til Aftenposten i november.

Men det stemte ikke.

Offentliggjorte Epstein-filer viser nemlig at den tidligere utenriksministeren og Høyre-toppen har hatt utstrakt kontakt med flere middager og over hundre meldingsutvekslinger med den dømte sexforbryteren som han i meldingsdialogen omtalte som «min venn».

Etter offentliggjøringen av dokumentene har Brende holdt fast ved at han ikke kjente til Jeffrey Epsteins forhistorie.

– Jeg møtte Epstein kun i en setting av tre formelle middager over to år i New York, alle med forretningsfolk til stede. Uten å være klar over hans kriminelle bakgrunn. Jeg møtte ham aldri i andre sammenhenger, sier han til NRK.

Brende som viktig støttespiller

Bård Ludvig Thorheim sitter i dag på Stortinget for Nordland Høyre i sin andre periode. Han var politisk rådgiver for Brende i utenriksdepartementet i perioden september 2016 til oktober 2017.

– Det var Børge som hentet meg til politikken, etter jeg hadde vært i etterretningstjenesten og utenrikstjenesten, forklarer han til VG.

Thorheim og Brende har beholdt kontakten siden, forklarer Thorheim, som sier Brende har vært en viktig støttespiller og venn.

– Han ivaretok norske interesser godt som utenriksminister, og det var mye å lære av ham, sier Thorheim.

– Helt jævlig

Eks-rådgiver legger likevel ikke skjul på at han skuffet over sin tidligere sjef.

– Før vi går inn på Børges kontakt med Epstein, har jeg et behov for å si at det vi nå vet om Epstein-saken er verre enn hva de verste konspirasjonsteoretikerne klarer å sause sammen. En mektig milliardær i USA som omgås andre forretningsledere, politikere og diplomater på toppnivå. Samtidig som han brutalt har utnyttet barn seksuelt. Pedofili. Det er så jævlig.

– Også kommer sjokket over alle nordmennene som har hatt kontakt med han, vel vitende om hva han er dømt og mistenkt for.

– For du tenker at alle må ha visst?

– Ja, alle må ha visst. Om de ikke kjenner hele omfanget så må de ha visst hva han drev med. Jeg tror ikke på når de sier noe annet.

– Og når det kommer til Børge, så må jeg si at jeg er veldig, veldig skuffet over at de har hatt såpass mye kontakt og at han ikke har gitt helt riktige opplysninger om sitt forhold til Epstein, sier Thorheim.

– Han har ikke snakket sant. Det er skuffende og jeg forstår ikke hvorfor.

Samtidig som Thorheim er skuffet over Brende, mener han at det er «urettferdig» at Brende omtales i samme ordelag som Thorbjørn Jagland, Terje Rød-Larsen og Mona Juul.

– De tre er siktet av Økokrim, og det er snakk om grov korrupsjon i siktelsen. Det er noe helt annet enn Børges kontakt, og jeg synes det er uryddig og urettferdig at dette nærmest sidestilles i omtalen hos enkelte medier. Vi må være presise i hva vi snakker om, selv om det er litt blodtåke i denne saken nå.

– Totalt uvitende

Børge Brende har påstått at han ikke kjente til Epsteins dom, til tross for at dokumentene viser at Epstein sendte han en lenke hvor dommen var omtalt. Brende har hevdet at han ikke åpnet lenken, selv om han sendte en «tommel opp» i retur til Epstein.

Slik ser meldingsutvekslingen ut i de offentliggjorte Epstein-dokumentene:

Børge Brende sier han ikke kjente til Epsteins dom. Dokumentene viser at Epstein har sendt ham en lenke med en artikkel hvor dommen mot ham står omtalt. Brende sier at han aldri åpnet lenken – til tross for at han sendte en «tommel opp»-emoji i retur.

– Jeg var selvsagt totalt uvitende om den lenken – aldri åpnet den, sier Brende til TV 2.

På spørsmål fra VG i starten av februar knyttet til reaksjonen på lenken skrev Brende:

– Det jeg ikke forstår, er at noen tror jeg ville hatt noen interesse i det hele tatt å ha noe med en slik person å gjøre hvis jeg hadde kjent til bakgrunnen hans. Jeg hadde aldri oppsøkt Epstein; jeg ble bare tatt med på en middag.

– Jeg er faktisk skuffet hvis noen går rundt og tror jeg syntes det var ok å omgås en slik forferdelig person. Jeg mener man nå må være forsiktig, slik at man ikke ender i blodtåken, og at det blir viktigere å ta en person enn å dele et mer nyansert og riktig bilde. Det er også viktig med proporsjonalitet i dekningen av en sak.

Ber om åpenhet

– Han påstår at han ikke visste, tror du på ham?

– Børge har ikke vært helt ærlig i sine svar om dette. Jeg tror det er umulig å ikke vite noe om Epstein for de som hadde så mye kontakt med han.

– Så når han nekter for kjennskap til Epsteins fortid?

– Det synes jeg fremstår som merkelig.

Thorheim ber nå Brende legge alle kortene på bordet og være åpen om all kontakten.

– Åpenhet er best her. Så skal det nå være en gransking hos både WEF og på Stortinget.

VG har kontaktet Brende og forelagt ham Thorheims uttalelser. Han har ikke besvart våre henvendelser.

«Miss Piggy»

I Epstein-dokumentene, kommer det blant annet frem at Brende skrevet at han «savnet» Epstein på en middag med Terje Rød-Larsen.

Benjamin Netanyahus kone omtales blant annet som «Miss Piggy» av Epstein, etter at han sender et mindre flatterende bilde av henne til Brende, som Brende omtaler som «hilarious».

Brende har beklaget bemerkningene:

– Jeg burde aldri ha kommentert på det bildet han sendte av en offentlig person og hvor han brukte et uakseptabelt kallenavn, har han uttalt til TV 2.

Gransking

Brende har de siste årene vært leder for Verdens økonomiske forum (WEF). Det er mens han har vært i denne rollen han har hatt hyppig kontakt med Epstein. WEF har skrevet i en uttalelse til VG at de vil granske Brendes kontakt med overgrepsforbryteren:

«Verdens økonomiske forum (WEF) ønsker å klargjøre de siste opplysningene om organisasjonens president og administrerende direktør, Børge Brende, og hans deltagelse på tre forretningsmiddager med Jeffrey Epstein, samt påfølgende e-post- og SMS-kontakt.

I lys av disse hendelsene har styret bedt revisjons- og risikokomiteen om å undersøke saken, og komiteen har besluttet å igangsette en uavhengig gransking», skriver de i en uttalelse.

Kommer ikke på landsmøtet

I helgen har Høyre landsmøte på Gardermoen. hvor Erna Solberg fredag holdt sin siste tale som partileder og Ine Eriksen Søreide lørdag velges som ny.

Solberg har allerede kritisert Brende offentlig for sin Epstein-kontakt.

«På vegne av Høyre er det viktig for meg å ta sterkt avstand fra Børge Brendes omfattende kontakt med Jeffrey Epstein. Det som har kommet frem er kritikkverdig, og han burde vite bedre. Han burde også vært mye mer åpen langt tidligere, ikke minst når pressen begynte å stille spørsmål,» skriver Høyre-leder Erna Solberg.

Høyres partisekretær skriver til VG at Brende ikke vil være til stede, selv om han har blitt invitert:

«I likhet med andre Høyre-statsråder fra Erna Solbergs regjering var Børge Brende invitert til Høyres landsmøte hvor vi skal takke av Erna. Han takket tidlig nei, da landsmøtet sammenfalt med sikkerhetskonferansen i München. Han vil derfor ikke delta på landsmøtet, heller ikke på video.»

Read Entire Article