Ebolafrykt skaper problemer for Kongos VM-forberedelser

To uker før åpningskampen deres i VM, tvinger et nytt ebolautbrudd det kongolesiske landslaget til å oppholde seg i Belgia.

Kongo kunne juble for VM-plass etter å ha slått Jamaica i en playoff i april. Forberedelsene til selve mesterskapet er det mindre å juble for. Foto: FRANCISCO GUASCO / EPA / NTB

Den demokratiske republikken Kongos kommende VM-eventyr har fått en trøblete oppkjøring.

Treningskampen mot Chile, som skulle spilles i den spanske byen La Línea de la Concepción 9. juni, er nå avlyst på grunn av ebolautbruddet i det afrikanske landet, melder ESPN.

Byens ordfører Juan Franco bekrefter at han har forbudt at kampen avholdes.

– En rapport fra lederen av byens helsetjeneste frarådet kategorisk å være vertskap for kampen, gitt helserisikoen som kan oppstå, sier Franco ifølge ESPN.

Utbruddet har også ført til at USA, et av tre vertsland for VM, innførte en stopp for alle visumtjenester på ambassaden sin i Kongos hovedstad, Kinshasa.

– Det er en veldig, veldig stor skuffelse både for oss journalister og for kongolesiske fans som ikke kan få være til stede der. Vi kommer uansett til å følge VM herfra, og så er det kongolesere fra andre steder i verden som kan reise dit og heie på landslaget, sier den kongolesiske journalisten Jonathan Masiala til VG.

Selv har han ikke fått innvilget visum til å reise til USA for å dekke mesterskapet, som han også har fortalt til TV 2 Danmark.

Våre danske naboer skal nemlig spille mot Kongo i belgiske Liège onsdag kveld.

Verdens helseorganisasjon (WHO) har erklært utbruddet som en internasjonal folkehelsekrise.

Ifølge Kongos helsemyndigheter, var det 2. juni 321 bekreftede smittetilfeller av ebola i tre av Kongos 26 provinser. 48 mennesker hadde dødd som følge av ebolasmitte, meldte Reuters. Foto: Gradel Muyisa Mumbere / Reuters / NTB

Det er ventet flere millioner tilreisende under VM, der 48 nasjoner deltar. Overlege ved Oslo universitetssykehus, Espen Rostrup Nakstad, dysser ned sjansen for et smitteutbrudd.

– Foreløpig er dette et utbrudd perifert i Kongo, der smitten skjer hovedsakelig internt i familier og ikke ute i storsamfunnet. Derfor er det lite sannsynlig med stor smittespredning akkurat nå, sier Nakstad til VG.

USA har også innført innreiseforbud for ikke-amerikanske statsborgere som har vært i Kongo de siste 21 dagene.

Andrew Giuliani, leder for Det hvite hus’ «Task Force» for VM, har vært tydelig overfor Kongo, ifølge ESPN.

– Vi har vært veldig klare overfor Kongo om at de må opprettholde boblen sin i 21 dager før de kan komme til Houston 11. juni, sier Giuliani.

Mens kongoleserne må vente på å få lov til å reise til USA, er det norske landslaget allerede på plass:

Ifølge Masiala har det kongolesiske landslaget vært i Belgia siden 18. mai. Da ingen av spillerne faktisk spiller i hjemlandet, er det ifølge ham bare et par stykker fra støtteapparatet som for øyeblikket er i isolasjon i Belgia.

Nakstad sier at sannsynligheten for at profesjonelle fotballspillere fra Kongo skal være smittet med viruset, er «tilnærmet lik null».

– Når de uansett er i Belgia i 21 dager, som tilsvarer inkubasjonsperioden på viruset, er det ingen risiko for at dette skal bli noe problem under Fotball-VM, sier han.

Tidligere har det kongolesiske landslaget også måttet avlyse en planlagt treningsleir og farvel med supporterne sine i Kinshasa på grunn av ebolautbruddet.

Michel Nkuka Mboladinga (i midten) ble verdenskjent da han poserte som Kongos første statsminister, Patrice Lumumba, under Afrikamesterskapet sist vinter. Det gjenstår å se hvor mange av hans landsmenn som får støtte landslaget i USA under VM. Foto: Siphiwe Sibeko / Reuters / NTB

Til tross for forstyrrelsene før avreise til Houston, mener Masiala at dette ikke har påvirket landslaget.

– De jobber hardt, forbereder seg godt og er selvsikre før turneringen, sier han.

Kongo spiller sin første VM-kamp mot Portugal i Houston 17. juni – landets første VM siden 1974landets første VM siden 1974den gang under navnet Zaire.

De skal også spille mot Colombia i Guadalajara og Usbekistan i Atlanta i løpet av gruppespillet.